“꿈은 이뤄진다.” 

'새만금 이차전지 특화단지 유치 500만 전북인 결의' 

'새만금 이차전지 특화단지 유치 위해 전북인 ‘총 결집’' 

'"새만금 이차전지 특화단지 지정을" 범 도민 한 목소리' 

1일과 2일 전북지역 일간지들과 일부 방송·통신사들은 “대한민국의 산업 지도를 바꿀 ‘이차전지 특화단지’를 새만금으로 유치하기 위해 전북도민들이 국회에 집결했다”며 1일 국회 대회의실에서 열린 ‘새만금 이차전지 특화단지 유치 결의대회' 소식을 사진들과 함께 헤드라인·톱 뉴스로 다뤘다.

전북도 "이차전지 특화단지 기업 유치 총력"…시민사회단체 "안전대책 수립 우선“ 

‘총 결집’, ‘한 목소리’, ‘결의’ 등의 표현으로 전북이 이차전지에 올인하는 듯한 뉘앙스를 많은 지면과 영상을 통해 짙게 풍겼다. 하필 윤석열 대통령이 대선 당시 내건 대표적인 전북 공약인 ‘전북 금융중심지 지정’이 전날 정부의 3개년 금융중심지 기본 계획에서 제외돼 사실상 물 건너간 소식은 '이차전지' 이슈에 가려 찾기 힘들 정도였다. 

지역 언론들과 정치권, 전북도는 종일 ‘이차전지에 결집하자’며 ‘꿈은 이뤄진다’는 표현을 서슴지 않았다. 그러나 "특화단지 이전에 시민 안전대책을 먼저 마련해 달라"는 시민들의 목소리가 군산지역에서 같은 날 울려 퍼졌다. 군산환경운동연합 등 18개 시민사회단체는 1일 오전부터 새만금개발청 앞에서 기자회견을 열고 "새만금 이차전지 특화단지 지정보다 중요한 건 안전대책이다"고 규탄했다. 

최근 이차전지 공장 누출 사고와 관련해 안전대책 수립을 촉구한 것이다. 이들 단체는 "사고를 낸 업체는 사용한 배관을 전부 교체해 사고를 방지해야 한다"며 "관계 당국은 기업 유치에만 몰두하지 말고 유사 사고에 대한 예방책과 대비책을 세워 달라"고 요구했다. 이날 참가자들은 “이차전지 가공에 불화수소와 삼산화황 등의 유독 화학물질이 사용될 예정인데 대책은 부족하다”며 “안전한 시민의 삶을 담보하라"고 목소리를 높였다. 

남대진 군산환경운동연합 공동대표는 이날 "이차전지 특성화단지를 구성하는 것은 찬성하지만 계속해서 시민단체들이 강조하는 것은 안전해야 한다는 것“이라며 ”시민들의 안전대책을 수립하고, 시민들이 납득할 수 있어야 한다"고 강조했다.

군산, 배터리 전해질 공장 염소가스 누출 사고 후 불안 고조

앞서 지난달 18일 오후 4시쯤 군산시 오식도동 새만금 산단 배터리 전해질 제조공장에서 염소가스 누출 사고가 발생했다. 군산시와 익산 화학방재센터의 합동 조사 결과, 이번 사고는 해당 공장에서 4kg의 염소가스가 공장 가동을 위한 시운전 중 배관 균열로 가스가 소량 누출된 것으로 확인됐다.

사고 발생 후 공장 셧다운 조치와 함께 2시간 여에 걸친 살수작업 끝에 사고 수습이 종료됐지만 시민사회단체들은 "이번 사고 뿐만 아니라 해당 업체가 앞으로도 불화수소, 삼산화황 등의 물질도 사용할 예정"이라며 불안과 우려를 나타냈다. 

이날 시민사회단체 대표들은 "아직 시운전 과정일 뿐인데, 신규로 설치된 배관에서 균열이 발생한 것은 심각한 문제다"며 "전문가와 민‧관을 포함한 '사고예방대책위원회'를 구성해 철저한 안전대책 확보를 해 줄 것"을 촉구했다.

“유해물질 취급 기업 무차별적 유치로 새만금 산단 위험” 경고 

이 보다 앞선 지난 22일 군산환경운동연합은 성명을 통해 “지난 18일 오식도동 이차전지 공장에서 유해 화학물질 누출 사고 발생과 관련해 유해물질 취급 기업의 무차별적 유치로 새만금 산단이 위험하다”며 “보다 철저한 안전대책부터 수립할 것”을 촉구했다. 

성명은 이어 “염소와 염산, 에틸렌카보네이트 등 다수의 화학물질을 취급하고 있는 해당 업체는 누출 당시 어떤 물질이 새어 나갔는지 바로 파악하지 못했다”며 “이번 누출사고는 아직 공장이 본격적으로 가동되기 전 시운전 과정에서 일어난 것으로 회사에서 사용하는 물질의 종류가 어떤 것인지 정확하게 밝혀줄 것”을 요구했다.

아울러 “군산시민은 OCI 군산공장의 누출사고를 여러 번 겪으면서 유해가스 누출에 대한 공포심을 가지고 있다”며 “앞으로도 새만금 산단에는 이차전지 관련 기업들이 연이어 들어올 예정인 만큼 해당 관청은 이들 업체에 대한 안전관리 대책을 철저히 세워 시민의 안전을 확보하라”고 강조했다. 

또한 “새만금청과 전북도는 기업 유치라는 이름으로 유해한 기업을 끌어들여 새만금 산단을 채우지 말고 안전관리를 책임지고 관리하도록 권한을 강화하라”며 “앞으로 기업 유치와 운영과정에서 안전성이 투명하지 못하거나, 다시 이런 사고를 유발하고도 시민과 환경단체 등을 무시할 경우 기업 퇴출 운동을 전개할 것”이라고 성명은 경고했다. 

이와 관련해 군산시는 “누출 지점 살수작업으로 외부 확산은 없었다”며 “공장 내‧외부 누출 검사를 진행해 모두 '불검출'을 확인했다. 향후 사고처리에 대해서는 업체에 엄중 경고조치를 하겠다”고 밝혔다. 해당 기업도 기밀 유출 우려를 이유로 사고 경위를 제대로 설명하지 않다가 비판 여론이 거세지자 사과와 함께 재발 방지를 약속했지만 불안과 우려는 쉽게 수그러들지 않고 있다.

김 지사 "이차전지 특화단지에 최선"...시민단체 "시민 안전대책 최우선"

더욱이 전북도는 새만금 이차전지 특화단지 유치를 위해 총력전을 펼치고 나서 앞으로 이러한 유사 사고 발생 가능성이 높다는 게 시민사회단체의 지적이어서 안전대책을 강화할 필요성이 대두되고 있다. 

한편 이날 김관영 도지사는 대도민 보고를 통해 "최근 3년간 이차전지 관련 7조원의 기업 투자가 이뤄졌다"면서 "마지막까지 도민과 함께 최선을 다해 반드시 특화단지를 유치하겠다"고 다짐했다.

그러나 이날 김 지사 고향인 군산지역에선 “이차전지 기업 유치에 속도가 붙을수록 취급되는 화학물질도 늘어날 예정인 만큼 시민 안전을 위한 대책 마련이 최우선이다”는 목소리가 높게 울려 퍼졌다. 

/박주현 기자