전주종합경기장 개발 상업시설은 3분의 1 -전북일보 

전주종합경기장 개발 땐 교통난 불 보듯 -전북도민일보 

백화점 규모 키우고, 지하 환승센터까지 -새전북신문 

롯데에 더 유리해진 개발 계획 -JTV 

종합경기장 개발안 살펴보니…“백화점은 커졌는데 숲은 ‘글세’” -KBS전주총국 

전주에 '2배 큰' 롯데백화점 탄생할까?…종합경기장 개발안 보니 -전북CBS

기대와 우려가 엇갈린 뉴스 제목들이다. 전주시가 다음 달 용역이 마무리되는 시점에서 종합경기장 부지재생사업 기본구상(안)을 사전 공개했다. 그러자 지역언론들의 지면과 영상은 다시 서부신시가지 옛 대한방직부지에서 종합경기장으로 쏠렸다. 

전주시는 27일 전주종합경기장 활용계획인 ‘시민의숲 1963 조성사업 기본구상’과 관련 가시화된 계획을 발표했다. 그러나 섣부른 구상안도 그렇지만 의심쩍은 대목들이 많다.

전주시 종합경장 활용계획안, 무엇이 달라졌나?

우선 핵심은 종합경기장 부지 동쪽에는 현재 서신동에 위치한 롯데백화점의 두 배 규모인 지하 4층 지상 7층의 백화점이 들어선다는 것, 또 백화점 서쪽에는 추후 전주시에 기부하기로 한 지하 4층 지상 6층의 전시·컨벤션 센터와 4성급 200실 규모의 호텔이 들어선다는 계획이다.

이밖에 야구장 전체와 종합경기장 75%는 보존되고 미술관이 새로 건립된다는 것이다. 그런데 대부분 시설들이 롯데의 시설, 롯데를 위한 개발이라는 지적이 금세 나올정도로 롯데가 주를 이룬다. 

그나마 시민을 위한 공간으로 눈에 띄는 곳은 5가지 테마 숲 뿐이다. 정원의 숲(4100㎡), 놀이의 숲(1만1150㎡), 미식의 숲(1만5750㎡), 예술의 숲(3만6715㎡)이 전시·컨벤션센터와 호텔, 백화점 등과 함께 조성될 것이라고 시는 강조했다. 

그런데 지역언론들의 해석이 흥미롭다. 언론들은 상업시설이 차지하는 면적에 우선 관심이 크다. 전북일보는 ‘전주종합경기장 개발 상업시설은 3분의 1’이란 제목과 함께 “전주종합경기장이 시민을 위한 녹색휴식과 상업·교통의 중심지로 변모할 예정”이라고 비교적 긍정적으로 보도했다. 

그러나 전북도민일보는 ‘전주종합경기장 개발 땐 교통난 불 보듯’이란 제목의 기사에서 “전주시가 ‘시민의 숲 1963 전주종합경기장 부지재생’ 기본구상(안)을 발표한 가운데 부지재생에 따른 교통대책은 기린대로, 백제대로 2개 차로 확장이 전부”라면서 “동서남북이 교차하는 지점으로 전주 중심지에 위치한 종합경기장 일대는 현재도 도시의 중추가 되는 간선도로가 교차하는 등 교통량이 많은 곳으로 꼽히며 이 같은 점에서 부지재생에 따른 교통 혼잡 문제는 최대 당면 과제로 떠오르고 있다”고 지적했다. 

이 신문은 옛 대한방직공장 부지 개발에 관한 시민공론화위원회의 개발 시나리오에 대해서도 주변의 교통대란 대책이 미흡하다는 점을 가장 큰 문제로 지적한 바 있다.

전주시, “비밀유지” 강조하더니 왜, 누가 하루 전에 흘렸나? 

새전북신문은 다른 언론들보다 하루 앞선 27일 보도해 시선을 끌었다. 신문은 ‘백화점 규모 키우고, 지하 환승센터까지’란 1면 머리기사에서 "단독 입수한 자료"라며 “경기장 부지 3분의 1가량을 차지하는 동측 마이스의 숲 일대에 백화점과 전시컨벤션, 호텔 등을 건립한다”고 보도했다.

그러나 전주시가 공식입장을 발표하기 하루 전에 보도해 의구심을 샀다. 더구나 이 신문은 ‘비밀유지 전주시 “관계부처 사업 검토 과정 거쳐야”’란 부제목을 달아 보도했다. 

그런 다음 날 전주시는 이 내용을 거의 그대로 발표했다. 전주시가 비밀을 유지하려다 신문에 보도가 나가자 부랴부랴 다른 언론들에게도 입장을 내놓은 게 아니냐는 의구심을 살만하다. 누가, 왜 정보를 사전에 흘렸는지 주목이 쏠리는 대목이다. 

소상공인들 반발 예상 왜 못했나? 

한편 지역방송사들은 대체적으로 부정적인 기류가 지배적이다. KBS전주총국은 '종합경기장 개발안 살펴보니…“백화점은 커졌는데 숲은 글세"'란 기사에서 ”확정은 아니라지만 백화점 규모는 처음보다 커진 반면, 시민에게 돌려주겠다는 '시민의 숲'은 아직 재정 계획조차 마련하지 못했다“며 우려했다. 

기사는 “전체 사업비의 70% 가까이를 투자해야할 롯데 측의 수용 여부와 예상보다 커진 쇼핑몰 규모에 대한 시민단체와 소상공인의 반발도 넘어야할 산”이라며 “옛 대한방직 터 활용 계획안 마련이 막바지에 이른 상황에서 종합경기장과 중복될 개발 내용을 어떻게 정리하느냐도 전주시가 고민해야한다”고 지적했다.

전북CBS도 ‘전주에 '2배 큰' 롯데백화점 탄생할까?…종합경기장 개발안 보니’란 제목의 기사에서 “행정안전부의 투자 심사와 시의회 동의를 비롯해 롯데쇼핑이 부담할 예산에 대해서도 협상이 이뤄져야 하는 데다 일부 시민단체가 제기하는 롯데의 특혜 논란도 넘어야 할 산”이라고 지적했다.

그러면서 기사는 참여자치전북시민연대 김남규 정책위원장의 발언을 인용해 "기본적으로 롯데백화점을 전제로 한 용역은 문제가 있다고 본다"며 "뜨거운 쟁점을 용역이 마무리되는 시점에서 공개하는 건 문제가 있다"고 비판했다.

앞서 참여자치전북시민연대는 20일 ‘전주종합경기장, 롯데 빼고 시민에게 온전히 돌려주어야 한다’란 제목의 성명을 내고 “지난 2019년 4월, 김승수시장은 ‘종합경기장에 롯데가 들어오지 않게 하겠다’고 한 약속을 저버리고 다시 롯데를 불러들여 컨벤션센터를 기부채납 받겠다고 밝혔다”면서 “전주시는 여전히 시민들의 의견을 묻지 않고 일방통행을 하고 있다”고 비난했다.

“롯데와 특혜의혹 불러일으킨 송하진 지사?” 

이 단체는 또 “전주종합경기장 개발 문제의 근본적인 책임은 송하진 지사와 김승수 시장에게 있다”며 “롯데와의 특혜의혹을 불러일으킨 송하진 지사, 도와 전주시의 갈등으로 컨벤션 건립을 위한 국비를 반납해야했던 것 등 두 단체장의 책임을 반드시 물어야한다”고 강조했다.

전주시민회 이문옥 대표는 이에 대해 “전주시 옛 대한방직부지 개발이 지지부진하자 롯데가 다시 종합경기장으로 눈길을 돌리는 모양새”라며 “지역 정치와 행정을 주무르며 전주시의 도시계획을 좀먹는 재벌기업의 행태”라고 비판했다.

그는 또한 “전주시민들을 상대로 특혜성 논란이 짙은 옛 대한방직부지 개발에 관한 공론화 작업을 벌인 전주시가 다시 롯데를 끌어들여 종합경기장 개발안을 끄집어 낸 것은 의도가 있어 보인다”며 “롯데가 참여하지 않은 가운데 전주시가 일방적으로 진행한 용역결과를 행정안전부가 투자 심사에서 제대로 통과시켜 줄지도 의문”이라고 비판했다. 

이처럼 종합경기장 개발에 특정 기업, 롯데만 거론된데 대해 시민들의 시선 또한 곱지 않다. 옛 대한방직공장 부지를 사들여 대규모 복합시설로 개발하겠다는 제안서를 제출한 (주)자광의 배후에도 롯데와 관계사들이 있음이 금융거래 관계에서 드러난 바 있다.

이처럼 전주시가 롯데의 그림자에서 벗어나지 못하고 있는 데는 무슨 사연이 있는 게 아니냐는 의혹이 제기되고 있다. 이에 대해 참여자치전북시민연대는 롯데와의 특혜를 불러들인 장본인은 송하진 도지사라고 최근 성명에서 지목했다.

10년 전으로 거슬러 올라가 보면 그 궁금증이 풀릴 수 있다. 송하진 전주시장 시절인 2011년부터 롯데와 전주시와의 인연은 시작됐다. 당시 종합경기장 이전을 민자사업으로 하고, 전시·컨벤션센터 건립 등은 재정사업으로 추진키로 하고 공모 절차를 밟아 롯데쇼핑을 사업자로 선정하고 계약을 체결했다. 

그러나 2014년 민선 6기 김승수 전주시장이 취임하면서 이 계약을 파기, 지역상권 보호를 명분으로 쇼핑몰 입점의 민자사업 대신 전주시 예산사업으로 변경했다. 그러자 송하진 전북도지사가 이에 반발하고 나서 갈등은 시작됐다. 

이에 대해 전주시민회 등 시민사회단체들은 “전주시와 롯데쇼핑과의 협약이 무산된 주된 법적, 행정적 책임은 전주시의 행정 실패”라고 주장하면서 “전라북도와 전주시의 의미 없는 종합경기장 논쟁을 멈추고, 종합경기장의 미래를 전주시민에게 맡겨줄 것”을 촉구했다. 

롯데와 다시 손잡은 전주시, 왜? 

그 후 전주시는 2019년 4월 롯데쇼핑과 다시 협약을 맺고 체육시설로서 기능을 상실한 종합경기장 부지(12만3000㎡)에 공원과 문화, 상업, 컨벤션시설 등을 조성하는 ‘시민의 숲 1963’ 프로젝트를 전격 발표하면서 롯데와 새 국면을 맞이하게 된 것이다. 

이어서 전주시는 1년여 만에 종합경기장 개발 구상안을 내놓은 것이다. 지난해 4월 김승수 전주시장이 처음 밝혔던 개발 계획과 비교하면 달라진 점이 몇 가지 있기는 하지만 롯데가 여전히 중심에 있다는 점에서 흡사하다는 지적이다. 

오히려 백화점과 컨벤션, 호텔이 들어서는 마이스산업 부지의 면적이 늘었고, 백화점 층수가 지상 4층에서 7층으로 높아졌다. 옛 대한방직공장 부지의 개발 시나리오에 포함된 대규모 상업시설과 중복되는 점을 고려하지 않았다는 지적도 나온다. 

이에 대해 이창엽 참여자치전북시민연대 사무처장은 언론과의 인터뷰에서 "시민의숲이 먼저여야 되는데 그 재원확보를 어떻게 하겠다라는 계획이 아직 서지 않았는데도 불구하고 롯데백화점과 롯데가 건립하는 시설을 먼저 타당성 조사를 신청한 것은 김승수 시장이 약속을 완전히 뒤집은 것“이라고 꼬집었다. 

아울러 지역 소상공인들의 의견 수렴이 충분히 반영되지 않았다는 점도 문제로 제기되고 있다. 이러한 이유 때문인지 “롯데에 농락당하는 전북도와 전주시”, “지방선거를 앞둔 환심사기용”이라는 따가운 비판이 일고 있다. 

/박주현 기자