Strong typhoon slams into pandemic-hit Philippines

A strong typhoon slammed into the eastern Philippines on Thursday after authorities evacuated tens of thousands of people while trying to avoid the virus risks of overcrowding emergency shelters.

The first typhoon to hit the country this year rapidly gained force as it blew from the Pacific then barged ashore in San Policarpio town in Eastern Samar province around noon, weather agency administrator Vicente Malano said.

The typhoon came as the Philippines is trying to fight COVID-19 outbreaks largely by locking Filipinos in their homes and prohibiting gatherings that can set off infections. More than 11,600 infections, including 772 deaths, have been reported in the country.

Typhoon Vongfong, which was packing maximum sustained winds of 150 kilometers per hour (93 miles per hour) and gusts of up to 185 kph (115 mph), was forecast to blow northwestward and barrel across densely populated eastern provinces and cities before exiting in the north Sunday.

강력한 태풍, 바이러스 대유행 중인 필리핀 강타

필리핀 당국이 수용인원을 초과한 긴급 대피소의 바이러스 전파를 방지하기 위해 수 만 명을 대피시킨 가운데 강력한 태풍이 목요일 필리핀 동부를 강타했다.

비센테 말라노 필리핀 기상청장은 올해 첫 태풍이 태평양에서 급격히 세력을 키우며 접근하여 정오경 동부 사마르주 산 폴리카포 마을의 해안에 상륙하였다고 말했다.

이번 태풍은 필리핀이 코로나19 확산에 대응하기 위해 필리핀인들을 집에 머물게 하고 감염을 유발할 수 있는 집회를 금지하고 있는 가운데 발생했다. 현재 필리핀은 전국적으로 772명의 사망자를 포함해 1만 1,600명 이상의 감염자가 발생했다.

최대 시속 150km(시속 93마일)의 강풍과 시속 185km의 돌풍을 동반한 태풍 봉퐁은 일요일 북쪽으로 빠져나가기 전에 북서방향으로 이동하여 인구 밀도가 높은 동부 지방과 도시를 쏜살같이 가로질러갈 것으로 예보되었다.

/박경민(번역)