정헌율 익산시장이 공직선거법 위반 혐의에 대한 대법원 무죄 확정과 함께 대통합을 선언한지 불과 하루 만에 집회 참여 농민과 진보당원들을 가리켜 ‘이상한 세력·불순세력’으로 지칭해 진보당이 발끈하고 나서는 등 과거 부적절한 발언들까지 거론되며 구설에 올랐다.

진보당 익산지역위원회는 1일 익산시청에서 기자회견을 열고 익산시민을 무시하고 공당을 음해, 부정한 정헌율 시장의 망언을 강력히 규탄하며 공식 사과를 요구했다. 아울러 진보당은 민주당은 용납할 수 없는 반민주적 망언을 서슴지 않은 자당 소속 정 시장을 엄중 징계하라고 촉구했다. 

"통합 강조하면서도 진보당을 불순세력으로 운운" 비판 

전권희 진보당 익산지역위원장은 이날 “최근 수해농민들의 면담을 거부한 이유로 '불순세력이 끼어 있었다'고 발언한 정헌율 시장에 공식 사과를 촉구한다”면서 "정 시장은 어제 선거법 위반 사건에 대한 무죄 확정에 '익산시가 하나로 통합돼 더 큰 길로 나갈 수 있는 계기로 삼겠다'고 말하면서도 진보당을 불순세력으로 운운했다"고 비판했다.

또한 전 위원장은 "진보당은 수해 발생 이후 피해 현장으로 달려가 농민과 함께 땀 흘렸으며 국회와 전북도에 찾아가 온전한 피해 보상과 실질적 수해 대책을 촉구하고 피해 농민들의 일상 복귀를 위해 노력해왔다"며 "정 시장의 이 같은 발언은 단지 진보당에 대한 마타도어가 아니라 익산시민에 대한 모독이고 모욕"이라고 비난했다.

그러면서 “정 시장 말대로라면 농민들과 시민들이 불순세력 선동에 부화뇌동했다는 뜻"이라고 강조한 전 위원장은 "정 시장의 이번 발언은 단순 해프닝으로 보지 않는다. 이전에도 다문화 가정을 '잡종', '튀기'라고 지칭하며 망언을 해 익산시와 대한민국의 명예를 현저히 실추시킨 전력이 있다"고 직격했다. 

"민주당, 반민주적 망언 서슴지 않은 자당 소속 정 시장 엄중 징계하라" 

아울러 그는 "이번에도 정 시장의 부적절하고 위험한 인식이 이어진 것"이라며 "더불어민주당은 용납할 수 없는 반민주적 망언을 서슴지 않은 자당 소속 정 시장을 엄중 징계하라"고 주문했다.

정 시장은 전날 익산시청 상황실에서 열린 대법원 무죄 판결과 관련한 기자간담회에서 "일부 이상한 세력, 불순한 세력이 있어 지난 28일 '수해 전액 보상' 집회 시위를 벌인 농민들과의 면담이 불발됐다"며 "다행히 이튿날 그 세력(진보당, 농민회 등)이 빠지겠다고 해 직접 피해를 입은 농민들은 '언제든지 오라'고 했다"고 말해 논란이 자초했다.

그러나 진보당은 "정 시장이 지난달 28일 수해 피해 농가 집회에서 농민들과 면담을 거부한 이유로 진보당 등 불순세력의 참여 때문이라는 충격적인 발언을 했다"며 "주민 손으로 선출된 단체장이 공당을 불순세력 운운하며 매도했다는 소식에 참담함과 분노를 금할 수 없다"고 즉각 비판했다. 

"대법원 무죄 계기로 익산시 하나로 통합...하루 만에 갈등 부메랑으로" 

전날 공직선거법 위반 혐의로 기소돼 대법원에서 무죄 확정 판결을 받은 정 시장은 기자들 앞에서 "이번 기회를 통해 익산시가 하나로 통합돼서 앞으로 나아가는 계기가 됐으면 한다"고 밝혔으나 이 같은 발언은 불과 하루 만에 갈등의 부메랑으로 돌아왔다. 

앞서 정 시장은 지난해 6·1 지방선거를 앞두고 5월 24일 선거관리위원회가 주최한 TV토론회에서 상대 후보였던 무소속 임형택 전 익산시의원의 질문에 대해 "민간공원 특례사업 협약서 등에 '초과수익 환수규정'이 있다"며 사실과 다른 내용을 말한 혐의로 기소됐다. 그는 지난 2월과 5월 1심과 2심에서 모두 무죄를 선고받았다. 대법원도 전날 검찰의 상고를 기각하면서 무죄가 확정됐다. 

/박주현 기자