대구·경북지역 일간지인 매일신문의 만평이 잇따라 구설에 오르고 있다. 이번에는 정부의 부동산 정책을 하필이면 5·18 계엄군으로 빗대어 만평을 실어 거센 비판에 직면했다.

신문은 비판이 일자 해당 만평을 온라인에서 삭제하고 입장문을 냈지만 광주·전남지역을 중심으로 5·18민주화운동을 모욕했다는 비판의 목소리가 수그러들지 않고 있다. 

민주언론시민연합(민언련)도 23일 '5·18민주화운동 모욕한 매일신문은 공식 사죄하라'란 제목의 성명을 내고 "‘상습적 저질만평’ 이상택 사장은 신문윤리위원회 이사장 자격이 없다"며 "매일신문 만평의 상습적 민주화운동 폄훼 사태에 깊은 관심을 갖고, 언론으로서 매일신문이 사회적 흉기가 아닌 공기의 역할을 할 수 있도록 해주길 바란다"고 촉구했다.

문제의 만평은 지난 19일 게재된 '매일희평'의 '집 없이 떠돌거나 아닌 밤중에 두들겨 맞거나'라는 제목과 그림이 발단이 됐다. 이 만평은 '토지 공개념 독재'라는 소제목과 '종부세', '재산세', '건보료'로 표기된 군인 3명이 '아닌 밤중에 9억 초과 1주택'의 시민을 무자비하게 내리치는 모습을 그렸다.

"5·18민주화운동 당시 계엄군이 시민을 무차별적으로 진압하는 과정과 흡사" 

그런데 이 만평은 1980년 광주 5·18민주화운동 당시 계엄군이 한 시민을 무차별적으로 진압하는 과정의 사진과 흡사하다는 점에서 공분을 자아냈다. 정부의 부동산 정책이 '9억 초과 집 한 채'를 소유한 시민들에게 폭력을 가하는 그림 속에서 광주 민주화운동 당시 무자비하게 희생을 당했던 무고한 시민의 모습을  연상케 했다. 

이 때문에 "5·18민주화운동을 폄훼했다"는 지적과 비판이 광주·전남지역에서 즉각 나왔다. 또 청와대 국민청원 게시판에도 이 내용이 19일 올라왔다. '5·18 민주화운동을 모욕한 신문사 처벌 청원합니다'는 제목의 청원 글에 23일 오후 6시, 2만 5,300명의 동의를 넘었다. 

오월단체들과 더불어민주당 소속 광주시는 물론  대구 지방의원들, 그리고 시민단체들의 비난 성명이 잇따르고 있는 가운데 신문사 사과와 작가 교체를 요구하는 목소리가 높아지고 있다.

이와 관련, 광주·전남지역 일간지 중 전남일보는 22일 1면 머리기사 ''5·18 모욕' 신문 만평 일파만파… 청 국민청원까지'에 이어 4면 전면 기사와 사설 등에서 이 문제를 심각하게 다뤘다. 

사설 제목을 '정부 비판에 5·18 계엄군 폭력 빗댈일인가'라고 뽑았다. 신문은 기사에서 "정부 정책과 공수부대의 무자비한 폭행을 동일시하는 것은 5·18 광주 민주화운동에 대한 멸시와 오욕, 역사왜곡"이라고 비판하면서 시민단체와 시민들의 반응을 지면에 담았다.

신문은 특히 1면 기사에서 "지난 18일 대구지역 일간지 매일신문은 '집 없이 떠돌거나 아닌 밤중에 두들겨 맞거나'라 는 제목으로 정부의 부동산 정책에 대한 만평을 게시했다"며 "거기에 토지공개념에서 '공'을 지우고 '독재'를 써넣어 '토지독재개념'이라는 소제목을 붙였다"고 지적했다. 그러면서 기사는 "이 만평에는 종합부동산세·건강보험료 ·재산세를 군인의 모습에 의인화해 시민을 폭행하는 장면이 담겼다"고 썼다.

또 기사는 "손으로 얼 굴을 가린 시민 옆에는 아닌 밤중에 9억 초과 1주택 이라는 말이 쓰여져 있다"며 "해당 만평은 5· 8 당시 시민에게 진압 봉과 군홧발로 무자비한 폭행을 가한 계 엄군의 사진을 소재로 했다"고 덧붙였다.

"가톨릭 종교 사제가 운영하는 신문에서 가톨릭 교리와 전혀 맞지 않는 내용"

이어 기사는 "만평이 보도되자 곧바로 항의가 이어졌으며, 해당 신문사를 처벌해 달라는 청와대 국민청원이 게시됐고 이틀 만에 2만여 명이 동의했다"며 "청원자는 '광주시민을 폭행하고 살인한 공수부대 군인을 건보료와 재산세 등으로 묘사해 국민을 괴롭히고 짓밟는 정부로 묘사했으며 악의적인 기사를 게재한 해당 신문사의 법적 처벌 및 사과를 원한다'고 말했다"고 전했다.

조진태 5 18기념재단 상임이사는 전남일보와의 인터뷰에서 "가톨릭 종교의 사제가 운영하는 신문에서 가톨릭 교리와 전혀 맞지 않는 내용을 신문에 실은 것은 매우 충격적이고 심각한 문제다"며 "해당 만평은 5·18 당시 계엄군의 폭력 사진을 가져다 5·18을 희화화하고 조롱한 것이다"고 지적했다. 조 이사는 이어 "5·18 관계자들이 모욕감을 느끼게 하는 상황까지 만들었다"며 "대구지역 가톨릭 단체는 물론이고 시민과 언론계에서 이러한 양상을 묵과하면 안 된다"고 강조했다.

이날 전남일보는 4면 '매일신문 만평 논란, 처음 아니다'라는 제목의 특집 전면기사에서 "지난해 8월 24일자 지면에 실린 매일희평 만평도 5·18 기록사진을 차용해 '광복절 집회를 허용한 법원에 폭행을 가하는 코로나 계엄군'을 묘사했다"고 비판했다. 

"매일신문 만평 처벌 불가, 왜?"

무등일보도 24일  4면 '매일신문 만평, '5·18왜곡법' 처벌 가능할까'란 제목과 함께 이 문제를 다뤘다.  

"'5·18 역사왜곡처벌법(5·18 민주화운동 등에 관한 특별법)'으로 5·18 민주화운동을 왜곡, 폄훼, 조롱한 대구 매일신문 만평을 처벌할 수 있을까?"라고 운을 뗀 기사는 "결론은 '처벌 불가'"라며 "지난해 12월 국회 본회의를 통과하고 1월5일 공표된 '5·18 역사왜곡처벌법'으로 5·18를 왜곡하고 폄훼하는 행위를 처벌할 수 있다고 여겼는데 현실은 그렇지 않다"고 이유를 밝혔다.

기사는 "이 법안을 대표 발의한 이형석 더불어민주당 의원(광주 북구을)실 관계자는 23일 '5·18역사왜곡처벌법으로 대구 매일신문 만평은 처벌하기 어렵다'고 밝혔다"면서 "'매일신문 만평이 '5·18 역사왜곡처벌법' 처벌 대상이 아닌 이유는 법제사법위원회 심사 과정에서 이 의원이 발의한 원안에 담긴 내용 중 일부가 삭제된 채 수정의결 됐기 때문"이라고 덧붙였다.

"이 의원이 발의한 법안은 '5·18 민주화운동 부인·비방·왜곡·날조 및 허위사실 유포 등의 금지'였지만 법사위에서 '부인·비방·왜곡·날조'가 삭제되고 '허위사실 유포'만 법안에 담겼다"는 기사는 "이 부분이 삭제됨에 따라 '5·18 역사왜곡처벌법'으로는 오로지 허위사실 유포 부분만 처벌이 가능하게 됐다"고 밝혔다.

"이렇다보니 '제2의 매일신문 만평', '제3의 매일신문 만평'이 계속 나오더라도 '5·18 역사왜곡처벌법'으로는 이를 규제할 수 없는 상황이 됐다"는 기사는 "이를 예방하기 위해 민형배 민주당 의원(광주 광산을)은 지난 22일 국회 정무위원회 법안소위에서 국가보훈처에 대구 매일신문 만평이 5·18 역사왜곡처벌으로 처벌 가능한지 검토해 보고해달라고 요청했다"고 했다.

기사는 또 "민 의원실은 국가보훈처가 현형법 처벌 대상이 아니라는 보고를 해오면 '5·18 역사왜곡처벌법' 개정안 발의도 검토하겠다는 입장"도 덧붙였다.

한편, 매일신문은 만평 게재 이틀 후인 21일 온라인에서 삭제한 뒤 공식 입장문을 내고 "문재인 정부의 부동산 정책 실패에 따른 재산세와 종부세, 건보료 인상의 폭력성을 지적한 것"이라고 해명한 뒤 "갑자기 집값이 급등해 세 부담이 폭증한 현실을 광주 민주화운동 당시 광주시민들에게 가해진 공수부대의 물리적 폭력에 빗댄 내용"이라고 덧붙였다.

신문은 "과거에도 그랬고 지금도, 앞으로도 광주민주화운동과 그 정신을 폄훼할 의도는 추호도 갖고 있지 않다"고 밝혔다. 그러나 "만평이 5·18민주화운동 정신을 정면으로 훼손하는 동시에 전두환 군사정권과 현 정부를 같은 수준으로 비유했다"는 청와대 청원게시판에 올린 청원인 글에 대해서는 "동의할 수 없다"고 반박했지만 비판과 비난이 더욱 거세지고 있다. 

"작가 교체, 이상택 매일신문 사장의 신문윤리위원회 이사장직 사퇴" 요구

전국언론노조 매일신문지부는 22일 성명을 내고 "해당 만평은 넘어선 안 될 선을 넘었다"며 "명백히 광주민주화운동 피해자와 유족들을 모독하는 행위나 다름없다"고 비판하면서 만평 작가 교체를 요구했다.

이에 민언련은 23일 성명에서 "부동산 정책을 5·18민주화운동 당시 계엄군의 무력 진압으로 비유한 만평을 실은 매일신문은 공식 사죄하라"고 촉구했다. 민언련은 특히 "해당 만평 작가의 5·18 폄훼는 상습적"이라고 지적하면서 그동안 사례들을 들며 "작가 교체와 함께 이상택 매일신문 사장의 신문윤리위원회 이사장직 사퇴"를 요구했다. 

민언련은 또 "논란의 만평을 그린 김경수 화백이 지난해 8월 만평 '민주도 완장을 차면…'에서도 5·18민주화운동 당시 계엄군이 비무장 상태 시민들에게 곤봉을 휘두르는 사진을 차용했다"고 지적했다.

또한 민언련은 "매일신문의 반인권적 반윤리적 만평은 고 노무현 전 대통령을 능욕하는가 하면(2019년 5월23일 만평) 세월호 참사까지 희화화(2016년 5월2일 만평)했다"며 "지난 2월 15일자 '관중의 함성이 무관중 속의 총성으로 변한 배구코트'는 학교폭력 피해자를 저격수로 표현해 가해자를 옹호하는 듯한 만평으로 독자들의 공분을 샀다"고 비판했다.

민언련은 "5·18민주화운동을 상습적으로 폄훼하고, 세월호 참사를 조롱하고, 학교폭력 문제의 본질을 왜곡한 매일신문 만평은 결코 언론의 자유라는 이름으로 용납될 수 없는 수준"이라며 "그 어떤 경우라도 풍자를 벗어난 모욕, 경멸, 조롱, 혐오, 비하, 차별은 표현의 자유로 허용될 수 없다"고 질타했다. 

이밖에도 민언련은 "매일신문은 광주시민과 5·18민주화운동에 또 다시 깊은 상처를 주는 무책임한 변명 말고, 진솔한 사죄부터 하라"며 "이상택 사장과 이동관 편집국장이 나서 공식 사과하고, 김경수 작가를 교체할 것"을 주문했다. 

다음은 23일 민언련이 발표한 성명 전문이다.

5·18민주화운동 모욕한 매일신문은 공식 사죄하라!

‘상습적 저질만평’ 이상택 사장 신문윤리위원회 이사장 자격 없다.

매일신문이 3월 19일 부동산세 정책을 5.18민주화운동 당시 계엄군의 무자비한 폭력 진압에 비유한 만평을 실었다가 거센 비난을 받자 삭제했다. 정부 비판을 위해 1980년 계엄군으로 투입된 공수부대가 광주 시민을 살상하는 실제 장면까지 끌어다 쓴 것이다. 해당 만평을 작성한 김경수 화백과 신문사를 처벌해달라는 청와대 국민청원까지 올라오자 매일신문은 3월 21일 입장을 발표했는데 그 내용이 더 어처구니없다.

매일신문은 “정부의 부동산정책과 조세정책을 할 수 있는 최고의 강도로 비판한 것”이라며 “광주민주화운동의 정신을 정면으로 훼손하는 동시에 전두환 군사정권과 현 정부를 같은 수준으로 비유했다고 비판했는데 동의할 수 없다”고 반박했다. 이어 “광주시민의 명예를 훼손하려 했다는 건 얼토당토않은 주장”이라면서 “현 정부에 너무 뼈아픈 비판을 해왔기 때문이라는 생각밖에 들지 않는다”고 덧붙였다.

또한 “김 화백의 비판은 현 정부에만 국한된 건 아니다. 박근혜 대통령 시절 너무나 강하게 비판을 해서 걱정의 기사가 실리기도 한 주인공”으로 설명한 뒤 “보도취지와 전혀 다르게, 광주시민들의 아픈 생채기를 조금이라도 건드리고 들춰낸 점이 있다면 진심으로 사과를 드린다”고 밝혔다. 그러나 변명 일색의 진정성 없는 사과를 진정한 사죄로 받아들이는 사람은 없을 것이다.

저질만평 상습 게재, 변명 말고 사죄부터

김경수 화백이 5.18민주화운동을 모욕한 건 처음이 아니다. 지난해 8월 23일자 만평 <민주도 완장을 차면...>에서도 당시 계엄군이 비무장 상태 시민들에게 마구잡이로 곤봉을 휘두르는 사진을 차용했다. ‘친문’ 완장을 두른 ‘코로나 계엄군’이 8.15 광복절 집회를 허용한 사법기관을 진압봉으로 폭행하는 장면은 광주 참상 그대로를 묘사했다.

매일신문의 반인권적 반윤리적 만평은 故 노무현 전 대통령을 능욕하는가 하면 세월호 참사까지 희화화했다. 2019년 5월 23일 만평 <10주기에 내려와 불러보는...칭구야ㅠㅠ>는 노 전 대통령이 자전거를 타고 ‘칭구야ㅠ’라며 문재인 대통령을 부르는데, ‘국민통합’ 자전거를 타다 넘어진 문 대통령을 ‘5년 걸쳐 봉하 가는 중 2년 경과지점’ 글씨와 함께 그렸다. 가습기 살균제 사건을 세월호 참사에 빗댄 2016년 5월 2일 만평 <옥시월호>는 ‘가습기 살균제’라고 쓰인 세월호 모양의 배가 바다로 가라앉는 가운데 ‘5년간 헤엄쳐 진상규명 건져낸 아버지’를 묘사했다.

언론으로서 자격을 의심하게 하는 김경수 화백의 만평은 정치문제에만 국한되지 않는다. 2월 15일자 만평 <관중의 함성이 무관중 속의 총성으로 변한 배구코트>는 학교폭력 피해자들이 관중석에 숨어 총으로 가해자 선수들을 저격하고 있는 장면으로 배구계 학교폭력 사태를 묘사했다. 학교폭력 피해자를 저격수로 표현해 가해자를 옹호하는 듯한 만평은 독자들의 공분을 샀다.

이상택 사장, 신문윤리위원회 이사장도 사퇴하라

5.18민주화운동을 상습적으로 폄훼하고, 세월호 참사를 조롱하고, 학교폭력 문제의 본질을 왜곡한 매일신문 만평은 결코 언론의 자유라는 이름으로 용납될 수 없는 수준이다. 그 어떤 경우라도 풍자를 벗어난 모욕, 경멸, 조롱, 혐오, 비하, 차별은 표현의 자유로 허용될 수 없다.

특히 5.18민주화운동은 불의한 국가권력이 민주주의를 지키기 위해 나선 국민의 생명과 인권을 유린한 우리 현대사의 가장 비극적 사건이다. 군부독재에 저항하다 희생된 피해자들의 유가족, 부상자들은 아픔을 간직한 채 아직도 해결되지 않은 역사의 진실규명을 위해 싸우고 있다.

매일신문은 광주 시민과 5.18민주화운동에 또 다시 깊은 상처를 주는 무책임한 변명 말고, 진솔한 사죄부터 하라. 이상택 사장과 이동관 편집국장이 나서 공식 사과하고, 김경수 작가를 교체하라. 저질만평 상습 게재로 언론의 품위를 떨어뜨린 이상택 사장은 신문윤리위원회 이사장 자격도 없다. 매일신문 만평이 신문윤리강령 위반으로 당장 심의를 받을 판에 무슨 면목으로 전국 122개 신문·뉴스통신·온라인신문 자율심의기구인 신문윤리위원회 수장을 맡는단 말인가.

대구·경북지역 대표 정론지를 표방하는 매일신문의 최대 주주는 지분 98.92%를 소유한 천주교대구대교구유지재단이다. 발행인을 겸하고 있는 이상택 사장도 소속 신부이다. 천주교대구대교구는 매일신문을 비롯해 대구평화방송, 가톨릭신문, 월간 빛 등 12개 출판·보도기관을 운영하며 다른 지역 교구에 비해 활발하게 언론사업을 벌이고 있다. 그런 만큼 매일신문 만평의 상습적 민주화운동 폄훼 사태에 깊은 관심을 갖고, 언론으로서 매일신문이 사회적 흉기가 아닌 공기의 역할을 할 수 있도록 해주길 바란다. 

/박주현 기자