사업 종료를 선언하고 전 직원에게 해고를 통보한 유제품 전문기업 푸르밀이 최근 5년간 정부로부터 4억 3,800만원의 고용 관련 지원금을 받은 것으로 나타나 싸늘한 시선을 받고 있다.  

유제품 전문업체 푸르밀이 다음 달 말로 45년 이어온 사업을 종료하고 폐업 수순을 밟게 된 데에는 ‘무능한 오너 경영’과 ‘도덕적 해이’가 자리하고 있다는 지적이 나온 가운데 국회 환경노동위원회 소속 이주환 국민의힘 의원(부산 연제구)이 24일 고용노동부에서 받아 공개한 자료가 주목받았다. 

해당 자료에 따르면 노동부는 2018년부터 최근까지 약 5년간 푸르밀에 청년추가고용장려금 4억 2,000만원, 청년내일채움공제 1,310만원, 사업주직업훈련지원금 490만원 등 4억 3,800만원을 지원한 것으로 나타났다. 

“일자리 예산 받고 해고 통보, 심각한 문제...책임 묻고 지원금 환수 검토해야” 

연도별로는 2018년 7,360만원, 2019년 9,080만원, 2020년 1억 3,900만원, 지난해 1억 3,400만원, 올해 1∼9월 40만원 등이며 지원금 대부분을 차지하는 청년추가고용장려금은 정부가 양질의 청년 일자리를 창출하기 위해 만15∼34세를 정규직으로 채용한 중소·중견기업에 지원하는 인건비란 점에서 공분을 사고 있다. 

이에 이주환 의원은 “일자리 지원 예산을 받고도 직원 수백명에게 해고를 통보한 것은 심각한 문제”라며 “책임을 묻고 지원금 환수를 반드시 검토해야 한다”고 지적했다.

한편 푸르밀은 지난 17일 전 직원 약 400여명에게 사업 종료 사실을 알리고 정리해고를 통지하는 메일을 발송했지만 노조 측은 “부당한 처사”라며 정리해고 통보에 반발하고 나서 극심한 갈등과 마찰이 예상된다. 더욱이 사전 협의조차 없이 이메일로 직원들에게 일괄 정리해고를 통보한 것은 경영 실패의 책임을 직원들에게 돌리는 행태라는 비판이 이어지고 있다. 

“비인간적이고 몰상식한 행위에 분노...강경 투쟁할 것“ 경고 

19일 한겨레 보도에 따르면 회사 사정이 어려워지자 지난해부터 본사 부서장들과 직원들은 비용 삭감에 동참했다. 신문은 해당 기사에서 "부서장들은 30%씩 기본급을 삭감했고, 직원들은 소정근로시간을 1시간씩 단축해 임금을 반납했다"며 "하지만 지난 1월 퇴직한 신준호 회장은 퇴직금으로 30억원가량을 받아 챙긴 것으로 알려졌다"고 밝혔다.

이 때문에 직원들의 분노와 상실감이 더욱 커져만 가는 분위기다. 푸르밀 노동조합은 이날 성명을 내고 “신준호와 신동환 부자의 비인간적이고 몰상식한 행위에 분노를 느낀다”며 “강력한 투쟁과 함께 생사의 기로에선 비장한 마음을 표출하려 한다”고 밝혔다. 푸르밀 노조는 26일 본사 앞에서 조합원들의 상경 투쟁에 나설 계획이다. 

푸르밀에 원유를 납품하는 축산 농민들도 항의 대열에 동참하기로 하는 등 조합원들은 "회사 측 의도대로 사업 종료가 진행될 경우 합법적 정리해고 선례가 만들어져 제2, 제3의 피해자가 생기게 될 것"이라며 강경 투쟁을 예고하고 나섰다. 

이와 관련 임실지역 낙농가와 공장 직원들도 서울 본사를 항의 방문하여 갑작스런 해고 통보에 따른 생계대책 마련과 함께 경영에 대한 책임을 물을 계획이다. 

푸르밀 전체 생산의 65%를 담당해온 전주공장은 주공장으로 그동안 함께 일해왔던 158명의 직원들과 낙농가, 운송 화물업체 등을 포함하면 300여명이 당장 피해를 입게 될 전망이다. 

/박주현 기자