전북도정을 감시하고 견제해야 할 도의회가 집행부 수장인 김관영 지사와 같은 당인 더불어민주당 일색이다 보니 도민을 대표한 도의원들의 제 기능과 역할이 제대로 이뤄지지 않고 있다는 지적이 다시 고개를 내미는 형국이다. 

특히 40명의 전북도의원 가운데 민주당 소속 의원은 무려 37명이나 된다. 게다가 의장과 부의장, 상임위원장까지 모두 민주당이 싹쓸이한 도의회에서 소수당 의원이 도정 비판과 감시,  쓴소리 등으로 차별성을 보이고 있지만 의회 내부에서는 물론 일부 출입기자들로부터도 왕따나 소외, 심지어 모함까지 당하고 있어 문제의 심각성을 드러내고 있다.

전북자치도의회에서 유일한 국민의힘 소속인 이수진 의원(비례대표)은 최근 정당한 의정활동과 비판적인 도정질문 이후 벌어지고 있는 황당한 경험과 난감한 처지를 호소할 정도다.

소수당 소속 도의원, 비판·감시 도정질의에 지역 일간지들 ‘침묵’ 일관…’제보자 물색’에만 주력, 왜?

이 의원은 7일 열린 제414회 임시회 제2차 본회의에서 ‘김관영 지사께 묻는다, 남은 임기만이라도 공정하고 상식적인 개혁을 기대해도 되나? 존재 이유 알 수 없는 중국사무소, 누구를 위한 분원 시도인가?’란 주제의 도정질의를 통해 통렬한 비판과 시정을 요구했지만 정작 이 문제가 의회 내부에서 의원들 간에 공론화는 커녕 '제보자 물색'에 주력하는 한편, 지역 언론들은 소극적이거나 아예 보도하지 않아 오히려 주목을 끌었다.    

<전북의소리>를 비롯한 전주MBC가 이 의원 질의 중 '지역 일간지 전 편집국장과 관련된 내용'이라는 점을 강조해 상세히 보도했을 뿐, KBS전주총국과 JTV가 단신성으로 보도한 것 외에 지역 일간지들은 침묵했다.

[해당 기사]

이수진 도의원 "전북자치도 중국 사무소 민간 전문가(부소장), 경력 무관한 지역 일간지 편집국장 출신 채용 의구심…철저한 조사 필요” 제기 '파장'

이날 이 의원은 무려 30가지가 넘는 질문을 통해 지역 일간지 전 편집국장이 취업 비자가 발급되지 않아 정상적인 근무조차 할 수 없는 상황임에도 전북 기업을 위해 설치된 중국 사무소의 간부급인 부소장에 임명돼 급여를 받고 재택근무를 하고 있는 이유 등을 물었다.

이 의원은 “비자 문제로 사무실에 출근할 수 없어 줄곧 재택근무를 하고 있다”며 “그러나 근태기록부 상 출장 업무는 다수 수행한 것으로 보여 불법 소지가 다분해 분명한 조사가 필요하다”고 지적했다.

이 의원은 특히 “해당 간부 직원의 경우 경제통상진흥원이 제시한 자격 기준 중 ’중견기업 이상 과장으로 5년 또는 중소기업 차장으로 5년 이상 경력자‘에 해당한다고 표기했다”며 “여기서 말하는 기업 경력이란 대중국 업무 또는 통상·경제 관련 기업으로 보는 게 상식적일 것인데 이 직원의 경력 사항이 경제통상진흥원이 내건 자격 요건과 인사규정 등에 부합하느냐?”고 김 지사에게 질문해 이목을 끌었다.

그럼에도 이 같은 내용을 보도하지 않은 일부 언론사 출입 기자는 ’악의적 제보를 가지고 도정질의하는 것이어서 보도하지 않는다‘며 색안경을 끼고 바라보고 있는데 대해 이 의원은 황당하고 의아하다는 반응을 보였다.

“사실과 다른 주장·음해...도정을 비판하고 감시해야 할 도의원 활동에 도움은 커녕 방해하는 행위”

이 의원은 8일 <전북의소리>와 통화에서 전날 도정질의한 내용과 관련한 일부 출입기자들의 비보도와 항간에 나도는 악의적 루머에 대한 입장을 털어놓았다. 이 의원은 “어제 도정질의한 내용은 사전에 제보가 있었지만 한 달 이상 여러 차례 확인하고 감당할 수 있는 분야만을 정리해 질의한 것”이라며 “일부 언론인들에 의해 제기된 ‘악인지 선인지 파악조차 못하고 질의했다’는 주장은 도정을 제대로 비판하고 감시해야 할 도의원 활동에 도움은 커녕 방해를 하는 행위”라고 말했다.

또한 이 의원은 “도정질의 내용은 도의회 홈페이지에 자세히 정리돼 있고 요약한 자료까지 올려져 있음에도 일부 기자들은 질문 배경과 제보자 확인 등을 위해 문의를 했을 뿐, 질문 내용에 대한 기사는 보이지 않고 있다”며 “이는 지난달 세계서예전북비엔날레(서예비엔날레) 조직위원회의 서류 위조 건과 관련한 질의 후에도 비슷한 상황을 겪었다”고 덧붙였다.

더욱이 이날 통화에서 이 의원은 “중국 사무소 부소장(전 지역 일간지 편집국장)이 선발되기 전 공모 과정의 경쟁자들 중에는 어학 강사 출신과 통상 업무 경험자 등도 있었는데 해당 외국어와 실무 능력이 부족하거나 전무한 언론사 경력자를 선발한 배경에 의구심이 갈 수 밖에 없다”고 추가로 지적했다.

또한 이 의원은 “경력과 경험은 무시한 인사였음에도 지사의 답변은 오히려 지역 언론사 편집국장이라면 모든 업무를 잘 해결해 낼 수 있는 것처럼 발언해 더욱 의심을 키운 꼴이 됐다”며 “게다가 악의적인 제보를 의회에서 질문한 것이기 때문에 보도할 수 없다는 일부 출입 기자의 발언은 이해할 수 없을 뿐만 아니라 더욱 의구심만 키울 뿐”이라고 강조했다.

그럼에도 김관영 지사는 7일 이 의원의 중국 사무소 부소장 채용 의혹과 관련된 질문에 “경제통상진흥원에서 충분히 면접과 심사를 해서 뽑았기 때문에 충분히 검증이 됐을 거라 생각한다”, “오랜 기간 편집국장을 하셨는데 편집국장은 경제부, 정치부 등 모든 것을 총괄하는 데스크 아니겠습니까. 그렇기 때문에...”라고 답해 의구심을 더욱 키웠을 뿐 아니라 평소 적재적소의 인사를 해야 할 전북 행정의 최고 책임자로서 적절치 못한 사고를 내비쳤다는 비판을 받았다.

“송하진 전 지사 ‘조직위원장’ 서예비엔날레 문제점 도정질의 후 ‘왜 질의하느냐’ 항의...황당”

이 외에도 이 의원은 “송하진 전 지사가 조직위원장을 맡고 있는 서예비엔날레 문제점에 대한 도정질의 후에도 전 도지사와 관련된 내용을 현 지사에게 왜 질의를 하느냐는 항의성 발언을 듣고 황당했다”며 “지역 언론인들 조차 질의 내용보다 질의 배경 등을 둘러싸고 의구심부터 표하며 곱지 않은 시선으로 바라보았다”고 실토했다.

송 전 도지사는 퇴임 후에도 전북자치도로부터 예산을 지원 받는 서예비엔날레 조직위원장을 맡고 있으면서 잊을만 하면 혈세 낭비, 내부 비리 등으로 구설의 도마에 오르고 있지만 도의회에서 이 의원이 유일하게 도정질의를 통해 문제를 제기해 왔다. 특히 이 의원은 수의계약 남발과 주먹구구식 회계 운영, 허위 진술, 공문서 위조 등의 문제점을 지난해에 이어 올들에서도 잇따라 제기하고 있지만 개선은 요원한 채, 도와 대부분 지역 언론들까지 ‘모르쇠’로 일관해  공허한 메아리에 그치고 있는 형편이다.

이 의원은 지난달 3일 413회 임시회 5분 자유발언을 통해 부당한 현금 지급 등 비엔날레의 총체적 난맥의 총책임자이자 전관예우 당사자로 송 전 지사를 지목하고 “조직위원장을 사퇴할 것”과 김 지사에게 “전관예우에 눈감지 말고 적폐를 청산할 것”을 촉구했지만 묵묵부답이었다. 

이에 대해 이 의원은 "증빙서류 없이 예산이 집행되고, 계좌이체도 아닌 현금으로 직접 보조금을 집행했다는 것은 있을 수 없는 일"이라며 "전북자치도가 막대한 예산을 지원하고도 현장 지도·점검에서 제대로 적발해 내지 못했다는 것은 겉핥기를 넘어 의도적인 봐주기라는 의혹을 지울 수 없다"고 지적했다.

“김관영 도지사, 눈 감지 말고 적폐 청산해야”

그러면서 “서예비엔날레 조직위 임직원들은 위원장인 전 도지사의 비호 아래 부조리한 악순환을 되풀이하고 있다"며 "김관영 지사는 눈 감지 말고 적폐를 청산해야 한다"고 조언했다.

앞서 이 의원은 지난 1월과 6월 임시회에서도 서예비엔날레의 부적절한 수의계약을 통한 부당한 예산집행과 신빙성 없는 자료의 주먹구구식 의회 제출, 계약관련 공문서 조작 의혹, 집행위원장이 대표로 있는 업체와 부적절한 수의계약 등을 지적한 바 있다.

특히 이 의원은 6월 5일 열린 제410회 정례회 2차 본회의 도정질문에서 김 지사를 상대로 서예비엔날레 조직위의 위법 행위에 대한 감사 등의 시정조치 및 '세계서예비엔날레관 건립 사업'에 대한 전면 재검토가 필요하다고 지적하면서 문제점을 조목조목 제시해 주목을 끌었다.

또 이 의원은 이날 “세예비엔날레의 2023년 수의계약 10건 중 전광판 광고 계약서의 아랫부분 오른쪽에 도장을 찍은 종이를 따로 붙였다”며 도장이 찍힌 부분을 떼어내자 도장이 없는 백지 상태의 계약서를 김 지사에게 확인해 보이면서 “왜 이런 문제가 발생했는지”를 따져 물었다.

이처럼 서예비엔날레 조직 운영이 방만하게 이뤄지고 계약 등에 관한 업무가 허술하다는 지적을 계속 받아오고 있지만 조직위원장을 송 전 지사가 계속 맡고 있다는 점에서 더욱 따가운 눈총을 받고 있다. ‘전관예우’를 넘어 ‘봐주기 행정이 지나치다'는 지적이 갈수록 높다.

색안경 끼고 바라보는 편향적 시각 '팽배'…일당 독식구도·출입처-출입기자단 공생공존 '부작용'  

그럼에도 전북자치도는 물론 지역 언론들은 이에 대해 침묵하거나 외면하며 오히려 송 전 지사의 서예활동을 대대적으로 홍보함으로써 정 반대의 행태를 보이고 있는데 대해 많은 도민들은 이해할 수 없다는 반응이다.

일부 도민들 사이에는 “전북도의회 의석을 민주당 소속 의원들이 독식한 채 의원들이 집행부를 끼고 돌며 의회의 역할을 망각하고 있다”며 “지역 언론들도 드러난 문제점을 비판하지 않은 것은 제 역할을 망각하고 있기 때문”이라고 입을 모으고 있다.

더욱이 최근 지역 일간지 편집국장의 중국 사무소 부소장 임명과 관련한 자격 논란이 일고 있음에도 지역 일간지들 대부분이 약속이나 한 듯이 쉬쉬하면서 침묵으로 일관하거나 이 문제를 제기한 해당 도의원에 대해 색안경을 끼고 바라보는 편향적 시각을 드러내고 있는데 대해 싸늘한 시선이 쏠리고 있다.

도의회 내부에서 조차 집행부 견제·감시 활동을 오히려 음해하거나 시기하는 양태를 보이고 있다는 지적이 나올 정도다. 지방의회의 일당 독식구도 병폐와 출입처-출입기자단의 공생공존 관계가 낳은 부작용의 단면으로 볼 수 있다. 

/박주현 기자