“사회적 분위기 발맞춰 어둠 밝히는 등불 역할 다할 것”

전라북도 산하기관인 전북자원봉사센터가 내건 목표다. 그런데 지난 6·1 지방선거에서 관권선거 개입 의혹을 받은 전북자원봉사센터에 대한 싸늘한 시선이 계속 이어지고 있다. 

더불어민주당 입당 원서가 1만여 장이 발견돼 수사를 받고 있는 이곳에서 혈세인 보조금 횡령까지 일삼은 사실이 드러나 파장이 점점 커지는 형국이다. 해체 주장과 함께 철저한 몸통 수사를 촉구하는 목소리가 고조되고 있다. 

특히 전북도 산하기관이 아닌 민간 독립단체로 거듭나 순수한 자원봉사에 주력해야 한다는 여론이 비등하다. 더구나 지난 4월 민주당 입당원서가 무더기로 발견된 사건에 송하진 전 전북도지사의 측근들이 개입했다는 의혹이 연이어 제기된 데 이어 그동안 예산을 지원하는 자치단체장의 사조직으로 전락했다는 보도가 이어지면서 공분이 확산되고 있다. 

전북CBS와 KBS전주총국이 12일 이 문제를 집중적으로 다뤄 이목을 끌었다. 이날 전북CBS는 ‘관권선거 의혹 지자체 산하기관…허위단체로 횡령까지’, ‘'횡령 의혹' 전북자원봉사센터, 보조금 부적정 처리 등 300여건’의  두 꼭지 기사에서 이 문제를 다뤘다. 

전북자원봉사센터 보조금 부적정 처리 등 300여건...전북도 그동안 무얼 했나? 

방송은 먼저 해당 기사에서 "지방선거 기간에 민주당 입당원서 1만 장이 발견돼 경찰이 수사에 나선 가운데 이곳에서 보조금 횡령까지 일삼은 것으로 드러났다"고 속보로 전했다. 

전북CBS가 이날 보도한 기사를 종합하면, 전북도가 제8회 전국동시지방선거 기간에 선거 개입 의혹을 받고 있는 전북자원봉사센터를 특별 점검한 결과, 보조금 부적정 처리 등 300여건이 적발된 것으로 확인됐다. 

의혹이 커지자 전북도는 지난 6월 7일부터 7월 6일까지 전북자원봉사센터를 대상으로 특별점검을 벌인 결과, 최근 5년간 보조금 집행 등과 관련해 증빙자료와 세금자료 누락, 절차 미흡 등 300여건이 적발됐다고 밝혔다.

전북도는 전북자원봉사센터에 대해 보조금 환수 또는 특정감사 등을 진행하는 한편 이달 말부터 자원봉사센터를 대상으로 도비 보조사업 추진상황 및 복무 점검을 실시한다는 계획이지만 '사후약방문'격이라는 비난을 피하기 어려워 보인다.

관권선거 의혹 전북자원봉사센터, 허위단체로 횡령까지?

이날 전북CBS는 또 다른 기사에서도 “지방선거 기간에 더불어민주당 입당원서 1만 장이 발견돼 경찰이 수사에 나선 전북자원봉사센터는 보조금 횡령까지 일삼은 것으로 드러났다"고 보도했다. 

기사는 ”12일 전북경찰청 등에 따르면 허위 단체를 만들어 보조금을 빼돌린 혐의(횡령)로 전라북도 자원봉사센터 간부 A씨가 경찰의 수사를 받고 있다”며 “A씨는 지난 2018년부터 지난해까지 봉사단체 3곳을 허위로 만들어 1,800만원을 받아낸 혐의를 받는다”고 전했다. 

기사는 또 “그는 김장 봉사나 코로나19 방역 봉사에 참여한 것으로 꾸미고 다른 단체의 봉사활동 사진을 끼워 넣는 등 허위 보고서를 작성한 것으로 알려졌다”고 덧붙였다. 

선거 개입·보조금 횡령 의혹 불구 전북도, '센터 과장' 완주군 부군수 내정? 

앞서 경찰은 공직선거법 위반 혐의를 받는 전라북도 전 간부 공무원 김모 씨를 구속하고 또 다른 공무원을 불구속 입건해 수사하고 있다. 이들은 민주당 입당원서 1만 장을 입수해 전라북도 산하기관인 자원봉사센터에서 관리하는 등 당내 경선을 방해한 혐의를 받고 있다.

문제는 전북자원봉사센터 내에서 허위단체를 만들어 혈세인 보조금을 빼돌려 사용했다는 점이 추가로 드러나 사용 내역에 시선이 쏠리고 있다. 더구나 전북CBS는 해당 기사에서 “이처럼 전북자원봉사센터의 선거 개입과 보조금 횡령 의혹이 일파만파 커지는 가운데, 전북도는 센터를 지도·감독하는 전북도 정무기획과장 C씨를 이번 전보 인사에서 완주 부군수로 내정했다”며 “책임을 묻지도 않고 사실상 영전시킨 것”이라고 지적했다. 

이에 대해 전북도 관계자는 방송과 인터뷰에서 "이번 특별점검의 적발 사항에 대해 전북자원봉사센터의 소명을 받고, 이후 처분 방침을 확정할 것"이라고 밝혔다. 그러나 사회적인 파장이 큰 사안임에도 전북도는 근본적인 대책보다는 땜질식 조사 등으로 안일하게 대처함으로써 더 큰 비난을 사고 있다. 

자치단체 입김에 자원봉사센터 사조직화? 

여기에 그치지 않고 전북자원봉사센터의 선거 개입 의혹이 불거지면서 순수 민간 단체로 정치적 중립을 요구받고 있지만, 예산을 지원하는 자치단체장의 사조직으로 전락한 것 아니냐는 따가운 비판까지 제기됐다. 

이날 KBS전주총국은 ‘자치단체 입김에 자원봉사센터 사조직화?’란 제목의 기사에서 “민주당 입당원서 사본을 모아 전북도지사 경선에 쓰려 한 혐의로 구속된 전북도 전직 공무원 김모 씨는 공무원이 되기 전 3년 동안 전북도자원봉사센터장을 지냈다”며 “송하진 전 지사가 2014년 도지사 선거에서 이긴 뒤 두 달 만에 센터장으로 뽑힌 건데, 김 씨는 송 전 지사의 캠프 출신이었다”고 밝혔다. 

“자원봉사센터장, 애초 정치적 중립 기대하기 어려운 구조” 

기사는 이어 “김씨 뒤로 센터장 자리를 이어받은 인물은 송 전 지사가 전주시장을 할 때 시정을 보필했던 이모 씨는 당시 송 지사를 따라 전주시에서 전라북도로 자리를 옮긴 뒤 석 달 만에 승진하고, 주요 보직을 꿰찬 인물로 평가받는다”고 전했다. 

이날 방송은 자원봉사센터장의 자격 요건에 대해서도 문제를 지적했다. 기사는 전북자원봉사센터장의 자격 기준과 관련해 “'대학 자원봉사학과 교수를 했거나 기관이나 기업에서 자원봉사 관리업무를 했던 경험이 있어야 한다'고 해놓고 전북자원봉사센터는 이런 요건들 아래 '이사회에서 인정한 자'라는 예외 조항을 뒀다”며 “이렇게 뽑은 센터장들에 대해 애초 정치적 중립은 기대하기 어려운 구조”라고 비판했다. 

그러면서 “최종 의사 결정 기구인 이사회 수장을 송 전 지사의 재선을 도운 지역 유력 인사가 맡는 것도 논란을 키우고 있다”는 기사는 김대중 전북도의원의 말을 인용해 "너무 정치 세력화돼서 본연의 자원봉사센터 업무는 망각한 채 선거캠프에 있는 사람들을 센터장으로 내려서 이런 일들이 발생했다"고 전했다. 

“경찰, 관권선거 개입 의혹 낱낱이 밝혀야” 

관권선거 개입 의혹에 보조금 횡령, 센터장 채용 문제까지 불거진 전북자원봉사센터에 대한 경찰의 수사가 제대로 이뤄질지 주목된다.

이를 바라본 시민들은 “이번 기회에 전북도 산하 자원봉사센터를 해체하고 순수한 민간 봉사단체로 전환해야 한다”며 “철저한 몸통 수사로 그동안 제기돼 온 관권선거 개입 의혹을 경찰은 이번 기회에 낱낱이 밝혀야 한다”고 목소리를 높이고 있다. 

/박주현 기자