전북지역 크로나19 일일 확진자가 1,000명대에 이르면서 보건·방역 당국에 비상이 걸렸다. 

더구나 감염 확산이 가속되고 있는 가운데 신학기가 겹치면서 확산세를 더 이상 잡지 못할 경우 교육·행정기관의 셧다운이 불가피할 것이란 암울한 전망까지 나오고 있다. 의료 역량의 선택과 집중 등 의료·방역 시스템 재정비 및 연대체제 강화가 절실하다는 지적이 계속 나온다. 

누적 확진자 1만 7,129명, 전주 533명 가장 많아

3일 전북도 보건당국에 따르면 이날 0시 기준, 도내에선 모두 947명의 확진자가 발생해 역대 일일 최다 확진자 수를 또다시 기록했다. 이는 지난 1일 656명(직전 역대 최다) 대비291명, 일주일 전인 1월 26일(312명) 대비 635명이 증가한 수치다.

이로써 전북지역 누적 확진자 수는 1만 7,129명으로 늘었다. 지역별로는 전주지역이 가장 많은 533명을 차지했고 이어 익산 119명, 군산 72명, 김제 41명, 정읍 40명, 고창·부안 각 32명, 완주 26명, 남원 18명, 진안·순창 각 8명, 임실 6명, 무주·장수·기타 각 4명으로 나타났다.

이러한 감염 확산은 특히 유치원, 어린이집, 보육시설, 아동센터 등 코로나19 취약 계층을 중심으로 한 집단 감염과 함께 일상 속 감염까지 더해지면서 급격한 확산세를 보이는 것으로 분석됐다. 교육시설 감염 속도가 가파른 상황에서 신학기 개학까지 겹쳐 현 상황이라면 일일 확진자 수가 2,000명에서 3,000명대에 이를 것이란 우려 섞인 전망도 나오고 있다.

전북도 보건당국 관계자는 “코로나19 감염병은 사회 구성원 모두가 힘을 모아야 극복할 수 있는 만큼 도민들의 방역수칙 준수가 무엇보다 중요하다"고 연일 호소하고 있지만 감염 확산세는 수그러들지 않고 있다. 

20대 이하 57% 가장 많아, 신학기 개학 맞물려 ‘비상’ 

이처럼 전북지역 코로나19 감염자가 늘면서 재택 치료자 또한 504명이 추가되면서 모두 2,650명으로 늘었다. 코로나19로 인한 사망자도 3명이 늘어나 누적 130명을 기록했다.

가장 큰 문제는 신학기 개학을 앞두고 20대 이하를 중심으로 확진자가 속출하고 있다는 점이다. 실제로 전북지역 전체 신규 확진자 중 57%(536명) 가량이 20대 이하로 조사됐다. 3·40대는 그 절반 수준인 약 27%(254명), 50대 이상은 17%(157명)를 보였다.

이와 관련 전북재난안전대책본부(본부장 송하진 도지사)는 이날 오전 도내 모든 시장 군수들이 참석한 가운데 긴급 영상회의를 갖고 오미크론 확산세 억제에 총력을 기울여줄 것을 요청했다. 또한 의료체계에 큰 부담을 안길 위중증 환자 최소화에 집중해줄 것과 각 지자체별로 행정업무 셧다운 예방책도 미리 수립해줄 것을 주문했다.

감염 확산 속도를 막지 못하면 행정마비 사태로 이어질지 수 있다는 점을 염두에 둔 것으로 해석된다. 한편 예고했던 대로 이날부터 호흡기전담클리닉을 둔 시·군 보건소와 동네 병의원도 코로나19 진단검사에 합류했다. 

전북지역 진단검사 시설 44곳 늘어 

전북에선 시·군 보건소 12곳과 동네 병의원 17곳이 동참했다. 따라서 진단검사가 가능한 도내 의료시설은 기존 선별검사소 15곳을 포함해 모두 44곳으로 늘었다. 진단검사는 시간이 많이 걸리는 유전자증폭(PCR) 대신 현장에서 곧바로 확인할 수 있는 신속항원검사 방식으로 진행되고 양성 판정시 PCR 검사를 다시 받게 된다.

이중 선별검사소와 시·군 보건소는 일반용 진단키트를 이용해 방문자 스스로 검사하는 자가검사 방식이며 무료다. 하지만 동네 병의원은 전문가용 진단키트를 활용해 의사가 검사해주되 진료비를 부과해야 한다. 해당 의료기관 명단은 건강보험심사평가원 누리집(www.hira.or.kr) 공지사항 게시물을 참고하면 된다.

신속항원검사 시행 불구 시민 불만 증폭, 왜? 

그러나 오미크론 변이 확산에 따른 새 검사·치료 체계가 전북에도 도입됐지만 첫 날부터 혼란과 불만이 증폭됐다. 선별진료소는 무료인데 반해 병원에서는 검사 등의 비용을 내야하기 때문에 민원과 불평이 쇄도했다.

게다가 병원마다 가격이 천차만별이어서 당국의 관리 및 지도·감독이 필요해 보인다. 전주지역의 경우 신속항원검사 비용이 병원 규모, 단순 검사자와 밀집 접촉자 등의 규모에 따라 개인당 5,000원에서 2만원까지 차이가 있는 것으로 나타났다. 이 바람에 무료로 운영하고 있는 보건소 선별진료소로 다시 시민들이 몰리는 상황이 연출되기도 했다. 

이런 가운데 코로나19 확산 지속 현상으로 감염병 대응 공무원들의 피로 누적이 가중돼 대책이 필요하다는 주장이 도의회에서 제기됐다. 전라북도의회 문승우 의원은 이날 "전북도가 지난해 7월 감염병관리과를 신설했지만 코로나19 상황이 2년 넘게 지속되면서 감염병 대응 공무원들의 피로와 스트레스가 한계치에 달했다"며 “전북도 복지여성보건국 내 타 부서에서의 업무 지원이 아닌 조직 개편을 통한 정원 확보 등 근본적인 대책 마련"을 주문했다. 

/박주현 기자