KBS전주방송총국 라디오 시사프로그램 ‘전북언론 돋보기-패트롤전북jj' 8월 11일 방송에서는 <"서창훈 전북일보 회장은 신문윤리위 이사장 직위 사퇴하라" 성명, 왜?>, <전북자원봉사센터 선거 개입 수사의 칼끝은?>, <아들 카페 개업식에 직원들 동원 김제시 국장 '중징계', 4년 전에는?>, <쿠팡 투자 무산! 여러 지적 있었지만, 지역 언론 무심> 등을 주제로 다루었다. 

이날 방송은 함윤호 앵커(언론학 박사)의 사회로 진행됐으며, 손주화 전북민주언론시민연합(전북민언련) 사무처장과 박주현 전북의소리 대표(언론학 박사)가 패널로 출연해 토론을 펼쳤다.

61년 한국신문윤리위원회 역사상 첫 전북일보 회장 이사장 취임...거센 사퇴 요구 받는 이유 

#1. 전국언론노조 "서창훈 전북일보 회장은 신문윤리위 이사장 직위 사퇴하라" 성명, 왜?

첫 번째 주제로는 한국신문윤리위원회 이사장 선임 논란과 관련해 다뤘다. 먼저 서창훈 전북일보 회장의 한국신문윤리위원회 이사장 직위를 사퇴하라는 전국언론노동조합의 성명이 나오게 된 배경에 대해 손주화 처장은 “1961년 발족해 가장 오래된 역사를 가진 대표적인 언론 자율규제기구라고 하는 한국신문윤리위원회의 역할에 대해 알 필요가 있다”면서 해당 기구에 대해 자세히 소개했다.

손 처장은 “한국신문윤리위원회는 한국신문협회, 한국신문방송편집인협회, 한국기자협회가 1961년 9월에 설립한 언론 자율기구로서 신문윤리강령의 실천 여부를 상시 감시하는 기구”라며 “이 위원회는 전국의 일간신문과 통신으로 하여금 신문윤리강령과 그 실천요강을 준수하게 함으로써 언론의 건전한 발전에 이바지하고자 하는 목적에서 설립됐다”고 설명했다.

이어 손 처장은 “2010년부터 77억 3천만원의 막대한 공적기금을 지원 받아 운영되고 있는 한국신문윤리위원회는 이사장 역할이 막중한데 서창훈 전북일보 회장이 국내 언론 자율 감시기구인 한국신문윤리위원회 이사장으로 지난달 28일 선출된 데 대해 부적절하다는 지적과 함께 사퇴를 촉구하는 목소리가 나왔다”며 “전국언론노동조합은 8일 성명을 내고 '시민사회 고발, 토호유착 의혹을 받는 이사장은 신문 윤리를 제대로 살필 수 없다'며 '신문윤리위원회 이사장직을 사퇴하라'고 밝혔다”는 내용을 소개했다.

그러면서 “오늘 전국민주언론시민연합네트워크에서도 사퇴를 촉구하는 입장을 발표할 것”이라고 밝힌 손 처장은 “전북일보 서 회장의 개인적인 과거 전력과 20대 대선에서의 대선후보 캠프 행보, 토건 자본과의 유착 의혹 등이 신문윤리위원회 이사장 자격과 결부되면서 논란이 확대되고 있다”고 전했다.

ABC협희 유가부수 부풀리기 의혹...한국신문윤리위원회 역할 한층 강화, 이사장 자격 기준 강화 여론

이에 대해 박주현 대표는 “전북일보는 서 회장의 이사장 선출과 관련해 61년 위원회 역사상 전북지역 언론사 대표가 신문윤리위원회 이사장으로 선출된 것은 이번이 처음이라고 반겼다”면서 “매우 이례적인 일이지만 그러나 최근 한국ABC협회의 유가부수 부풀리기 의혹이 사실로 드러난 뒤 정부 광고 집행 기준의 대체 지표로 한국신문윤리위원회 등 자율 심의 결과가 거론되면서 해당 일간지 발행인(대표)들이 위원회 이사장을 맡는 것은 적절치 않다는 지적이 나오고 있다”고 배경을 설명했다.

그러면서 “그동안 ABC협회 자료는 정부광고 중 신문·잡지 광고집행의 기준이 돼 왔지만 이러한 ABC협회 자료가 지난해 부풀리기 의혹에 직면하면서 한국신문윤리위원회 등 자율심의 참여 여부와 심의 결과 등이 중요 대체 지표로 작용하게 됐다”면서 “이 같은 상황임에도 현재 신문윤리위원회 이사장의 경우 주요 일간지 발행인 또는 사장들이 자리를 이어오고 있어 해당 일간지들에게 유리하게 작용할 소지가 있다는 지적이 나온 만큼 이사장 자격 등에 관한 검증 강화가 거론되고 있다”고 지적했다.

이어 박 대표는 “이러한 움직임 속에 최근 이사장에 선출된 전북일보 서 회장의 이사장 선출에 대해 개인적인 전력과 대선 캠프 행보, 토건 자본과의 유착 의혹 등을 문제 삼아 언론노조가 사퇴를 촉구한 것“이라고 배경을 설명했다.

아울러 박 대표는 ”지난해 정부광고비는 모두 1조 893억원으로 국내 광고시장 규모의 9.1%로, 상위 10대 기업 광고액과 맞먹는 액수“라며 ”그러나 한국ABC협회의 유가부수 부풀리기 의혹이 사실로 드러남에 따라 한국신문윤리위원회 역할과 비중이 더욱 중요해졌다“고 강조했다.

전북도자원봉사센터, 수사하면 할수록 나타나는 송하진 전 지사 측근들

#2. 전북자원봉사센터 선거 개입 수사의 칼끝은?

두 번째 주제로는 전라북도자원봉사센터 불법 선거 동원 의혹에 대한 검찰과 경찰 수사가 속도를 내고 있는데 대한 상황과 언론 보도 상황을 짚었다. 

이에 대해 박 대표는 먼저 ”전라북도자원봉사센터 불법 선거 동원 의혹에 대한 검찰과 경찰 수사가 4개월여 만에 속도를 내는 모양새“라며 ”전주지검은 8일 전북도 자원봉사센터에서 더불어민주당 입당원서 사본을 관리한 전 센터장 김모 씨를 공직선거법 위반 등의 혐의로 구속기소했다고 밝혔다“고 전했다.

이어 ”김씨는 민주당 입당원서 사본 1만여 장을 입수해 전북자원봉사센터에서 관리해 선거에 이용하려한 혐의로 기소됐다“고 밝힌 박 대표는 ”김씨는 입당원서 사본을 엑셀 파일로 정리해 '권리 당원화‘해 관리하려 한 것으로 전해진 가운데 경찰의 수사가 시작되자 휴대전화를 교체하는 등 증거인멸을 시도하려 한 정황도 제기됐다“며 ”전북경찰은 김씨 이외에도 현 전북자원봉사센터장과 전 전북도 비서실장과 과장을 지낸 송모 씨, 장모 씨, 고모 씨, 한모 씨 등 전북도 고위공무원 5명을 공직선거법 위반 혐의로 추가 입건해 조사 중이어서 결과가 주목된다“고 강조했다. .

그러면서 ”경찰이 최근 26명의 관련자를 추가 입건했는데, 이들 중에는 송하진 전 지사의 측근 실세들이 상당수 포함돼 수사 향배에 관심이 쏠리고 있다“고 덧붙였다.

이와 관련 손 처장은 ”여기서 언론 보도를 주목할 필요가 있는데, ’구속되거나 입건된 사람들 모두 당시 송하진 전 전북지사 핵심 측근 인물들이란 점에서 주목이 쏠린다‘며 ’현재까지 드러난 이들 혐의가 사실이라면 그동안 조직적인 관권 선거가 전북도 산하 자원봉사센터를 중심으로 지속적으로 이뤄져 왔다는 것을 의미한다‘는 보도가 시선을 끌었다“고 분석했다. 

또한 손 처장은 ”자원봉사센터가 조직적인 선거에 개입하는 분위기가 보인다거나 의심된다는 등의 보도가 계속 나왔다“면서 ”전북자원봉사센터가 이러한 조직적 개입과 윗선이 있는지 등에 관한 여론에 비추어 경찰의 수사도 함께 진행되는 양태“라고 진단했다.

”선거 브로커 사건, 몸통은 놔두고 마무리하는 게 아닌가? 의구심“

전북자원봉사센터 이전에 발생한 전주시장 브로커 사건 수사에 관해서는 다소 부정적인 입장이 나왔다. 

이와 관련해 박 대표는 ”6·1 지방선거 기간에 발생한 '선거 브로커 사건'과 관련해 수사를 벌이고 있는 경찰이 몸통 대신 깃털만 수사함으로써 핵심 인물들은 이미 수사선상에서 빠져나간 게 아니냐는 우려가 제기된다“면서 ”선거 브로커 사건 수사는 매우 중요함에도 불구하고 녹취록 내용만으로도 범죄사실이 입증된 3명만 입건했을 뿐, 녹취록에 등장한 정치인이나 개발업체, 당선자 등 이른바 몸통에 대해서는 불법의 실체를 밝히기 위한 의지가 애초부터 없었던 게 아니냐는 따가운 비판 여론이 일고 있다“고 밝혔다.

김제시 국장들 왜 이러나? 4년전 이어 또...

#3. 아들 카페 개업식에 직원들 동원 김제시 국장 '중징계'...더 큰 문제는?

세 번째 주제로는 아들 카페 개업식에 직원들을 동원한 김제시 국장이'중징계'를 받았다는 내용과 문제점을 짚었다.

이에 대해 손 처장은 ”김제시청 모 국장은 자신의 아들 카페 개업식에 공무원들을 동원해 사적으로 일을 시킨 것으로 드러났는데 심지어 과일을 깎게 하거나 음료 서빙과 바닥 청소까지 시켰다는 보도도 전국적인 이슈로 등장했는데 이 같은 내용이 알려지면서 전북도는 해당 국장이 갑질행위를 했다고 판단하고 감찰에 착수했다“며 ”그 결과, 전북도는 해당 국장에 3개월 정직을 내렸지만 퇴직이 얼마 기간이 남지 않은 상황이고, 이날 개업식에 무단으로 근무지를 이탈한 공무원 18명 중 15명에 대해 훈계 또는 주의 조치 처분을 주문했지만, 당시 중간 간부들의 역할은 무엇이었는도 중요하게 보아야 할 대목“이라고 지적했다. 

또한 손 처장은 ”이와 관련한 언론 보도들이 많이 나왔는데 8월 2일 MBN의 해당 국장과 인터뷰 중 ’공무원들 중 8~9급짜리 직원들에게는 내가 지시하지 않았다‘고 밝힌 내용이 화제가 됐다“면서 ”공직사회 내부의 갑질을 적나라하게 보여준 사례“라고 꼬집었다. 

한편 박 대표는 ”4년 전 지난 2018년에도 김제시 모 국장은 축제장서 성희롱한 혐의로 정직 3월 처분을 받았고, 또 이를 은폐하고 국장으로 승진시킨 김제시 전 부시장은 감봉 3월 처분을 받은 적이 있다“고 밝혔다.

그는 이어서 ”당시 감사원에 따르면 김제시 국장은 과장이었던 2017년 9월 23일 지평선축제장을 방문해 음식을 나르던 동사무소 소속 여성 주무관씨에게 공무원인줄 알고도 3회 이상 ‘주모’(술을 파는 여자라는 뜻)라고 불러 심한 성적 수치심과 모욕감, 불쾌감을 느끼게 했다“고 설명했다.

”쿠팡 유치 무산, 일찌감치 예상보도 나왔는데...사실 확인 조금만 했더라면“

#4. 쿠팡 투자 무산! 여러 지적 있었지만, 지역 언론 '무심' 

네 번째 주제로는 전북도와 완주군이 완주테크노밸리산업단지에 유치하기로 했던 쿠팡(주)의 투자 무산과 관련해 문제점을 짚었다. 

손 처장은 이에 대해 ”지난해 10월 완주신문은 관련보도를 하면서 투자가 무산될 위기에 처했음을 일찌감치 예고했는데 이러한 분양가 상승 등의 문제점을 조금만 일찍 확인했더라면 투자 무산까지 이어지지 않았을 것인데 아쉽다“며 ”이러한 분위기를 완주군청 출입기자들이 모를 리 없었을 텐데 전북의소리와 전북일보 등 만이 보도를 했고, 대부분 일간지와 방송사들이 보도하지 않아 과연 정치권의 책임만을 논하기에는 언론에도 문제가 있다“고 지적했다. 

/박경민 기자