매일 접하는 수 많은 뉴스들이지만, 좋은 뉴스와 좋지 않은 뉴스들이 늘 상존하며 구별된다.

그런데 좋은 소식도 언론이 전달하는 방향이나 태도에 따라 좋지 않은 뉴스로 받아들여질 수 있는 반면, 좋지 않은 나쁜 소식임에도 언론의 심층적인 보도와 문제점 및 대안을 제대로 짚어준 뉴스라면 좋은 뉴스로 받아들여지기 마련이다.

그만큼 언론의 의제설정과 보도태도가 중요하다는 것을 새삼 느끼게 해주는 7월 22일 아침이다. 오늘 전북지역은 좋은 소식의 뉴스보다 좋지 않은 소식을 전달하는 뉴스가 더 많다.

우선 정체전선에서 발달한 저기압의 영향으로 본격적인 장마가 시작된다는 날씨 뉴스다. 전북지역은 22일부터 24일까지 전 지역에 많은 비가 예상된다는 기상청 예고에 따라 교통사고, 침수사태, 산사태 등의 위험에 각별한 주의가 요구된다.

다음으로 전주시와 김제시의회에서 발생한 좋지 않은 뉴스들이 가장 눈에 띈다.

전주시는 각종 비리 의혹에 휩싸인 청소 대행업체에게 계약 해지를 통보했지만 '뒷북 행정'이란 비판이 따갑다.

전주시는 청소업체 '토우'가 법인카드를 사적으로 이용하고 실제 근무하지 않은 사람에게 인건비를 지급하는 등 공익상 대행 업무를 계속할 수 없는 사유가 발생했다며 계약을 해지했다고 밝혔다.

그러나 토우는 업무상 횡령과 배임 혐의로 고발돼 경찰 수사를 받고 있는 상태에서 전주시로부터 계약해지 결정에 이르게 됐지만 이미 오래전부터 부실과 비리 등의 징후가 예고되고 예견되었다는 점에서 ‘봐주기 행정’ 또는 ‘사후 약방문 행정’이란 오명을 낳게 됐다.

민주노총 전북본부와 전북여성단체연합 등 시민사회단체들은 지난해부터 “전주시는 비정규직 환경미화원에 대한 차별을 중단할 것”과 “청소대행 민간위탁 폐기” 등을 주장하면서 문제점들을 지적해 왔다.

더구나 토우의 인건비 지급내역 중에는 환경미화 업무를 하지 않아 용역비를 지급해선 안 되지만 매년 3천만 원을 받아 챙긴 사람이 전주시 복지환경국장과 전라북도 자치안전국장을 지냈던 퇴직 고위 공무원이란 사실이 언론에 보도되자 계약해지 통보 조치를 부랴부랴 실시함으로써 ‘행정과 민간위탁업체와의 유착’을 더욱 의심받게 됐다.

이번 사태로 많은 전주시 청소위탁업체 소속의 환경미화원들은 해고 불안 등 고용위기에 휩싸이게 됐다. ‘해고 없는 상생도시’를 선언한 전주시가 민망한 처지가 됐다.

또 다른 나쁜 소식은 불륜에 막말까지 막장드라마를 방불케 했던 김제시의회발 뉴스다. 지난 주 불륜스캔들로 떠들썩했던 김제시의원 한 명이 제명된데 이어 다른 의원도 제명을 추진하고 있는 김제시의회가 이번에는 시의원의 수의계약 불법개입 건이 불거졌다.

특정 업체에 일감이 돌아가도록 압력을 행사했다는 뉴스를 전주MBC가 21일 단독 보도했다. “김제 황산면의 한 농경지에 설치된 농배수로에 김제시는 예산 3천만 원을 들여 지난해 개설했는데 이 공사 업체를 선정하는 과정에 시의원이 개입했다는 의혹이 제기됐다”는 기사는 “실제 이 공사를 따내기 위해 시의원이 추천한 해당 업체와 1천 7백만 원 상당의 도급 계약이 이뤄졌다”고 밝혔다.

기사는 “읍면동 단위로 주민들의 민원을 해결하겠다는 취지의 소규모 지역개발사업에 별다른 업체 선정 기준도 없이 읍면동장의 권한으로 수의계약을 맺고 있는데, 시의원이 관행적으로 민원 전달 창구가 되기도 하지만, 아예 업체 선정에 관여했다는 의심까지 받고 있다”면서 “막말 소동에 부정 청탁 의혹까지, 연이은 김제시의원들의 일탈에 유권자들의 실망이 더욱 커지고 있다”고 보도했다.

전주MBC는 이날 김제시의원의 청탁 의혹이 제기된 이른바 '지역개발 사업비'에 관해 구체적인 기사를 별건으로 다루어 주목을 끌었다.

기사는 “어떤 지역 세력과 연결된다든지 또는 계약 과정의 비리와 연결되면서 더더욱 예산의 쓰임이라고 하는 게 공공성을 벗어난 사적 이익의 영역으로 넘어가는 것”이라는 전북시민사회연대회의 공동운영위원장 발언을 인용한 뒤 “변형된 형태의 재량사업비는 도의원의 경우 4억 5천만 원, 기초의원은 시군별로 편차가 있지만 1억에서 2억 원 상당인 것으로 알려지고 있다”고 보도했다.

결론은 “도내에서만 한 해 어림잡아 4백 억이 넘는 혈세가 이른바 '의원님 몫'으로 아무런 견제 장치 없이 쓰여 지고 있는 게 엄연한 현실”이라는 게 기사의 핵심이다.

“지방의회 의원이니 당연히 조례제정을 위한 발의 정도는 해야 하지만 제 힘으로 조례안 발의라도 할 수 있는 의원님은 몇 분이나 되실까. 이런저런 사정때문에 출마하지 않은 능력자들이 지금 난장판인 지방의회를 지켜보며 출마를 벼를 줄 모를 일이다. 도내 지방의회의 모습들이 이 모양인데도 책임 있는 정당의 사과가 있었다는 얘기는 아직도 들은 바가 없다. 부끄러움을 잃어버린 지방자치와 지방정치이다.”

이날 한 전직 언론인이 전북도민일보에 쓴 ‘부끄러움을 잊은 지방자치’란 제목의 칼럼이 정곡을 찔렀다.

전북일보도 이날 사설 ‘기초의원 제명, 민주당 환골탈태 계기로’에서 민주당 지방의원들의 잇따른 일탈행위를 비판하면서 민주당 전북도당을 비롯한 민주당을 향해 따끔한 지적을 했다.

“‘공천만 따면 당선된다’는 그릇된 인식이 민주당 의회독점에 따른 무원칙한 공천으로 이어져 꼴불견 의원을 만들어 낸다는 것. 이와 같은 기초의회 갖가지 폐해와 부작용이 심화되면서 오래 전부터 기초의원 공천제 폐지를 주장해왔던 게 사실이다. 이런 불미스런 사태와 관련해 전북도당의 역할에도 쓴소리가 계속되고 있다.”

이런 상황에서 14개 시군의회 원구성과 관련해 20일 민주당이 도내에서 처음으로 완주군의원 2명을 제명처리 함으로써 ‘독립적이고 자율권이 보장돼야 할 의원 스스로의 투표권을 지역위원장이 컨트롤 하려는 구시대적 발상은 지탄받아 마땅하다’는 지적도 나온다.

민주당은 최근 지방의회 소속 의원들의 낯 뜨거운 일탈행위는 물론 이스타항공 창업자인 이상직 의원에 대해 제기되고 있는 각종 비리 의혹과 이와 관련한 참여연대의 의회윤리법 제정 촉구에 대해서 굳게 입을 다물고 있다. 제 식구 감싸기라는 비판과 함께 최근 지방의회 의원들의 부끄러운 민낯들, 이른바 추태, 편법, 탈세에 둔감한 민주당이라는 따가운 비난이 쏟아지는 이유다.

다음은 7월 22일(수) 전북지역 주요 신문과 방송의 1면 또는 해당 기사 제목이다.

전주MBC

"특정 업체에 공사 줘라" 김제시의원 청탁 의혹

지역개발사업비는 "의원님 몫"..깜깜이 운용

KBS전주방송

[단독] 퇴직 고위 공무원 줄줄이 재취업…유착 의혹

JTV

청소업체 '해지'...전주시는 뭐했나?

전북일보

"서남권 해상풍력단지 등 전북, 그린뉴딜 가장 앞서"

인권침해 처리절차·처벌 근거 마련해야

8월 17일 임시공휴일… 광복절부터 사흘간 황금연휴

[사설]기초의원 제명, 민주당 환골탈태 계기로 -15면

전북도민일보

전북형 그린·디지털 집중해야

수돗물 유충 공포… 도민 불안감 확산

8월 17일 임시공휴일 확정

전북서 올해 첫 SFTS 사망자 발생

전북도 방문판매업 불법운영 원천 차단

[칼럼] 부끄러움을 잊은 지방자치 -13면

전라일보

확진자 동선정보 신속 공개 전국 최초 긴급 지원금 지급

민주당 ‘전대 모드’…한병도 최고위원 출마

새달 17일 임시공휴일 지정

새전북신문

`강원도는 조례까지 만드는데’…지역 거점 이스타항공 회생시켜야

코로나 쇼크에 방문판매업 72% 휴폐업

8월17일 임시공휴일, 광복절부터 사흘연휴

전북중앙신문

전북현안 치밀한 논리로 밀어붙여야

"디지털-그린융합 프로젝트 추진해야"

전주, 음식 덜어먹기 등 생활방역 준수 안심식당 지정

전민일보

전북형 뉴딜 해법 찾기 ‘머리맞대’

전주시, ‘부정수급’ 토우 계약해지 통보

민주당 도당위원장 선출 경선 가닥

/박주현 기자