전주시장 출마 예정자인 임정엽 전 완주군수가 예비후보 부적격 판정을 한 더불어민주당 전북도당 검증위원회 결정을 받아들일 수 없다며 중앙당에 낸 이의신청이 기각돼 정치권에 파장이 일고 있다.

특히 지난 20대 대선을 앞두고 복당에 성공한 임 전 군수는 민주당 소속으로는 전주시장 선거에 나설 수 없게 돼 무소속 출마 여부 등 거취에 관심이 쏠리고 있다. 

문제 있는 전력 가진 예비후보 '적격 판정'과 형평성 논란 제기

전주시장 출마를 위해 민주당 전북도당에 예비후보 자격심사를 신청했다가 부적격 판정을 받고 중앙당에 이의신청을 한 임 전 군수에 대해 민주당 중앙당 이의신청위원회는 지난 31일 '기각'을 결정했다. 

앞서 임 전 군수는 지난 24일 민주당 전북도당 후보자검증위원회에서 부적격 판정을 받은데 이어 다음날인 25일 중앙당에 이의신청과 함께 재심을 요구했다.

민주당 전북도당 검증위는 임 전 군수가 지난 2002년 알선수재 혐의로 집행유예 2년을 선고받은 것을 문제 삼아 부적격 판정을 내린 것으로 알려지면서 문제가 있는 전력을 가진 다른 예비후보들의 적격 판정과 형평성 논란이 제기된 상황이다. 이에 따라 전주시장 유력주자로 꼽힌 임 전 군수의 민주당 예비후보 등록 여부가 불투명해지면서 전주시장 선거에 일대 지각변동이 예상된다.

무소속으로 출마할 경우 전주시장 선거전 예측하기 힘든 혼전 예상

임 전 군수는 중앙당의 기각 결정에 앞서 25일 기자회견을 열고 “복당파를 다시 짓누르는 일련의 파워게임으로 볼 수밖에 없다”면서 “민주당 대선 패배 이후에 벌어지는 일련의 원칙 없고, 근거 없고, 방향성조차 없는 대선 패배 후유증으로밖에 볼 수 없다"고 원색적으로 비난했다. 따라서 임 전 군수가 이번 지방선거에서 민주당을 다시 탈당해 무소속으로 출마할 가능성이 높게 점쳐지고 있다.

이처럼 임 전 군수가 최종 부적격 판정을 받음에 따라 전주시장 민주당 경선 구도는 새로운 국면을 맞을 것으로 보인 가운데 민주당 전주시장 경선은 우범기 전 전북도 정무부지사와 유창희 전 전북도의회 부의장, 이중선 전 청와대 행정관, 조지훈 전 전북경제통상진흥원장(가나다순)의 4자 구도로 좁혀졌다.

하지만 이번 지방선거에서 임 전 군수가 무소속으로 출마할 경우 전주시장 선거전은 예측하기 힘든 혼전이 예상된다. 

/박주현 기자