지난해 6월, 폭언과 욕설 등으로 물의를 빚었던 더불어민주당 소속 우범기 전주시장이 1년여 동안 시간을 끌어오다 당직 정지 3개월 경징계 처분을 받았다. 그러나 징계 기간이 지나치게 긴데다 사고 당시 제기됐던 '불미스러운 신체 접촉' 의혹 등은 제외돼 ‘봐주기’ 논란이 일고 있다. 

민주당 중앙당 윤리심판원은 16일 전주시의원 당선인들과 시의회 사무국 직원(공무원)들이 함께한 술자리에서 고성과 폭언, 욕설을 한 우 시장에 대해 3개월간 ‘당원 자격정지’ 처분을 내렸다.

민주당 사건 발생 후 1년여 동안 차일피일 미루다 경징계...따가운 '눈총' 

민주당은 우 시장이 당선인 시절이던 당시 불필요한 언행으로 물의를 일으켰다고 판단하고 이 같은 처분을 내렸다고 밝혔다. 다만, 우 시장이 깊게 반성하고 당사자들에게 거듭 사과한데다 전주시정을 이끄는 과정에서 윤리적인 문제를 크게 일으키지 않은 점을 감안해 ‘당직정지 3개월’이라는 경징계에 그쳤다는 게 당 안팎의 분석이다.

하지만 우 시장은 당선인 신분이이던 지난해 6월 20일 완주군 상관리조트에서 진행된 ‘제12대 전주시의회 의원 당선인 의정활동 아카데미’에 참석해 술에 취한 채 전주시의원 당선인들과 공무원들에게 폭언 및 욕설 외에 부적절한 신체 접촉 등의 논란을 일으켰다. 게다가 우 시장에 대한 민주당 징계가 차일피일 1년여 동안 미뤄지면서 따가운 눈총을 받아왔다.

특히 민주당은 사건이 발생하고도 그동안 아무런 조치 등을 내놓지 않아 징계를 안 하는 것인지, 못 하는 것이지 의문만 증폭시켰다는 비난을 받아왔다. 그러다 무려 1년여 시간이 지나고 나서야 우 시장에 대한 당의 결정이 당직 자격정지 중 가장 낮은 경징계에 머물러 다시 곱지 않은 시선이 쏠리고 있다. 

민주당 당적을 보유한 현역 자치단체장으로서 다음 선거에 나올 수 있도록 하게 한 것은 지나친 '봐주기'란 비난이 일고 있다.

다음 지선 출마 가능...“지역사회 미친 파장 너무 큰데 반해 징계 늦고, 수위도 낮아” 

민주당은 당규를 통해 징계처분을 가장 높은 단계인 '제명', 당원으로서의 권리가 모두 정지되는 '당원 자격정지', 당원 권리행사를 제외한 모든 당직이 정지되는 '당직 자격정지', 서면으로 주의를 촉구하는 '경고'로 분류하고 있다. 이 중 중징계는 2년 이상의 당원 자격정지나 제명 처분으로 다음 선거에 공천은 물론 민주당 소속으로 출마할 수 없게 된다.

하지만 이번 민주당의 경징계로 우 시장은 다음 선거에서 민주당 공천에 참여할 수 있게 됐다. 비록 초선 시장이 당직 자격정지 3개월 처분을 받은 것만으로도 당헌·당규를 위배한 것에 해당돼 다소 불리한 점으로 작용할 가능성은 있지만 그동안 지역사회에 미친 파장과 충격에 비하면 너무 경미하다는 지적이 나온다. 

민선 8기가 출범하기도 전에 시의원들이 참석한 공식 자리에서 '죽여버리겠다'는 취지의 폭언과 욕설, 협박 등으로 물의를 빚은 우 전주시장에 대해 전주시의회 의원들과 전주시 공무원노동조합은 즉각적인 사과 요구와 민주당 차원의 엄중한 조치를 잇따라 요구했다. 

"임기 1년 지켜보며 평가한 후 징계 수위 낮춰준 형태” 비난 

이밖에 시민사회단체와 지역 언론들도 문제의 심각성에 비해 민주당의 우유부단한 조치를 비난하는 등 추가적인 불미스러운 신체 접촉 논란 등의 보도로 지역사회에 큰 파장을 불러일으킨 사건임에도 징계가 너무 늦은 데다 징계 수위도 낮다는 지적이 일고 있다.

이번 민주당의 징계 조치에 대해 지역 시민사회단쳬 관계자들은 “술에 취한 채 고압적인 태도로 일관하면서 욕설과 폭언 등으로 구설에 오른 시장에 대한 민주당 차원의 조사가 이렇게 길게 진행된 경우는 매우 드문 사례”라며 “임기 1년을 지켜보며 평가한 후 징계 수위를 낮춰준 형태”라고 비난했다. 

/박주현 기자