사조직화와 불법 선거 개입 의혹을 받고 수사 중인 전북자원봉사센터에 대한 정치적 중립 보장 대책이 시급하다는 주장이 전북도의회에서 제기됐다. 아울러 전북도 산하기관인 전북자원봉사센터의 6·1 지방선거 개입 의혹이 점차 사실로 드러나는 가운데 행정안전부가 자원봉사센터장 자격 요건 명확화 및 자율성 강화를 추진하고 나서 주목을 끈다.

”자원봉사센터, 더 이상 정치도구 전락되는 일 반복돼서는 안 된다“

이수진 전북도의원(국민의힘 비례)은 18일 열린 도의회 임시회 5분 자유발언을 통해 ”자원봉사센터는 연대와 협력의 자원봉사 정신으로 도민의 복지향상과 사회통합 실현에 기여하고 지속가능한 참여와 나눔으로 도민이 안녕한 사회 구현해야 하는 기관임에도 설립 및 운영 취지와는 다르게 선거조직으로 변질돼 자치단체장의 정치 도구로 전락했다"고 포문을 열었다. 

이 의원은 이어 "사법당국이 최근 도 자원봉사센터의 불법·탈법을 정조준하면서 지방선거 경선과정에서 불거진 무더기 입당원서 발견과 이에 따른 압수수색 및 관련자 구속은 그간의 ‘공공연한 비밀’이라는 불편한 진실로 드러내는 계기가 될 것"이라며 “비록 이번 사태가 전임 도지사의 측근들이 연루됐다는 의혹이 있기는 하나, 도민과 지역사회를 위해 헌신해야 하는 자원봉사센터가 더 이상 정치 도구로 전락되는 일이 반복되어선 안 된다”고 강조했다. 

또한 “김관영 도지사는 자원봉사센터의 정치적 중립을 보장할 수 있는 특단의 대책을 마련해줄 것”을 촉구한 이 의원은 “이사회가 센터장 자격요건을 자의적으로 적용해 임용하지 못하도록 관계 정관과 규정을 정비할 것”도 요구한 뒤 “도지사는 센터장 임용시 도의회 청문 절차도 불사하겠다는 강력한 의지를 보여줘야 한다”고 목소리를 높였다. 

행안부, 말 많은 자원봉사센터장 자격요건 강화 등 대대적 개편 추진 

한편 이날 행정안전부는 자원봉사센터 운영지침 개편을 위한 연구용역에 착수했다고 밝혔다. 행안부는 오는 10월까지 자원봉사센터의 자율성 강화 방안, 조직 및 인력 구성, 예산 편성 및 운영, 업무수행 방법 등에 대한 전반벅인 운영 시스템을 정비할 계획이다.

행안부는 무엇보다 자원봉사센터의 지자체 직영 근거 삭제, 자원봉사센터장 선임 자격 요건에 대한 명확하고 합리적 기준 제시, 운영 형태별 적합한 예산 편성 기준 제시, 투명한 자원봉사 실적 등록 등을 검토 후 개선할 방침이다.

행정안전부 관계자는 “자원봉사센터장 자격 요건에 대한 유권해석 및 민원 접수 사례 등을 토대로 명확하고 합리적인 선임 기준을 만들겠다"고 밝혔다. 특히 자원봉사센터장의 선임 방법, 임기, 신분 등에 대한 더욱 합리적 기준을 제시할 계획이어서 그동안 제기됐던 자치단체장의 사조직화와 선거 개입 의혹과 논란이 불식될 수 있을지 관심이 모아지고 있다.

공직선거법·개인정보보호법 위반 혐의 외에 보조금 횡령까지..."수사 철저·해체" 여론 

앞서 경찰은 공직선거법 위반 등의 혐의를 받은 전 전북자원봉사센터장 김모 씨를 구속해 검찰에 송치했다. 김씨는 지난 6·1 지방선거 기간에 더불어민주당 당원서 1만장을 입수해 전북자원봉사센터에서 관리하는 등 당내 경선을 방해한 혐의를 받고 있다.

또한 경찰은 김씨 외에도 개인정보보호법 위반과 횡령 등의 혐의를 받는 전북자원봉사센터 직원 2명을 불구속 입건한 상태다. 이처럼 선거 기간에 민주당 입당 원서가 1만여 장이 발견돼 수사를 받고 있는 전북자원봉사센터에서 공직선거법 위반 혐의 외에도 개인정보보호법 위반에 이은 혈세인 보조금 횡령까지 일삼은 사실이 드러나 파장이 점점 커지는 형국이다.

전북도 산하 자원봉사단체의 해체 주장과 함께 철저한 몸통 수사를 촉구하는 목소리가 점점 고조되는 이유다. 

/박주현 기자