새만금 해상풍력사업권을 해외에 매각하려 한 의혹을 받는 전북대 교수에 대한 대학의 소극적인 대처가 도마 위에 올랐다. 아울러 전북대의 청렴도가 최근 3년 동안 전국 최하위를 면치 못하고 있음이 밝혀져 따가운 시선을 받았다. 

12일 전남대학교에서 진행된 전북대학교에 대한 국정감사의 최대 화두는 예상했던 대로 ‘새만금 해상풍력사업’을 둘러싼 각종 비리 의혹과 질타가 쏟아졌다. 특히 이날 국감에서는 새만금 해상풍력사업 외에도 연구 인건비 횡령은 물론, 겸직 허가 없이 영리 업체 이사를 맡는 등 의혹 투성이인데도 대학 측이 무책임하게 대응하고 있다는 질타가 이어졌다. 

게다가 덤으로 전북대는 이날 국민권익위 청렴도 평가에서 16개 국·공립대 가운데 유일하게 3년째 최하위 등급을 받은 것에 대한 지적도 이어져 망신과 수난의 하루였다. 

S교수 새만금 해상풍력사업 둘러싼 비리 의혹 '산 넘어 산' 

이날 열린 국회 교육위위원회 국정감사에서 전북대 S교수의 새만금 해상풍력사업 개입 외에도 겸직 미신고, 논문 표절과 연구비 횡령 의혹, 교수 채용 및 승진 의혹 등이 연이어 제기됐다.

특히 국민의힘 의원들은 "이번 사안은 매우 심각하다"며 "전북대에 대한 교육부 감사"를 촉구하기도 해 향후 감사 등으로 인한 파장과 후유증이 전북대 내부 전체로 확산될 전망이다. 국민의힘 정경희 의원(비례)은 새만금 해상풍력과 관련된 전북대 공대 S교수의 의혹을 집중 추궁했다. 

정 의원은 “자본금 1,000만원의 특수목적법인을 만들어 새만금 해상풍력발전 사업권을 중국계 기업에 약 720억원에 팔아넘겨 투자금의 7,000배가 넘는 수익을 챙기려 한 사건이 발생했다"며 ”교육공무원법상 국립대 교수가 영리를 목적으로 하는 사기업 사외이사를 겸직하려면 총장의 허가를 받아야 하는데 전북대에서 받은 자료에는 해당 교수가 겸직을 신청한 내역이 아예 없다”고 지적했다. 

교수의 겸직 허가 논란, 채용 및 승진 과정 등의 문제도 지적 

이어 “해당 교수는 협력업체 및 관계사 직원 명의의 통장과 현금카드로 연구 개발비와 인건비를 받은 뒤 2,300만원을 빼돌린 정황도 포착됐다”면서 논문 표절과 대필 의혹도 제기했다. 정 위원은 “해당 교수의 학술 논문 6편에 대해 KCI문헌 유사도 검사를 했는데 유사율이 35~80%로 나온다”며 “올해 부교수로 승진하는 과정에서 박사과정 학생에게 논문 3편을 대필하라고 지시한 의혹도 있다”고 밝혔다. 

정 의원은 또 “해당 교수를 채용한 지 몇 달 되지 않아 해양발전 플랜트 연구소를 설립하고 그를 연구소장 자리에 앉혔으며, 해양풍력국제공동연구소를 신설하고 교수 일가가 소유한 회사가 연구소 건물을 신축해서 건물을 무상 사용하게 해주는 대가로 기부채납을 승인했다”며 “교수 본인이 직접 회사의 운영에 참여한 것은 아니라고 주장하면서도 자신의 일가가 소유한 회사가 산학공동연구를 위해 30억원을 들여 연구소를 지어 기부채납했다라는 사실을 밝히는 등 모순적인 태도를 보이고 있다”고 지적했다. 

정 의원 등 이날 교육위원들은 새만금 해상풍력사업과 관련한 전북대 교수의 각종 의혹을 제기하는 과정에서 해당 교수의 겸직 허가 논란, 인건비 횡령 의혹, 논문 표절 의혹, 기부채납 논란 및 채용, 승진 과정 등의 문제를 공통적으로 지적해 시종 주목을 끌었다. 

논문 대필, 표절 의혹, 연구비 횡령 의혹 제기...교육부 감사 요청 '파문' 

이에 대해 김동원 전북대 총장은 “영리 행위를 하고 있다면 겸직 허가 금지에 해당될 수 있다”며 “철저한 조사를 통해서 징계 등 신분상의 조치를 취하려고 준비하고 있다”고 답했다. 그러나 정 의원은 해당 교수의 논문 3편이 대필됐다는 표절 의혹과 연구비 횡령 의혹도 제기하면서 '교육부 감사'를 강력 요청했다.

이날 정 의원은 “해당 교수의 승진 과정도 매끄럽지 못했다”고 지적한 뒤 “교육부 자체 감사가 필요한 건이다. 교육부는 이건과 관련해서 전북대를 어떻게 감사할 것인지 정리해서 의원실로 보고해 주기 바란다”고 주문했다. 

그러나 해당 교수는 국감에서 제기된 모든 의혹을 부인하고 있는 것으로 전해졌다. 설상가상으로 이날 전북대는 국민권익위원회의 부패방지 시책평가에서 3년 연속 최하위 등급을 받은 것으로 드러났다. 

전북대 청렴도 3년 연속 16개 국·공립대 중 '최하위'...창피 

청렴도 평가에서 3년 연속 최하위인 5등급을 받은 전북대는 16개 국·공립대 가운데 유일한 것으로 나타나 이날 국감장에서 창피를 톡톡히 당했다. 김 총장은 이에 대해 “연구비 횡령 의혹 등을 받는 해당 교수에 대해서는 윤리 위반 여부를 파악 중이며, 청렴도에 대해서는 대책을 세우겠다”고 답했다. 

이처럼 이날 국감장에서 전북대 총장은 교수 비위와 청렴도 문제로 곤욕을 치뤘다. 이에 김 총장은 “우리 대학 교수와 관련된 사건으로 사회적인 물의를 일으킨 데 대해서 송구하게 생각한다”고 밝혔다. 이어 김 총장은 “연구 부정에 대해서도 철저히 조사 중이며, 현재 보완 자료를 요청한 상태”라면서 “관련 증빙자료를 받는 대로 연구윤리감사실을 통해 연구윤리질서위원회를 열겠다”고도 덧붙였다.

그러나 김 총장의 이러한 답변에도 불구하고 이날 국감에선 전북대 특정 교수와 관련된 많은 비리와 의혹 제기 외에 교육부 감사 요구까지 나와 향후 불똥이 더욱 확산될 전망이다. 

/박주현 기자