지난 6·1 지방선거 과정에서 허위사실 공표 혐의로 기소돼 1심에서 무죄를 받은 서거석 전북교육감이 검찰의 항소에 이은 폭행 피해자로 지목된 이귀재 교수에 대한 두 차례의 압수수색에 이어 이 교수에게 위증을 회유한 의혹을 받는 지인까지 참고인으로 조사를 벌이면서 새로운 국면을 맞고 있다.

특히 이 교수의 전북대 총장 선거 등을 도운 A씨는 당초 폭행 피해를 인정했던 이 교수가 진술을 바꾸도록 회유한 의혹을 받고 있는 가운데 이 교수의 위증 혐의 수사와 관련해 지난주 검찰의 압수수색을 받은데 이어 소한조사까지 이뤄져 이번 사건의 새로운 변수로 부상했다.

'위증 의혹' 수사 검찰, 이귀재 교수 지인 소환 조사...'위증 회유 의혹'까지

24일 뉴스1 보도와 법조계 등에 따르면 서거석 전북교육감의 허위사실 공표 혐의와 관련된 사건 재판에서 위증을 한 혐의로 입건된 이귀재 교수를 회유한 의혹을 받는 이 교수 지인 A씨가 이날 전주지검에서 참고인 조사를 받았다.

A씨는 지난해 6·1 지방선거를 앞두고 이 교수에게 “서 교육감의 폭행 의혹이 사실이 아니다. 그런적 없다"고 진술하도록 요구한 의혹을 받고 있으며, 두 사람은 오랫동안 알고 지낸 사이로 알려졌다. 특히 A씨는 이 교수의 전북대총장 선거를 도왔던 것으로 알려지고 있어서 이번 사건과 재판에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 

이와 관련 이날 뉴스1은 관련 기사에서 ”교육계에선 ‘A씨가 이 교수를 도우면서 건넨 돈 일부가 서 교육감 측근으로부터 나왔다’는 소문도 돌고 있다“면서 ”이에 대해 A씨는 주변에 ‘지난해 전북대 총장 선거에 출마한 이 교수를 도왔을 뿐 서 교육감과는 전혀 무관하다’며 ‘이 교수에게 위증을 요구한 사실도 없다’고 주장하는 것으로 알려졌다“고 보도했다.

이 때문에 법조계 안팎에서는 검찰 조사 결과에 따라 A씨가 위증교사 혐의로 입건될 가능성이 있으며 이 교수의 추가 조사가 뒤따를 것이란 관측이 나오고 있다.

‘위증' 입증 시 서거석 교육감 재판에 큰 영향 미칠 듯 

이 교수의 위증 혐의와 A씨의 위증교사 혐의가 입증되면 현재 허위사실 공표 혐의(지방교육자치에 관한 법률 위반)로 항소심 재판을 받고 있는 서 교육감 재판에도 큰 영향을 줄 수 있다는 게 법조계 시각이다.

전주지검은 앞서 지난 18일 이 교수와 관련된 지인의 자택과 사무실 등으로 수사관을 보내 압수수색을 벌였다. 이날 압수수색은 지난 10일 집행한 압수수색의 보완 성격인 것으로 알려졌지만 8일 만에 이뤄진데다 검찰이 항소한 첫 공판을 앞두고 실시했다는 점에서 새로운 증거물에 관심이 쏠렸다.

한편 이번 사건은 2013년 11월 18일 전북대 총장 신분이던 서 교육감이 회식 자리에서 후배인 이 교수를 폭행한 사실이 있었느냐가 핵심이다. 이른바 ‘동료 교수 폭행 사건’은 지난해 6·1 지방선거 당시 서 교육감의 상대 후보였던 천호성 전주교대 교수가 제기하면서 확대됐다.

당초 피해자로 지목된 이 교수는 경찰과 검찰 조사에서 "폭행이 있었다"는 취지로 진술했다. 하지만 이후 이 교수는 기자회견 등을 통해 "폭행은 없었다"며 입장을 번복했다. 이 교수는 법정에서도 "단순 부딪힘에 의한 행위가 폭력으로 왜곡되고, 무분별하게 확대 재생산됐다"고 증언했다.

이에 1심 재판부는 "피해자로 거론된 이 교수의 발언을 믿을 수 없다"며 서 교육감에게 무죄를 선고했으나 검찰의 항소와 연거푸 실시한 압수수색 등으로 사건은 새로운 국면을 맞고 있다. 이 사건의 항소심 재판은 오는 12월 1일 열릴 예정이다. 

/박주현 기자