지난해 8월 ‘군산형 일자리를 주도하겠다’며 대통령을 비롯한 국회의원, 전북도지사 등 많은 기관·단체장의 화려한 축하 속에 준공한 에디슨모터스 군산공장이 불과 1년 만에 암울한 운명을 맞게 됐다. 

당시 지역 언론들의 조명과 극찬 세례를 받았던 에디슨모터스(주)가 결국 기업 회생절차를 신청하면서 초기부터 우려됐던 ‘먹튀’ 논란이 현실화된 것이다. 따라서 지나친 기대감을 조성하며 막대한 혈세를 보조금으로 지원해 준 전북도와 군산시, 정치권 등에 대한 책임 논란이 제기되고 있다. 

[해당 기사] 

방송사 유명 PD 출신, 전기차 사업가 변신 후 몰락 ‘파장’...군산형 일자리 ‘불똥’, 전북도·군산시 등 특별조사 필요  

군산형 일자리 '에디슨모터스' 강영권 회장, 알고 보니...

일자리·신공항 '너도나도'...자찬할 때 아니다 

강 회장 구속, 기업회생절차 신청...에디슨모터스 군산형 일자리 중단 위기 

16일 전북도와 군산시, 관련 업계 등에 따르면 에디슨모터스는 지난 10일 법원에 기업회생절차를 신청함에 따라 앞으로 약 2주간의 검토 절차를 거쳐 이달 말 에디슨모터스의 기업회생절차 신청에 대한 결정이 내려질 전망이다. 업계에서는 에디슨모터스가 기업회생절차에 돌입할 가능성이 높은 것으로 보고 있지만 무산될 가능성도 배제하지 못하는 상황이다.

특히 지금 상황에선 에디슨모터스 운명을 한치 앞도 예상할 수 없는 처지라는 게 전문가들의 분석이다. 무엇보다 강영권 회장과 임원 3명 등 회사 핵심 인물 4명이 지난달 25일 '자본시장과 금융투자업에 관한 법률'(자본시장법) 위반 등 혐의로 기소되면서 강 회장이 구속된 상태다. 

여기에다 '에디슨모터스 주가조작' 의혹을 수사 중인 검찰은 최근 또 다른 핵심 인물 6명에 대해 추가 구속영장을 청구했다. 15일 서울남부지검 금융·증권범죄합수단은 사기적 부정거래 등의 혐의로 에디슨모터스의 한모 씨 등 6명에 대해 구속영장을 청구했다. 이들은 허위 정보를 공시해 에디슨모터스 주가를 띄운 혐의를 받고 있다. 

이런 가운데 에디슨모터스가 기업회생절차를 신청해 자체적으로 재기 불능한 상태임을 드러냈다. 군산형 일자리 사업에 참여한 에디슨모터스가 주가 조작 등에 연루돼 사실상 가동이 중단되고 매각 역시 난항에 빠지면서 기업회생절차까지 신청해 향후 직원 구조조정 등 파장은 피하기 어렵게 됐다. 

구조조정·실직 사태 불가피...1년 전 도민들과 약속 ‘물거품’ 

회생절차가 받아들여진다 해도 자금사정 등으로 인해 회생이 불가능한 기업에 대해 법원이 지정한 제3자가 기업활동 전반을 관리하기 때문에 고강도의 구조조정 조치가 불가피하다는 게 지배적인 시각이다. 문제는 이로 인해 군산형 일자리에 참여한 에디슨모터스의 일자리 지원사업 중단과 에디슨모터스에 취업한 청년들의 실직 사태가 우려된다. 게다가 그동안 혈세로 지원한 지원·보조금의 회수가 어려울 뿐만 아니라 이에 대한 책임론이 대두될 전망이다. 

지난해 8월 19일 준공식과 함께 문을 연 에디슨모터스 군산공장은 버스와 트럭 100여 대를 생산한 뒤 1년여 만에 생산이 거의 중단된 상태다. 현재 월 160만원의 고용 보조금으로 직원 80여 명을 유지하고 있는 에디슨모터스는 전북도 기업유치지원실 등을 대상으로 진행된 전북도의회 행정사무감사에서도 이 같은 우려가 제기됐다. 

서난이 전북도의원(더불어민주당·전주9)은 14일 열린 전북도 행정사무감사에서 “기업회생절차를 신청한 에디슨모터스에 일자리 지원사업으로 취업한 이들 중 계약종료가 임박한 이들도 많을 것으로 보인다”면서 “이들에 대한 구조조정이 이뤄질 경우 에디슨모터스에 지원사업으로 취업한 75명이 일자리를 잃을 수 있는 만큼 전북도의 책임 있는 후속대책이 요구된다”고 지적했다.

그러나 이에 대해 전북도 관계자는 “전북도에서도 GM대우 사태 등의 사례가 있었던 만큼, 향후 진행절차를 파악한 뒤 지원방안을 검토하겠다”면서 “최악의 상황이 발생할 경우에는 대상자들의 의견을 청취한 뒤 다른 사업장으로의 이직 등을 지원할 계획”이라고 원론적 입장만 밝혔다. 

전북도·군산시 안일한 대응...막대한 혈세 지원해 놓고 군산형 일자리 좌초 위기, 책임은 누가?  

이미 올 초부터 쌍용자동차 인수를 시도하면서 주가를 띄워 이익을 챙긴 혐의를 받은 강 회장이 구속기소에 이르면서 에디슨모터스 군산공장에 대한 가동 중단 및 파장이 예고됐음에도 전북도와 군산시는 너무 안일하게 대응했다는 지적이 나온다. 

앞서 에디슨모터스 강 회장은 쌍용차 인수를 추진한다는 호재를 내세워 주가를 띄우는 등 불공정거래를 한 혐의로 수사를 받아왔다. 검찰은 이 사건으로 소액투자자 12만 5,000명이 손해를 입었으며, 강 회장 등 경영진이 1,621억원의 부당이득을 취하는 등 쌍용차 인수 절차를 수개월 지연시켜 쌍용차 근로자와 관계자들에게 막대한 피해를 주는 등 시장 질서를 교란했다고 밝혔다. 

그럼에도 전북도와 군산시는 에드슨모터스 군산공장이 매각되기만을 바랄 뿐 뾰족한 대책을 밝히지 못하고 있다. 더구나 지난해 정부와 정치권, 지자체 관계자들의 축하 속에 문을 열었지만 사업을 주도한 강 회장이 구속되면서 공장은 활기를 잃었고 차량 생산도 거의 중단됐다. 

이런 와중에 에디슨모터스에 재직하는 80여명의 직원들은 월평균 급여 250만원 가운데 160만원이 고용 보조금이다. 직원들은 간신히 직장을 유지하고 있지만 공장 가동이 미궁에 빠지면서 불안감은 날로 커지고 있다. 

“300억 투자, 257명 일자리 창출한다”더니 중국산 전기차 재조립?...군산공장 준공식 참여·자랑 누가 했나? 

1년 전만 해도 새만금 산업단지단에 위치한 에디슨모터스 군산공장은 10만 5,000㎡(3만평) 부지에 연면적 2만 8,000㎡(8,600평) 규모의 생산·연구시설을 갖추고 올해까지 중·대형 전기버스 150대와 전기트럭 2,000대를 생산한다는 계획을 밝힌 바 있다. 또 2023년까지 전기버스·트럭 2만 5,550대를 생산할 계획이며 이를 위해 2024년까지 302억원을 투자해 257명의 신규 인력을 채용한다는 야심찬 계획도 지난해 군산공장 준공식 때 제시했다. 

향후 700억원을 추가 투자해 차체와 전착 도장공장을 건설하는 등 완성차 공장을 조성하겠다는 청사진도 내놨다. 이 때 문재인 전 대통령과 송하진 당시 전북도지사, 여당 대표까지 칭찬을 아끼지 않았다. 

지자체, 보조금 지원하며 나 몰라라 방치...시선 '싸늘' 

그러나 현재까지 에디슨모터스는 일자리 사업 참여를 핑계로 전북도와 군산시의 상생기금 100억원 등 120억원의 보조금을 지원받고, 공장 부지도 공시지가의 1%에 임대 혜택을 받는 등 고용 보조금을 꼬박꼬박 챙기고 있다. 그럼에도 에디슨모터스 군산공장의 전기버스가 대부분 중국에서 반제품으로 들어와 군산에서는 조립만 하는 것으로 확인돼 부실 논란까지 일으켰다. 

막대한 보조금을 지원하면서도 국내 산업 생태계 조성이 아닌 중국 제품 판매의 기회를 열어준 것이 군산형 일자리냐는 비판이 나왔음에도 보조금을 지원하는 지자체 등 관계 당국은 나 몰라라 방치만 하고 있다는 따가운 비판이 이어지고 있다. 

거액의 혈세 지원에 저조한 생산 실적, 중국 전기차의 교두보 역할로 오히려 국내 전기차 산업의 존립을 위협한다는 논란만 야기시키며 기업회생절차에 접어든 에디슨모터스를 바라보는 도민들의 시선은 싸늘하기만 하다. ‘불과 1년 전 던진 장밋빛 약속을 지키지 못한 데 대한 책임을 누군가는 져야 한다’는 목소리가 높아만 가는 이유다. 

/박주현 기자