금괴 소동으로 익산시가 8일 종일 술렁거렸다. 그러는 사이에 정치인들은 익산 장점마을을 찾아가 정치적인 해결을 또 약속했다. 그러나 두 가지 모두 현실성이 매우 낮다는 분석이다. 익산발 두 건의 뉴스가 화제다.  

“금괴 2톤 익산 도심 한 복판에?"...'술렁'

"1천억 원이 넘는 금괴가 옛 일본인 농장 사무실 지하에 묻혀 있고, 농장주 손자가 발굴을 시도한다"는 소문이 8일 인터넷을 뜨겁게 달궜다. 

그 곳은 옛 일본인 농장 창고 지하에 보관돼 있다는 구체적인 소문이 언론에 옮겨 붙었다.

서울의 방송과 통신, 신문들은 익산시와 관련 부지를 찾아 취재 보도 경쟁을 벌일 정도로 관심이 컸다. 일부 언론은 “14,00억 원 상당 금괴가 묻혀 있고, 일본인 농장주 손자가 소유권을 주장하며 발굴을 시도하고 있다”며 “그러나 익산시는 금괴 매장설은 헛소문이라는 입장”이라고 보도했으나 인터넷에서는 논쟁이 더욱 가열됐다. 

“건물 지하에 금괴 2톤이 묻혀 있다는 소문이 지역사회에 퍼지고 있다”는 한 방송 기사는 “금괴 2톤의 가격은 1,240억 원에 달한다”며 마치 실제로 있는 것처럼 보도했다.

그러면서 "해당 건물은 일제 강점기 당시 일본인 농장 사무실“이라며 ”농장주 손자가 금괴 발굴을 시도한다는 소문이 나면서 금괴 매장설이 불거졌다"고 보도했다. 

이 같은 소문에 지역사회가 크게 술렁이고 있다. 이에 대해 익산시 관계자는 언론과의 인터뷰에서 “해당 건물은 지난 2005년 국가등록문화재로 지정됐기 때문에 설령 금괴가 있다 해도 발굴은 없다"고 말했다. 이와 관련해 익산경찰은 “항간에 떠도는 소문을 근거로 도굴 등 문화재 훼손 행위에 대해서는 엄중하게 처벌하겠다”고 밝혔지만 계속 술렁이고 있다.

언론들은 "소문이 도는 장소는 1914년 건립된 주현동 일본인 농장으로, 일제 강점기에 쌀 공출을 위해 세운 창고 건물로 알려졌다"며 "이 곳은 일제의 농업수탈 역사를 전하는 건물로 평가받아 2005년 문화재청이 국가등록문화재(209호)로 지정한 곳"이라고 보도했다.

언론에 보도되고 있는 이곳은 ‘익산 오하시농장 사무실’로 전북도 친일잔재 전수조사 및 처리방안 연구용역 결과보고서에 따르면 지난해 12월 이 건물은 전북지역의 친일 잔재 중 한 곳으로 분류됐다.

1914년에 건립된 일본인 오하시 농장에 소속된 이 건물은 전북지역 농업수탈의 현장이자 호남지역 최대 쌀창고였다. 해방 후에는 이리화교소학교 교사로 사용되다가 현재는 익산시화교협회 창고로 쓰이고 있는 것으로 나타났다.

정치인들 “집단 암 장점마을 국회차원 지원 약속” 되풀이...'눈살'

집단 암 발병으로 피해를 입은 익산 장점마을에 더불어민주당 차기 당권 주자들이 8일 방문했다. 이날 국회 기획재정위원회 윤후덕 위원장(더불어민주당)과 같은 당 우원식·김수흥 의원은 장점마을 문제 해결에 적극 나서겠다고 밝혔다.

윤 위원장과 우 의원 등은 익산 장점마을 집단 원인이 된 금강농산을 찾아 익산시와 주민들로부터 의견을 청취했다. 윤 위원장은 익산시에 "직접 보상과 주민 건강에 책임감을 가지고 나서 줄 것"을 요청하고 "국회차원의 지원"을 약속했다.

또 우원식 의원은 "장점마을 집단 암 발생 환경오염사고는 심각한 문제며 가해기업에 확실한 책임을 물어야 한다"며 "국회 역할을 다하겠다"고 강조했다. 김수흥 의원도 "익산시가 최선을 다해 민사조정을 마무리해 줄 것"을 당부하고 "KT&G와 관련해 할 수 있는 모든 노력을 다하겠다"고 밝혔다.

그러나 정헌율 익산시장은 이 자리에서 장점마을 환경오염 사고와 진행 상황을 설명하고 "지역공동체 활성화 사업 등 장점마을 후속대책 사업에 대한 국회차원의 지원과 KT&G에 대해 책임을 물어줄 것"을 요청했다.

앞서 지난해 11월 24일 정세균 국무총리가 환경피해로 집단 암이 발병한 익산 장점마을을 방문해 "정부 차원의 사과와 함께 책임 있는 지원"을 약속했다. 정 총리는 당시 송하진 전북도지사, 홍정기 환경부차관, 김수흥 국회의원, 정헌율 익산시장, 유재구 익산시의장 등과 함께 장점마을 환경피해를 일으킨 금강농산 현장을 방문했다.

이 때도 정 시장은 피해 현황과 종합대책 추진사항에 대해 보고하고, "집단 암 발병 원인을 제공한 KT&G의 소극적인 행태"를 문제 삼으며 "정부 차원의 적극적 개입"을 건의했다.

정 시장은 “KT&G에서 배출된 연초박(담배찌꺼기)으로 인한 환경피해가 작은 농촌 마을의 수많은 생명을 앗아갔고 현재도 주민들이 고통 받고 있다”며 “장점마을을 치유와 회복을 위한 환경교육·생태체험 공간으로 조성하기 위한국립 환경피해 치유회복센터를 조성해 달라”고 건의했다.

이처럼 익산시와 KT&G가 서로 책임을 전가하며 신경전을 펼치는 사이에 장점마을을 둘러싼 손해배상 민사조정이 끝내 결렬되고 결국 소송으로 전환됐다. 1월 28일 전주지방법원 민사7단독 심리로 열린 3차 민사조정기일에서 전북도·익산시와 주민 소송대리인단은 상호 입장차를 좁히지 못했다.

이날 조정에 앞서 주민 소송대리인단은 당초 청구금액 157억 원의 절반 수준인 80억원 지급안을 새로운 조정안으로 제시했으나 전북도·익산시는 현행 법령 체계에서 지급할 수 있는 최대치 50억원 이상은 어렵다는 입장을 고수했다.

아울러 현재 시행 중인 장점마을 거주 주민들의 의료비 보조정책을 2026년까지 시행하되 1인당 연간 지원 상한액을 현 300만원에서 3,000만 원으로 상향하는 방안에 대해서도 양측 이견은 좁혀지지 않았다.

익산 장정마을 집단 암 발병 사건은 폐기물 처리업체인 (유)금강농산이 연초박(담배 찌꺼기)을 처리하는 과정에서 발생한 발암물질 배출로 인해 20년을 이어오면서 마을 주민 22명이 암으로 사망하고 17명이 투병하고 있다.

다음은 3월 9일(화) 전북지역 주요 신문·방송의 1면 및 헤드라인 기사 제목.

전북일보

전북 찾은 민주당 차기 당권주자들

초광역 협력사업 내실 높인다

프랑스서 ‘고려 한지’ 추정 문서 발굴

전북 경매시장 ‘봄맞이 활기’

전북도민일보

전략 요충지 전북 대선 영향력 막강

"익산 장점마을 치유 적극 협조"

道, 초광역협력프로젝트 5대 사업 추진

"새만금 속도전 필요"

전라일보

전북도 지정 목조문화재 179곳 중 소화전 46곳만 설치

문화재 훼손 되풀이 예방 기준 강화 과제

“전북 ‘새만금 중심 메가시티’ 육성”

새전북신문

<기획>막오르는 대선, 전북 현안해결 기회 삼아야

전북형 강소 메가시티는 '지자체 연합형'

전춘성군수 총리실에 광역상수도 확대 요청

전북중앙신문

"전북을 잡아라" 당권주자 경쟁적 방문

전북대표 도서관 들어선다

문대통령, 기소-수사권 분리 나아갈 방향

전민일보

전주상의 윤방섭 회장 포용 천명

전북도, 초광역 협력 프로젝트 사업 시동

文 대통령 “기소·수사권 분리해야”

KBS전주총국

[친일잔재 청산 기획]① 첫 친일잔재 전수조사…친일파 118명의 ‘굴레’

지방 의대·법전원 ‘지역인재 선발 의무화’…요건도 강화

전주MBC

'18만 명 투약 가능'..마약 밀수 태국인 일당

도내에 흉물 건물 10곳 이상..흉가체험까지

JTV

버스 급출발로 부상..."CCTV 영상 없다"

비타민 뜯어보니 마약...태국인 일당 구속

전북CBS

윤후덕 의원, 집단 암 장점마을 국회차원 지원 약속

전북농협 한파피해 김제 광활 감자농가 점검

/박주현 기자