지난 4월 전라북도자원봉사센터에서 더불어민주당 입당원서가 무더기로 발견된 사건에 송하진 전 전북도지사의 측근들이 개입했다는 의혹이 연이어 제기되면서 철저한 몸통 수사가 이뤄져야 한다는 목소리가 높다. 

특히 지방선거를 앞두고 민주당 공천과 직접 관련 있는 ‘권리당원화’를 위한 공무원들의 선거 개입 혐의 외에도 '시민들을 상대로 한 자원봉사센터에서 1만여 명의 개인정보가 무단으로 사용된 것은 심각한 개인정보보호법 위반'이라는 지적이 제기돼 더욱 이목이 쏠리는 형국이다. 

자원봉사센터장으로 근무하다 전북도청 이동...선거 개입, 윗선 지시 없었나? 

전북경찰청 반부패경제범죄수사대는 9일 전주지방법원의 영장 발부 결정에 따라 공직선거법 위반 혐의로 전 전북자원봉사센터장이자 도청 간부 출신인 김모 씨를 구속하면서 사건 발생 3개월여 만에 수사에 속도가 붙는 양태다. 

김씨는 경찰이 지난 4월 22일 확보한 민주당 입당원서 1만여장을 관리한 혐의로 지난 7일 체포된데 이어 법원은 김씨가 도주 전력이 있고 증거인멸이 우려된다며 9일 영장을 발부했다. 그러나 지방선거를 앞두고 민주당 도지사 후보 경선에 개입하려 한 정황이 속속 드러나 의혹과 파장이 커지고 있다. 

구속된 전북도 전 간부는 민주당 입당원서 사본 뭉치가 발견된 전북자원봉사센터에서 오랜기간 센터장으로 일해 온 데다 전북도청에서도 근무한 경력이 있다는 점에서 선거 개입이 조직적으로 오래전부터 이뤄졌을 가능성과 함께 윗섯의 지시가 있었을 것이란 의혹이 제기된다.

이와 관련 KBS전주총국은 10일 ‘민주당 경선 개입 의혹…윗선 지시 없었나?’란 기사에서 구속된 김모 씨에 대해 “2018년 8월 도청 자원봉사 담당 공무원으로 임용되기 전 일해왔던 곳이 바로 전라북도자원봉사센터였다”며 “송하진 전 지사의 선거 캠프 출신으로, 도지사 취임 직후인 2014년 8월부터 센터장을 맡아왔고, 송 전 지사가 재선에 성공하자 도청으로 들어왔다”고 밝혔다.

기사는 또 “4년 뒤, 송 전 지사의 3선 출마를 앞두고 올해 초 도청을 떠났지만 송 전 지사가 공천에서 배제되는 예기치 않은 상황을 맞았다”며 “전라북도자원봉사센터는 시군에 있는 자원봉사센터와 협력 체계를 갖춰 정보를 공유하고, 함께 사업을 하며 지원도 하는 이른바 컨트롤타워 역할을 하고 있다. 자원봉사자 등록 인원만 50만명이 넘는다”고 보도해 의구심을 더욱 증폭시켰다. 

정치권 인사 연루, 조직적 선거 개입 가능성...수사 확대 불가피

기사는 이어서 “경찰은 입당원서 사본이 민주당 도지사 후보 경선에 활용됐을 가능성을 의심하고 있으며, 입당원서 유출 경위와 다른 정치권 인사와의 연루 가능성 등에 대한 수사도 불가피해 보인다”고 지적했다.

전주MBC도 이날 ‘"민주당 입당원서가 왜?"...'자원봉사센터 선거 개입 의혹' 전 도청 공무원 구속’이란 제목의 기사에서 “전북자원봉사센터장을 역임한 A씨는 올 초까지 전북도청에서 자원봉사 업무를 담당하는 팀장급 공무원으로 근무했다”며 “결국 구속됨에 따라 지방선거를 앞두고 자원봉사센터에서 발견된 민주당 입당원서의 유출경위와 함께 당내 경선 활용 여부를 밝히는 수사가 급물살을 탈 것으로 보인다”고 밝혔다.

또한 기사는 “향후 정치권 인사의 연루 정황이 드러나면 거센 후폭풍도 예상된다”면서 “전북자원봉사센터는 전라북도 보조금과 민간 후원금으로 운영되고 있으며, 석달 전 일부 직원의 횡령 의혹으로 수사가 시작되면서 운영상 문제가 불거지기 시작했다”고 보도했다.

이처럼 전북도 산하기관인 전북자원봉사센터에서 지방선거를 앞두고 민주당 입당원서가 무더기로 관리돼 온 정황이 드러나면서 윗선의 지시나 조직적인 선거 개입이 있었는지, 이전 선거에서도 불법 행위가 있었는지 등을 철저히 수사해야 한다는 주문이 비등하다. 

국민의힘 중앙당 논평, “심각한 개인정보보호법 위반...의혹·진상 밝혀야” 

이런 가운데 국민의힘 중앙당은 8일 논평을 내고 이번 사건의 의혹과 진상을 철저히 밝혀낼 것을 촉구했다. ‘전북지역 민주당 무더기 입당원서 사건 의혹, 조속한 진실 규명을 촉구한다’란 제목의 논평에서 국민의힘은 “지난 4월에 발생했던 전북자원봉사센터에서 민주당 입당원서가 무더기로 발견된 사건에 송하진 전 전북도지사의 측근들이 개입했다는 의혹이 보도되었다”고 전제했다. 

이어 “과거 전북도청 사무관급 임기제 공무원이었던 A씨는 전북자원봉사센터에서 발견된 입당원서 1만여 장과의 연관성으로 경찰수사를 받고 있는 상황”이라고 밝힌 논평은 “만약 사건 초기에 불거진 의혹대로 전북도청과 자원봉사센터가 공모하여 1만여 명의 일반 시민들의 개인정보를 무단으로 사용했다면 이는 심각한 개인정보보호법 위반 사항”이라고 강조했다.

또한 “더욱 심각한 것은 송하진 전 지사의 측근들이 해당 사건의 실질적인 주도자라는 의혹이다. 송하진 도정의 고위직 공무원들이 선거를 위해 개인정보를 활용해 입당원서를 작성했고, 심지어 당비는 자원봉사센터 공금으로 대납했다는 추측이 언론을 통해 제기되고 있다”고 밝혔다.

“민주당 입당원서 무더기 발견·선거 브로커 사건 등 한 지역에서 집중적으로 발생...개탄” 

이밖에 논평은 “전북지역은 전통적으로 민주당의 정치적 텃밭과 같은 지역이었다. 만약 해당 의혹들이 사실로 밝혀진다면 송하진 전 지사를 비롯하여 그동안 전북지역 정치를 장악해 온 민주당은 대오각성해야 할 것”이라며 “민주당은 전북지역에서 지난 지방선거 관련하여 이번 무더기 입당원서 사건뿐만 아니라, 선거 브로커 개입, 시민공천배심원 매수, 유권자를 포함한 회식 등 다양한 의혹들이 불거진 바 있다”고 주장했다. 

그러면서 “모든 의혹들이 전북이라는 한 지역에서만 제기되었다는 사실이 개탄스러울 따름이다”며 “국민의힘은 지난 지방선거 기간 전북지방을 두고 발생 된 모든 공직선거 사건들에, 조속한 경찰의 수사를 촉구한다. 또한 새롭게 시작한 전북도정을 위해서라도 과거 도정과 관련된 의혹들은 그 진상을 샅샅이 밝혀내길 기대한다”고 덧붙여 강조했다. 

이처럼 지방선거 기간에 민주당 입당원서가 전북자원봉사센터에서 무더기로 발견된 사건과 선거 브로커 사건이 한 지역에서 집중적으로 발생한 점, 특히 이들 사건이 공직사회와 직접적으로 관련된 사건이라는 지적이 따갑다.  

/박주현 기자