말 많고 탈 많았던 6·1 지방선거가 막을 내렸지만 후유증은 한동안 지속될 전망이다. 특히 극심한 지역 구도와 거대 양당의 독식 구조가 다시 재편돼 지방정치의 한계를 드러냈다는 점에서 아쉬움과 우려가 크다. 

‘더불어민주당의 공천이 곧 당선’이란 세간의 말들이 그대로 현실로 드러난 전북지역에선 그러나 선거 초반 공천과정에서 선거 브로커 의혹이 불거져 대리 투표와 금품 선거 논란의 소용돌이 속에서 ‘공천 참사’란 오명까지 나왔다. 그러더니 결국 역대 최저 투표율을 기록한 데 대해 민주당의 책임론과 함께 당의 쇄신 요구가 높게 일고 있다.

이번 지방선거가 종료된 이후 전북지역 일간지들이 조망하는 지역 정치 지형의 변화와 전망, 민주당을 향한 쇄신 요구안은 무엇인지 들여다 보았다.

전북일보 "전북 정치적 입지, 가시밭길 예상" 

전북일보는 “전북지사·전주시장 모두 교체되면서 향후 4년은 예측불허가 될 것”이라면서 “앞으로의 4년 전북은 물론 지방자치권 확보가 최대 기로에 섰다”고 전망했다.

신문은 2일 ‘6·1 지방선거 종료, 지방권력재편 ‘전북 대변혁의 기로’‘의 기사에서 “전북의 경우 선거가 치러지기 전 현역 단체장의 재선과 3선 가능성이 높게 점쳐졌지만, 급변하는 정치흐름에 유력주자로 분류됐던 많은 인물들이 고배를 마셨다”며 “여기에 지선이 끝나고 두 달 이후 치러질 8월 전당대회의 판세는 이번 지선 결과의 영향을 받으면서 전북 정치구도에 막대한 영향을 끼칠 전망”이라고 분석했다.

그러면서 차기 단체장이 대거 교체되면서 향후 민선8기에 이들이 그려나갈 청사진에 주목했다. 아울러 신문은 지방권력 재편 가능성에도 관심을 두었다.

신문은 기사에서 “민주당 일당독주에는 큰 변화가 없었지만, 당에 선택을 받지 못했음에도 무소속으로 당선된 인물들이 등장한 점은 향후 지역 권력지도에 변화를 암시하고 있다”면서 “보수정당 불모지인 전북에서 국민의힘 당선자가 배출되기도 했다”고 의미를 부여했다.

또한 기사는 “압도적인 지지율로 당선된 김관영-우범기 미래 4년이 송하진-김승수 과거 8년에 비교할 때 얼마만큼의 성과를 낼지도 주목된다”며 “하지만 지선에서 승리한 당선인들의 앞날은 녹록치 않다는 평가도 나온다”고 밝힌 뒤 “진흙탕 난타전 속 치러진 이번 선거에서 갖은 고소·고발로 적지 않은 당선인이 법적 문제에 연루돼 있어 임기 초반 활동에 장애가 예상된다”고 썼다.

강원도의 특별자치도 법안이 국회에서 통과된 것을 의식한 듯 신문은 기사에서 “전북은 특히 광역시를 배출하지 못한 광역자치단체 중 ‘메가시티’와 ‘특별자치도’ 에서도 배제된 유일한 지역이 됐다”며 “전북의 정치적 입지는 이번 지선 이후에도 사실상 크게 그 저변이 넓혀질 일이 적기 때문에 앞으로 가시밭길이 예상된다”고 진단했다.

전북도민일보 "민주당 공천 파행 사태로 지지층들 이탈..." 

전북도민일보도 '변화'에 주목했다. ‘전북도민 민심은 변화와 일당 독주에 대한 견제로 투영됐다’는 기사에서 신문은 “6·1 지방선거의 전북 민심은 변화와 일당독주에 대한 견제로 드러났다”며 “본선보다 더 어려운 민주당 내부 경선부터 정치 교체를 외치며 ‘전북에 변화가 필요하다’는 점을 역설했던 김관영 도지사 후보에게 전북도민들이 힘을 실어준 것은 변화와 혁신을 갈망해 온 전북 유권자들의 민심이 이번 전북도지사 선거를 통해 여과없이 나타났다”고 분석했다. 

또 기사는 “3명의 전·현직 교수들이 맞붙은 전북도교육감 선거에서는 서거석 후보가 밤 11시 현재 44.9%의 득표율로 2위 천호성 후보(37.7%)를 7.2%p 차이로 앞서며 1위를 달렸다”면서 “차기 교육감 선거를 앞두고 보수와 진보의 충돌이 전문가들의 예상과 달리 접전의 이유로 설명된다”고 썼다. 

이어 기사는 “전북 지선이 무소속 후보와 접전이 펼쳐진 데에는 민주당 공천 파행 사태로 인한 민주당 지지층들의 이탈이 적지 않았다는 게 지역 정치권의 분석”이라고 해석했다.

전라일보 "경찰 수사결과에 따라 지방선거 후보자들에 대한 후폭풍 예상" 

전라일보는 선거 이후를 걱정했다. ‘전북 민선8기 과제’란 제목 아래 붙인 ‘선거 부작용 지역 발전 뒷전 우려…도민 대통합 우선’이란 소제목에서 의도가 고스란히 읽힌다. 

기사는 “한바탕 축제 같던 지방선거가 막을 내렸지만 승자와 패자진영의 앙금과 갈등은 여전히 존재한다”며 “방치할수록 상처는 깊어 가고 응급수술도 할 수 없을 정도로 곪아 터질 수 있다”고 썼다.

그러면서 “이번 선거에서 공직선거법 위반 혐의로 91건에 137명에 대해 수사를 벌이고 있으며, 이 중 4건에 5명은 검찰에 송치하고 87건에 132명에 대한 수사를 벌이고 있다”면서 “통상 선거가 끝난 뒤에도 고소·고발이 계속 이어지는 만큼 선거사범은 계속 늘어날 것으로 보인다”고 전망했다.

이어 기사는 “유형별로는 허위사실 유포 혐의가 43(30건)명으로 가장 많았고, 금품선거 32명(21건), 여론조작 6명(2건), 현수막 및 벽보훼손 5명(5건), 기타 33건에 46명이 경찰 수사대상에 올라 있어 경찰의 수사결과에 따라 이번 지방선거 후보자들에 대한 후폭풍도 예상된다”고 덧붙였다.

“더욱이 선거가 박빙으로 치러진 도내 일부 지역의 경우 그 결과에 따라 정치인은 물론 지역민들, 그리고 공무원에서부터 기관단체장, 종교인에 이르기까지 양분화돼 심한 갈등과 대립을 이어가며 산적해 있는 지역 현안사업이 뒷전으로 밀려나지 않을까 하는 우려도 적지 않다”고 기사는 강조했다. 

새전북신문 "공천장이 곧 당선증이라는 오만이 부른 공천 파행 되짚어야" 

새전북신문은 전국적으로 대패한 민주당에 대한 걱정과 주문을 지면에 담아 눈길을 끌었다. 신문은 ‘곳곳서 접전… 민주당, 상처 남긴 승리’의 기사에서 “전북의 선택은 ‘그래도 민주당’이었다”면서 “서울 경기를 비롯한 전국 17개 광역 자치단체에서 지방 정치판 변화가 이번 선거를 주도했지만 전북도민은 ‘미워도 다시 한번’ 민주당을 택한 셈이다”고 해석했다. 

신문은 또 ‘당선됐다고 의혹 덮어선 안 돼’란 제목의 사설에서 “지난 1991년 지방자치제 시행 이후 지속해온 민주당의 일당 독주”라며 “공천장이 곧 당선증이라는 오만이 부른 공천 파행도 되짚어야 한다”고 지적했다. 

사설은 또 “민주당의 공천 파행은 외형적으로는 공천 불복과 무소속 출마 형태로 나타났을 뿐이다”며 “당락을 떠나 민주당 일부 공천 후보의 능력과 도덕성에 의문을 제기하는 유권자가 많다. 도민을 볼모로 능력 없고, 부도덕한 후보를 공천하지 않았는지 되물어야 한다”고 강조했다.

그러면서 “선거가 끝났다고 이들에 대한 검증이 끝난 게 아니다. 당이 책임지고 도민의 의문과 불신을 풀어야 한다”는 사설은 “선거마다 압도적인 지지를 보내는 도민들에 대한 최소한의 예의이고 의무”라고 일침을 가했다.

전민일보 "체면 유지했으나 승리 축배 들 수 없게 돼" 

전민일보는 ‘민심 회초리 맞은 민주당, 텃밭서 체면 유지’란 제목의 1면 머리기사에서 “지방선거에서 더불어민주당이 텃밭인 전북의 맹주임을 재확인하며 체면을 유지했으나 승리의 축배를 들 수 없게 됐다”며 “민주당은 호남에서만 승리하는데 그쳤다”고 그 이유를 썼다. 그러면서 기사는 “국민의힘 중심의 지방권력이 재편이 예고됐다”며 “텃밭인 전북에서도 기초단체장 선거에서 완승을 거두는데 실패했다”고 힐난했다.

신문은 또 다른 기사에서 “5년 만에 정권을 내준 민주당은 대선 패배에 따른 반성과 쇄신의 모습을 보여주지 못했고, 바로 제8회 전국동시지방선거 체재로 전환했다”며 “텃밭인 전북에서는 선거 브로커 개입, 대리투표 논란, 금권선거 등 구태 선거의 모습을 보여주기도 했다”고 비판했다. 

/박주현 기자