올해 지역 일자리가 전국적으로 지난해보다 감소할 것으로 전망된 가운데 전북은 그 중에서도 가장 낮을 것으로 전망됐다. 또 전북은 지역경제 체감경기 수준이 광주시에 이어 가장 낮게 나타났으며, 지역 소멸 가능성도 경북에 이어 다음으로 높게 나타나 충격적이다. 

전국경제인연합회(전경련)가 11일 발표한 '지역경제 현황 및 전망 국민 인식조사'에 따르면 여론조사기관 모노리서치에 의뢰해 수도권 외 지역 거주 만 18세 이상 국민 1,000명을 대상으로 ‘지역경제 현황 및 전망’을 조사한 결과 전북은 광주에 이어 가장 낮은 수준에 머물렀다.

‘경기 악화’, 광주 77.8%이어 전북 78.2%로 가장 낮아

지역별로는 모든 지역에서 경기 악화를 전망했다. 특히 전년 대비 광주(77.8%), 전북(78.2%), 충북(79.8%), 부산(80.4%), 전남(80.5%), 제주(80.7%), 대구(81.4%), 경북(82.2%) 순으로 나타났으며 이들 지역은 전국 평균(82.5%)보다 낮았다.

‘체감 일자리’, 전북 75.8%...가장 낮아

또한 올해 전국 체감 일자리 수준은 작년의 82.5% 수준으로 나타난 가운데 지역별로는 전북이 지난해 대비 가장 낮은 75.8%를 기록했다. 이어 광주(77.7%), 부산(78.0%), 전남(79.0%), 충북(80.3%) 등의 순으로 나타났다. 전체 평균(82.5%)보다 더 줄어들 것으로 조사되었다.

‘지역 소멸 가능성', 경북 66.7% 이어 전북 64.8% 높아

또한 이번 조사에서 응답자의 49.4%는 거주지역이 소멸)될 것이라고 전망했고, 이 중 64.0%는 20년 이내에 소멸될 것이라고 전망했다. 지역별로 지역 소멸 가능성에 대한 응답은 엇갈렸다. 이 중 전북을 비롯한 6개 시도(경북 66.7%, 전북 64.8%, 울산 60.0%, 전남 58.5%, 강원 54.2%, 대구 50.9%)에서는 지역이 소멸될 수 있다는 응답이 절반을 넘었다.

반면, 8개 시도(부산 48.6%, 제주 45.5%, 대전 44.4%, 충북 43.1%, 경남 42.5%, 충남 41.3%, 광주 37.7%, 세종 20.0%)에서는 지역 소멸 가능성을 상대적으로 낮게 보았다. 지역 소멸 시점에 대해서는 10년 초과 20년 이내(32.2%), 5년 초과 10년 이내(25.7%) 순으로 높았다.

수도권 이주 희망 20대 가장 높아...지역 고령화 심각

한편 이번 조사에서 지방민의 41.1%는 미래에 거주지를 떠나 수도권으로의 이주를 희망한다고 응답했다. 세대별로는 ▸20대(64.4%), ▸30대(41.7%), ▸40대(39.2%), ▸50대(36.1%), ▸60대 이상(28.3%) 순으로, 수도권 전입을 희망한다고 응답한 비율은 20대가 60대 이상보다 약 2.3배 높았다.

수도권으로 이주를 희망하는 주요 이유로는 ▸열악한 일자리 여건(47.4%)을 가장 많이 꼽았고, ▸문화, 휴식시설의 부족(20.9%), ▸보건·의료시설 접근성 미흡(20.4%) 등이 뒤를 이었다.

“청년 인구 유출 막기 위해 지역경제 활성화, 양질의 일자리 창출 여건 마련해야”

전경련은 이러한 조사 결과를 토대로, 젊은 세대일수록 일자리와 사회 인프라가 풍부한 수도권으로의 이주 열망이 높아 비수도권 지역 인구의 고령화 현상은 시간이 갈수록 심화될 개연성이 있다고 우려했다. 응답자들은 지역경제 위축의 원인으로 ▸지역산업 위축(27.0%), ▸지역소비 부진(26.1%), ▸지역재정 악화(16.6%)를 꼽았다. 지역경제 활성화를 위한 정책과제로는 ▸지역산업 활성화 등 지역 일자리 여건 개선(53.5%), ▸생활 인프라(쇼핑·병원 등) 구축(19.3%) 등을 지적했다. 

이번 조사와 관련해 추광호 전경련 경제산업본부장은 “지방의 청년 인구 유출을 막기 위해서는 지역경제의 활성화로 양질의 일자리가 창출될 수 있는 여건이 마련되어야 한다”면서 “관광산업 활성화와 함께 지역의 성장동력 발굴·육성노력이 긴요한 시점”이라고 강조했다. 

/박주현 기자