전주시 새 청사 계획 더 이상 미룰 일 아니다 -6월 18일 사설

낡고 좁은 전주시청사 신축 여부 ‘주목’ -6월 17일 1면

물벼락 소동 전주시청사, 신축 이전 서둘러야 -6월 8일 사설

낡은 전주시청사, 물벼락에 민원인 대피 소동 -6월 5일 5면

한 신문사에서 2주일 동안 공공청사 이전문제를 이토록 집요하게 다루고 있다. 무슨 큰 문제가 있거나, 신문사와 관련성이 있을 것으로 독자들은 당연히 생각하기 마련이다.

더구나 다른 언론들은 별로 관심을 보이지 않는 의제라면 더욱 그렇다. 최근 전북일보가 일반기사와 사설에서 이토록 집중력을 보이는 이유는 뭘까?

올해로 창간 70주년을 맞아 새로운 도약을 다짐한 신문, 전북지역에서 가장 오래된 신문사란 점에서 더욱 주목을 끌만하다. 더구나 건설회사가 신문사의 대주주로 등극할 정도로 개발과 밀접한 연관이 있는 언론사란 점에서 더욱 시선을 모은다.

그렇다면, 이 신문이 전주시청사 이전 문제에 관해 뜨거운 관심을 보이는 까닭은 뭘까? 이달 들어 벌써 1면과 5면(사회면) 2건, 사설 2건으로 다른 신문사나 방송사에 비해 돋보이는 보도량을 보여주고 있기 때문에 의구심이 앞선다.

특히 스트레이트기사에서 문제를 제기하고 다음엔 사설에서 바통을 이어 받아 상관조정 기능을 동시에 수행하고 있다는 점이 특징을 이룬다. 전주시청사 이전의 타당성을 강조하거나 이전을 강력히 촉구하는 일반기사와 사설의 일관된 주장이 예사롭지 않다.

그동안 관련 기사들의 성격과 내용, 행간의 의미를 자세히 톺아보기로 한다.

먼저 가까운 최근 기사부터 살펴보자. 18일 신문 사설에서 강력한 주문의 메시지가 읽힌다.

제목부터 ‘전주시 새 청사 계획 더 이상 미룰 일 아니다’란 사설은 “전주시 완산구 기린대로 변에 위치한 전주시청 청사는 참 쓸모 없이 지어졌다는 비판을 들어왔다”며 “공간 활용과 외양 디자인 등에서 그렇다. 오래전 지어진 건축물이라 해도, 미래를 내다본다거나 행정기관으로서의 공간 쓰임새 측면에서는 낙제점 수준이라는 지적을 면키 어렵다”는 논리로 이전의 근거를 제시했다.

이 신문이 그동안 스트레이트 기사로도 많이 다뤄왔던 내용들이 중간 중간 등장한다.

효울성이 떨어지고 노후와 비용 낭비가 심하다는 게 주된 골자다.

“주차공간도 협소해 연일 짜증나는 일상이 반복되고 있다”고도 했다.

그런 뒤 사설은 말미에서 복심을 드러낸다.

“이쯤 되면 전주시 청사 신축 또는 이전 문제는 더 이상 미뤄선 안된다. 신청사 TF팀을 가동해 신청사와 제2청사, 구청 청사 등 종합적인 마스터플랜을 내놓길 바란다. 지금이야말로 전주시가 의지를 갖고 추진력을 발동할 때다. 전주시 행정을 두고 되는 일도 없고 안되는 일도 없다는 비판 목소리가 크다는 것도 새기길 바란다.”

‘TF팀을 당장 가동하여 종합대책을 내놓으라’며 강하게 압박을 가하는 형태로 읽힌다. 더구나 ‘비판의 목소리가 크다’고 강조한 문구에는 주어와 주체가 불분명하다. 누가 비판하며 열을 올리며, 흥분하고 있는지. 

그러나 그 주체는 그동안 신문이 써온 기사와 사설들을 보면 짐작할 수 있다. 바로 하루 전으로 거슬러 가보자.

신문은 17일 ‘낡고 좁은 전주시청사 신축 여부 ‘주목’‘이란 기사를 스트레이트 기사로 1면에 다뤘다. 다른 언론들과는 달리 큼지막한 의제로 조명한 점이 특이하다. 신문은 기사에서 “노후한 전주시청사 신축을 더이상 미루지 말고 의제화에 나서야 한다는 여론”이라고 쓰기 시작했다.

기사는 그 이유를 “최근 시청사 로비 물벼락 세례와 억울한 주차사고 등 시설 과부하가 한계에 치달은 모습을 보이면서”라고 전제한 뒤, 사례들을 적시했다. 그러면서 “전주시청사 신축 또는 이전을 서둘러 의제화하고 결정의 운을 떼야 한다는 목소리가 나올 수밖에 없는 상황”이라고 강조했다.

사설에서 주장한 내용과 맥락이 흡사하다.

“지금이야말로 해묵은 청사 문제를 해결할 적기라는 분석”이라는 기사는 “제2청사만이 아닌 본청사·제2청사·원도심 활성화 등 전주 도시 개발의 큰 틀에서 시민·전문가 의견을 듣고 방안을 마련하자는 것”이라며 다른 지역의 사례를 예로 들었다.

이처럼 전주시청사 이전 문제를 놓고 스트레이트 기사로 쓰고, 다시 사설이 마무리하는 형태는 열흘 전에도 이뤄졌다. 지난 5일 신문은 ‘낡은 전주시청사, 물벼락에 민원인 대피 소동’이란 기사를 5면에서 스트레이트 기사로 사진과 함께 다뤘다.

“전주시청사 로비 천장에서 물벼락이 쏟아져 방문인들이 대피하는 소동이 벌어졌다”는 기사는 반복되는 누수 현상을 지적하면서 “신청사 건립을 서둘러야 한다는 주장이 커지는 이유”라고 이전 문제를 그 때도 거론했다.

기사는 “현 청사의 노후화와 이에 따른 시설 기능적 불편이 가속되는 상황에서 더이상 신청사 건립을 미룰 수 없다는 주장에도 설득력이 실린다”고 강조했다.

그러자 곧바로 사설에서 바통을 이어 받았다.

8일 ‘물벼락 소동 전주시청사, 신축 이전 서둘러야’란 제목의 사설에서다.

사설은 일반기사에서 다뤘던 내용을 언급하면서 “이번 난리를 계기로 노후화에 따른 민원인 불편·안전위험 문제가 거론되면서 신청사 건립론이 탄력을 받고 있다”고 강조한 뒤 이전 방안까지 제시했다.

사설은 “시청사 이전과 관련해 시의회에서도 그간 수차례 의견을 제시해왔다”면서 “그 가운데 덕진 종합경기장 부지가 타당성·접근성 측면에서 최적지로 꼽혔다”며 그 이유를 조목 조목 제시했다. 그러면서 “신청사 건립문제는 더 이상 미룰 일이 아니다”며 “지역발전의 장기적인 관점에서 이 문제를 심도 있게 논의해 조속히 매듭짓기 바란다”고 재차 주문했다.

이 정도면 놀라운 집중력이다.

다른 곳도 아닌 덕진 종합경기장 부지를 ‘최적지’라고 방점을 찍은 사설은 이번뿐만이 아니다.

신문은 지난 1월 9일 ‘전주시청사 이전, 백년대계 차원에서 모색하라’란 제목의 사설에서도 같은 주장과 주문을 했다. 물론 이 때도 전날 스트레트 기사로 문제를 제기했었다. 기사는 당시 김승수 전주시장의 신년 기자회견 내용 중 ‘시청사 이전의 필요성 질문에 대해 시장이 필요성에 공감한다’는 내용을 크게 부각시켜 보도했다.

그러자 사설은 곧바로 의제를 이어 받아 상관조정 기능에 나선 것이다. 특히 이 신문의 당시 사설에서 눈여겨 볼 대목은 이전부지와 관련한 신문사 대주주 건설회사가 개발을 추진 중인 옛 대한방직 부지를 거론했다는 점이다.

사설은 해당 신문사 논조를 밝히는 주장과 의견이 담긴 글이란 점에서 언론사와 연관성을 의심하지 않을 수 없게 한다.

당시 사설은 “전주시청사 이전과 관련 그동안 시의회에서도 여러 의견 제기가 있어왔다”며 “그 가운데 구체적 장소로 금암동 종합경기장 부지에 청사를 신축 이전하는 방안이 주목되었다”고 운을 뗀 뒤 “타당성 측면에서 설득력을 얻기에 충분한 제안”이라고 주장했다.

그러면서 사설은 그 때도 다음과 같은 주문을 했다.

“마침 옛 대한방직 부지 타워개발사업에 대한 시민의견 수렴을 위한 공론화위원회가 구성돼 최적의 개발방안을 모색하고 있다. 시설의 기능 조정을 통해 효율을 높이기 위한 대안으로 종합경기장 부지에 지으려는 컨벤션센터 등을 대한방직 부지에 집적화할 필요가 있다. 지역발전의 대국적이고 장기적인 차원에서 시청의 종합경기장 부지로의 이전과 함께 컨벤션센터 등을 대한방직 부지에 신축하는 방안을 심도 있게 검토해보기 바란다.”

전주시가 골머리를 앓으며 시민공론화위원회를 가동시켜 활동 중인 바로 그곳을 사설은 지목한 것이다. 그런데 하필 그곳(옛 대한방직)은 해당 신문사와 연관이 있는 건설회사 부지이자, 대단위 개발을 앞두고 첨예한 논란과 갈등이 빚어지고 있는 곳이란 점을 어떻게 해석해야 할까?

전북일보가 전주시청사 이전에 집요함을 보이는 이유, 이미 신문은 여러 차례 사설에서 그 답을 던져놓은 상태다.

다음은 전북일보가 올해 초부터 지금까지 보도해 온 주요 관련 기사의 제목들이다.

전주시청 이전 ‘가시권’ -1월 8일 5면

전주시청사 이전, 백년대계 차원에서 모색하라 -1월 9일 사설

'대한방직터' 정쟁도구화 ‘눈살 -4월 6일 1면

전주시청사 이전 공약 놓고 치열한 공방 -4월 6일 4면

전주시청사 이전 문제, 4·15 총선 이슈로 급부상 -4월 7일 5면

낡은 전주시청사, 물벼락에 민원인 대피 소동 -6월 5일 5면

물벼락 소동 전주시청사, 신축 이전 서둘러야 -6월 8일 사설

낡고 좁은 전주시청사 신축 여부 ‘주목’ -6월 17일 1면

전주시 새 청사 계획 더 이상 미룰 일 아니다 -6월 18일 사설

/박주현 기자