6·1 지방선거를 20여일 앞두고 더불어민주당 공천 과정에서 탈락한 예비후보들의 폭로와 탈당이 잇따르고 있다. 특히 선거 브로커 개입 폭로에 이어 현역 자치단체장으로부터 돈을 직접 받았다는 전북도의원의 주장까지 나와 충격과 파장이 크다.

심지어 자치단체장과 지역구 국회의원의 선거 개입 의혹이 제기되는 등 공천 과정에서 잇단 폭로와 탈당 후 무소속행이 이어지면서 민주당 공천의 신뢰와 공정성이 나락으로 추락하는 형국이다. 

6일 전북지역 정치권에 따르면 공천 시작부터 전주와 장수지역에 거센 후폭풍을 몰고 온 선거 브로커 개입 폭로에 이어 최근 군산지역에선 자치단체장이 도의원에게 금품을 제공했다는 폭로와 지역위원장의 공천 개입 논란이 제기되는 등 공천 탈락 후보들의 잇따른 비방·폭로전과 무소속 출마를 위한 탈당 바람이 불고 있어 민주당 전북도당이 심각한 내우외환에 직면한 모양새다. 

민주당 공천 탈락 도의원, "강임준 시장에게 금품받았다" 폭로 '파장' 

특히 군산지역에서는 민주당 경선에 나섰던 현직 시장이 자신의 선거사무실에서 지방선거 출마 예정 도의원에게 돈을 건넸다는 주장과 지역 국회의원 및 시장이 지방의원들의 공천 과정에 개입했다는 주장이 연이어 불거지면서 파문이 거세다. 

전주MBC는 6일 김종식 전북도의원(군산2)의 주장(제보)을 전제한 기사에서 “강임준 군산시장으로부터 금품을 받았다”는 그의 주장 내용과 과정을 자세히 소개해 이목을 끌었다. 

지방선거를 앞두고 재선 도전에 나섰으나 경선의 문턱을 넘지 못한 민주당 소속인 김 의원은 이날 방송에서 “민주당 군산시장 경선 전인 지난 달 초 강 시장의 선거사무실을 방문했다가 흰 봉투에 든 200만원을 받았다”고 주장해 파장이 확대되고 있다. 

이날 방송은 “당시 민주당 내에서 문택규·서동석 후보 등과 경합했던 강 시장은 재선을 위해 이미 예비후보 등록을 마치고 본격적인 선거운동에 나섰다”고 전한 뒤 “이런 저런 대화 도중 강 시장이 사무실 한 켠으로 자신을 불렀다”는 김 의원 발언을 인용한 기사에서 "5만원권으로 흰 봉투에다 넣어서 받았고 시장이 준 목적은 자기를 도와달라는 그런 취지였다"고 전했다. 

" 200만원씩 400만원 준 거 맞느냐?" 물음에 "전혀 그런 사실 없다" 답변 

이어 기사는 “김 의원에게 전달된 돈은 5만원권으로 모두 200만원이었다고 덧붙였다”면서 “김 의원은 이같은 행위가 한 번만이 아니었다고 말했다”고 밝혔다. 그러면서 “당내 경선이 막바지로 치닫던 지난달 21일, 강 시장의 선거캠프 인사가 돈뭉치를 전달했다고 밝혔다”는 기사는 김 의원의 말을 인용해 "옷에다 이렇게 넣어주다시피 해서 어쩔 수 없이 받았지만 돈은 두께로 봐서 200~300만원이 되겠다"고 전했다. 

이어 기사는 “김 의원은 지방의원 공천과정이 상식적이지 않았고 특히 강 시장의 입김이 크게 좌우했다고 주장했다”면서 하지만 이에 대해 “강 시장은 김 의원의 주장이 터무니없다며 부인했다”고 밝혔다. “따로 입장을 밝히겠다고 말했다”는 기사는 "‘김종식 의원에게 200만원씩 400만원 준 거 맞느냐’는 질문에 ‘전혀 그런 사실 없다’고 부인했다“는 내용도 보도했다. 

그러나 공직선거법은 금품수수 자진신고 시한을 24시간 이내로 규정하고 있기 때문에 김 의원의 진술이 사실이라면 자신도 처벌을 받을 수 있는 상황이다. 그런데 이날 김 의원은 전주MBC와 경찰에 이 같은 내용을 상세히 밝힌 것으로 전해져 파장이 만만치 않을 전망이다. 사법당국의 신속하고 철저한 수사가 필요해 보인다. 

"신영대·강임준, 경선 개입" vs "원칙대로 진행...문제 없다" 누가 맞나? 

이 외에도 군산지역에서는 일부 지방의원 후보들이 "경선 과정에서 신영대 민주당 지역위원장과 강임준 시장의 개입으로 탈락했다"며 반발하고 있다. 하지만 신 의원과 강 시장은 "원칙대로 경선을 진행했다"고 맞서고 있는 가운데 반발 의원들의 탈당과 무소속 출마 선언이 이어지면서 후폭풍이 거세다.  

JTV가 이 문제를 6일 보도했다. 방송은 해당 기사에서 ”지역구가 군산인 나기학 전 도의원은 최근 민주당 도의원 경선에 참여했다가 탈락하자 이후 민주당을 탈당했다“면서 나 전 의원은 도의원 경선 과정에서 강임준 군산시장의 개입 의혹을 제기했다”고 보도했다. 

“강 시장이 권리당원에게 강태창 도의원 예비후보를 찍어달라는 문자를 보내 자신이 탈락했다는 것”이라고 전한 기사는 “나 전 의원은 신영대 의원도 이런 불공정 경선을 지켜만 보고 있다고 비판했다”고 덧붙여 보도했다. 이날 방송은 나 전 의원과 인터뷰를 통해 “비상대책위원회는 군산 지역위원회 신영대 위원장의 전횡을 직접 조사해야 하며 당장 직무를 정지하고 사고 지구당으로 지정해줄 것을 강력히 촉구한다”고 전했다. 

이어 기사는 “민주당 경선에서 탈락한 예비후보들은 또 '공무원 출신인 김영란 시의원 예비후보의 경우 정년 후 6개월이 지나지 않았는데도 전략공천을 받았다'며 역시 불공정 경선이라고 비판했다”며 “그러나 신영대 의원과 강임준 시장은 원칙에 따라 진행된 경선이라 아무런 문제가 없다고 맞섰다”고 보도했다.

이밖에 기사는 “시민단체는 민주당이 지방의원을 권리당원 100% 투표로만 뽑다 보니 국회의원과 시장의 입김이 세질 수밖에 없고, 여론이 왜곡될 수 있다고 우려한다”며 “이합집산의 구도 속에 시장부터 도의원, 시의원까지 자기가 유리한 걸로 선택한다”는 한 시민단체 관계자의 말을 인용 보도했다. 

공천 탈락자들 계속 반발...후폭풍 예상 

한편  이날 나기학 전 전북도의원과 김종식 도의원 등 11명의 지방선거 예비후보들은 전북도의회에서 기자회견을 열고 전략 공천과 특정 후보 밀어주기 의혹 등을 제기했다. 이들은 “지역위원회 위원장과 시장 예비후보의 특정 후보 지원 정황이 담긴 통화 녹음과 문자메시지 등을 갖고 있다”며 “일련의 과정을 철저히 감사해 법적 조처에 나서 줄 것”을 당에 요청했다. 

이들은 또 “민주당 군산지역위원회가 문제 제기에 대해 변명으로만 일관하는 등 자정능력을 상실했다”며 “군산지역 지방선거에 대해 중앙당이 직접 관리할 것”을 요구하기도 했다. 이처럼 군산지역에서 민주당 공천 기간 내 잡음과 갈등이 계속 이어지고 있다. 

하지만 군산지역 외에도 선거 브로커 개입 논란에 이어 대리 투표 의혹, 국회의원과 시장의 경선 개입 논란까지 불거지면서 전북지역에선 지방선거가 끝난 뒤에도 적지 않은 후유증이 예상된다. 

/박주현 기자