“복당파를 다시 짓누르는 일련의 파워게임으로 볼 수밖에 없다. 민주당 대선 패배 이후에 벌어지는 일련의 원칙 없고, 근거 없고, 방향성조차 없는 대선 패배 후유증으로밖에 볼 수 없다"

임정엽 전주시장 출마 예정자(전 완주군수)는 더불어민주당 전북도당 공직선거 후보 검증위원회의 '부적격 판정' 결과에 대해 강한 불만과 함께 이의신청을 제기해 파문이 확대되고 있다. 

임 전 완주군수는 특히 "민주당의 부적격 결정은 명백히 잘못된 결정"이라며 "이의신청 및 재심사 등 소명 절차를 밟아 나가겠다"고 밝혀 중앙당의 최종 판정에 관심이 쏠리고 있다. 

”검증위 결정, 원칙 없고 근거 없고 방향성조차 없는 대선 패배 후유증“ 비난 

임 전 군수는 25일 전북도의회에서 기자회견을 열고 ”오늘 참담한 심정으로 이 자리에 섰다"면서 "검증위의 이번 결정은 원칙 없고, 근거 없고, 방향성조차 없는 대선 패배 후유증으로밖에 볼 수밖에 없다"며 민주당을 겨냥해 작심 발언을 쏟아냈다. 

"복당파를 짓누르는 일련의 파워게임으로 볼 수밖에 없다"는 그는 "이재명 대선 후보는 민주개혁 진영의 대통합을 촉구하면서 과감한 복당 조치를 단행했다"며 "저는 대사면령에 따라 복당 조치됐고, 이미 중앙당의 검증이 끝난 사안을 지역당 위원회에서 뒤집은 것은 계파간 이해에 따라 강행한 적폐적인 행태라고밖에 판단할 수 없다"고 밝혔다.

이어 부적격 판정의 요인이 된 알선수재에 대해 "민주당 중앙당은 2006년과 2010년 완주군수 출마 당시 정치적 사건의 희생양으로 판단해 두 차례 공천을 결정한 바 있다"며 "이미 정치적 사건으로 중앙당에서 충분히 소명된 사안"이라고 강조했다.

그는 또한 "지금 여론조사 1위를 달리고 있는 것도 호남 핍박이라는 정치적 탄압사건으로 보고 시민들이 이해해 주고 공감하기 때문"이라며 "2014년 무소속 전주시장에 출마했을 당시 이러한 문제가 불거지자 고 김대중 대통령의 둘째 아들 김홍업 전 의원과 한화갑 민주당 대표도 억울함을 풀어주기 위해 직접 유권자들을 만나 해명해 줬다"고 덧붙였다. 

"두 차례 공천 받고 소명..." 중앙당 최종 결정에 따라 '탈당' 가능성도 전망  

그는 민주당 전북도당의 부적격 결정에 대해 "중앙당의 7대 부적격 기준에 해당하지 않는다"며 "검증위원회는 정량적 평가만 해야지 정성적 평가를 하면 안 된다“고 거세게 반발했다.

그러면서 그는 "중앙당의 검증이 끝난 사안을 지역당 위원회에서 뒤집은 것은 계파 간 이해에 따라 강행한 적폐 행태"라며 "비분강개하는 마음으로 일련의 사태를 주시하면서 이의신청과 재심사 등 소명 절차를 밟아 가겠다"고 밝혔다.

임 전 군수는 1999년 아태재단에 근무할 당시 건설업자로부터 1억 5,000만원을 받은 혐의(알선수재)로 2002년 재판부로부터 1억 5,000만원 추징과 함께 징역 1년, 집행유예 2년을 선고받은 적이 있다.

이러한 사유 등으로 또 다시 민주당 전북도당의 후보자 검증위원회로부터 '부적격 판정'을 받은 임 전 군수는 ”이미 소명된 사건임에도 토사구팽식 결정“이라며 반발하고 나서 향배가 주목된다. 임 전 군수 측은 ”과거 정치적 사건으로 중앙당에서 소명돼 2006년과 2010년 완주군수 공천을 받았던 만큼 이번 결정 과정에서 해석은 잘못됐다“고 지적했다. 

더욱이 전주시장 출마 선언과 민주당 복당 두 달 만에 출마의 제동이 걸린 상황이란 점, 최근까지 각종 여론조사 결과에서 오차범위 내에서 1, 2위를 오가며 당내 유력주자로 부상했다는 점에서 중앙당의 결정에 따라 탈당 가능성도 조심스럽게 점쳐지고 있다. 

한편 민주당 중앙당은 임 전 군수의 이의신청 건에 대해 다음 주 초반 전국의 이의신청 건을 모아 처리할 것으로 알려졌지만 최종 판단 결과에 따른 후폭풍이 만만치 않을 전망이다. 

/박주현 기자