위드 코로나로 전환되자마자 전주시의회가 상임위별로 잇따라 제주도 연수를 계획하거나 실행에 나서 따가운 눈총을 받고 있다. 전주시의회 의원들의 잇단 비위와 일탈에 대한 비난의 화살이 쏟아진 지 불과 6개월도 채 안 돼 또다시 비판이 이어지고 있다.

전주시의회 문화경제위원회는 ‘제주도 산업관광 벤치마킹’을 위해 지난 3일부터 2박3일 일정으로 제주도로 연수를 다녀왔다. 이어 행정위원회와 도시건설위원회도 이번주부터 제주도에서 의원 연수를 2박 3일 등의 일정이 계획돼 있다. 

위드 코로나 전환되자 속속 제주도 연수... 전주시의회 '사과' 벌써 잊었나? 

단계별 일상회복 시작 사흘째인 지난 3일 전주시의회 문화경제위원회가 가장 먼저  슬그머니 '제주도의 관광 산업 벤치마킹'을 목적으로 2박 3일 일정으로 떠난데 이어 행정위원회도 비교 견학 일정을 세워 놓은 제주도로 이번주 중에 향한다. 

문화경제위가 첫날 거쳐간 제주도 방문지 2곳이 같다.  나머지 상임위 2곳 중 한 곳도 역시 제주도 연수 계획을 세워놓은 것으로 알려졌다. 이처럼 전주시의회 복지환경위원회를 제외하고 상임위원회 의원 연수가 모두 제주도에서 계획된 것으로 알려지면서 비난이 일고 있다. 

코로나19 확산이 계속되는 상황에서 단계적 거리두기 완화가 시행되자마자 기다렸다는 듯이 제주도로 연수를 떠난 것은 연수의 목적을 감안하더라도 바람직하지 않다는 지적들이 나온다. 

당장 시민단체 관계자들은 “연수를 하기 위한 장소는 지역 내에서도 충분히 구할 수 있는데 굳이 제주도로 위드 코로나 발표와 함께 떠나는 것은 연수의 목적이라기보다 여행을 목적으로 하는 것으로 비쳐지기에 충분하다”고 비판했다. 

지난해 5월 코로나19 확산에도 아랑곳하지 않고 제주도로 워크숍을 다녀온 전주시의회 의장단이 당시 거센 비난 여론에 고개를 숙이며 사과했던 사례가 다시 거론되면서  '냄비 사과·반성'이란 지적도 나오고 있다.

의장단, 제주도 연수 후 “신중하지 못한 처사로 사죄한다"더니... 

전주시의회 의장단은 지난해 5월 7일 "머리숙여 사죄드립니다"라는 제목의 '사과문'을 통해 "신중하지 못한 처사로 사죄한다"고 밝혔다. 당시 의장단은 "앞으로 '코로나19' 극복과 당면한 현안 문제 등에 보다 더 무거운 책임감으로 과거의 잘못을 뉘우치고 새 출발하는 회과자신(悔過自新)의 자세로 의정활동에 매진하겠다"고 약속한 바 있다. 

그러나 그 사과와 약속은 온데간데없이 재연되고 있다. 참여자치 전북시민연대(전북참여연대)는 지난해 5월 7일 ‘코로나19 사태 와중에 제주도로 여행을 다녀온 전주시의회 의장단은 공개 사과하라’란 제목의 성명에서 맹비난했다. 

당시 전북참여연대는 “코로나19 사태로 고통을 겪고 있는 주민들을 외면한 채 제주도 여행을 다녀온 전주시의회 의장단은 공개 사과해야 한다”면서 “전주시의회 의장 박병술 의원 등 7명의 의원이 5월 4일부터 2박 3일 일정으로 워크숍을 진행한 것으로 드러났다. 나라 전체가 코로나19 사태라는 엄중한 재난 상황을 극복하기 위해 총력을 모으고 있는 중에 지역 주민을 대표하는 지방의회 의원들이 벌인 일이라고는 믿기 힘들 정도”라고 꼬집었다.

이어 “시민들은 여전한 위기감 속에서 생활의 불편은 물론 생계유지조차 곤란한 상황을 감수해가며 지속적인 전염병 확산 저지를 위한 노력을 기울이고 있는데 의원들의 인식은 완전히 딴 세상에 가 있는 것”이라고 비판했다. 

또 전북참여연대는 “상식에 반하는 의원들의 행태에 실망하고 분노하는 일이 반복되고 있다"며 “시의회의 자정능력, 더 나아가 집권여당인 더불어민주당의 자정능력이 완전히 상실된 상황”이라고 비판했지만 지금도 여전히 통용되고 있다는 점에서 문제의 심각성이 크다. 

선거법 위반, 음주운전, 부동산 투기, 직무관련 영리 등 비위 끊이지 않아 

더욱이 올 8월 23일에는 강동화 전주시의회 의장을 비롯한 의원 11명이 시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “일부 시의원들의 적절치 못한 행동으로 시민 여러분께 깊은 심려를 끼쳐드린 점에 대해 진심으로 사과드린다”며 또 고개를 숙인 바 있다.

올들어 전주시의원들의 공직선거법 위반, 음주운전, 부동산 투기, 직무 관련 영리추구 등의 문제가 잇따라 불거지면서 비난 여론이 들끓자 시의원들이 사과를 했으나 시민들 반응은 시큰둥하기만 했다. 

이상직 무소속 국회의원(전주시을)의 불법 선거운동을 도운 혐의로 기소된 이미숙·박형배 시의원은 1심에서 의원직 상실에 해당하는 형을 선고받았고, 송상준 시의원은 음주운전으로 벌금 1,500만원을 선고받았다. 또 이경신 시의원은 신도시 주변 부동산을 수차례 매매하여 투기 의혹을 받았고, 김승섭 시의원은 시에서 발주한 체육시설 개선사업을 자신의 회사가 맡아 시공하여 이익을 추구했다는 의혹을 받았다. 거기에 지난 8월 7일에는 한승진 시의원이 면허취소 수준의 만취 상태로 운전하다 남의 차량을 들이받는 사고를 내 물의를 빚었다.

여기에 방진망 선공사 의혹에 대해 경찰이 조사한 결과 전주시의원의 청탁금지법 위반 사실이 드러나기도 했다. 그러자 전북참여연대는 전주시의회의 사과 기자회견 직후 성명을 내고 “하나마나 한 사과로 시민들을 우롱하지 말라”며 "즉각적인 징계조치와 실질적인 대책마련"을 촉구했다.

민주당 전북도당에 곱지 않은 시선 왜?

이처럼 전주시의회의 잇따른 비위와 일탈에 대한 내부 감시와 견제 기능이 거의 마비된 가운데 시의원들 다수가 소속된 더불어민주당 전북도당의 미온적인 조치에 문제가 많다는 지적이 흘러 나온다. 

그러나 전주시의회와 더불어민주당의 ‘제 식구 감싸기’ 행태에 대한 비판은 그동안 숱하게 제기돼 왔다.

문제가 발생하면 그때서야 사과하거나 지나쳐 왔기 때문이다. 면피용 징계와 진정성 없는 반성, 대책 없는 재발 방지 약속 등 하나마나한 사과로 시민을 우롱하는 처사가 공분을 사고 있는 이유이다. 

/박주현 기자