"석면 건물 철거한다더니 맹꽁이 서식지를 밀어버린 (주)자광에 대해 전주시는 멸종위기종 훼손에 대해 법적 조치를 하고 추가 훼손 방지 대책을 마련하라." 

전주시 서부신시가지 중심에 위치한 옛 대한방직공장 부지의 토지주인 (주)자광이 폐건물의 1급 발암물질 석면 지붕 등을 본격 철거하면서 '맹꽁이 서식지'가 계속 훼손되고 있다며 보호 대책 마련을 촉구하는 목소리가 잇따라 나오고 있다. 

"맹꽁이 서식지 훼손, 철거 이후 규모 대폭 커져...멸종위기종 아비규환" 

전북환경운동연합은 26일 성명을 내고 "철거 기공식으로 문이 열린 옛 대한방직 부지 내를 둘러본 결과, 맹꽁이 서식지가 추가 훼손된 것을 확인했다"며 "지난 훼손 구간이 장마철 산란기에 주로 이용하는 습지(수로)였다면, 이번 훼손 구간은 맹꽁이가 먹이 활동을 하거나 겨울잠을 자는 주요 서식지로 추정되는 곳"이라고 밝혔다. 

지난달에 이어 두 번째 촉구 성명을 발표한 전북환경운동연합은 "훼손 규모도 대폭 커졌다. 1차 훼손이 대형 가림막 설치를 위한 작업로 수준이었다면 이번 훼손은 임시 주차장이나 가건물 부지를 조성하기 위해 축구장 면적만큼의 땅을 깎고 다지는 평탄화 공사를 벌인 것으로 보인다"며 "(주)자광이 연출하고 전주시장이 주연을 맡은 행사가 준비되는 동안 대한방직 터의 멸종위기종 맹꽁이들은 아비규환의 시간을 보냈을 것"이라고 개탄했다. 

앞서 전북환경운동연합은 지난 11월 16일에도 성명을 내고 옛 대한방직 터의 맹꽁이 서식지 훼손을 지적하며 "전주시가 훼손 방지 대책을 시급히 마련할 것"을 촉구했다. 그런데 전북환경운동연합은 이번 성명에서 "전주시는 관련 법에 따라 맹꽁이 보호 지침을 내리겠다고 답변했지만 또다시 훼손 사태가 발생했다"며 "현장 관리의 기본인 멸종위기종 서식지 보호 안내판 하나가 없었고, 전주시가 (주)자광의 사전 공사 등 어떤 보호 조치나 대책을 수립했는지 묻지 않을 수 없다"고 성토했다. 

"잇따른 맹꽁이 서식지 훼손 사태도 업체 '편의 봐주기'가 원인?" 

아울러 "맹꽁이는 야생생물 보호 및 관리에 관한 법률에 의해 보호를 받으며, 개발에 따른 맹꽁이 서식지 보전은 오랜 시간 사회적 합의를 거쳐 개발사업자에게 부과한 법적 의무"라면서 "맹꽁이 서식지 훼손은 제14조(멸종위기 야생생물의 포획·채취 등의 금지) 1항의 위반이며, 3년 이하의 징역 또는 300만 원 이상 3천만원 이하의 벌금에 처한다"고 강조했다.

환경운동연합은 또한 "(주)자광의 옛 대한방직 터 개발은 특혜 논란에 휘말릴 여지가 많고 서부신시가지 도시계획에 미치는 영향이 크다"며 "잇따른 맹꽁이 서식지 훼손 사태도 업체의 편의 봐주기가 원인으로 보인다"고 밝힌 뒤 "옛 대한방직 터 개발계획에는 어떤 형태이든 정밀 생태조사를 통해 원형보전 방안 및 대체 서식지 조성, 공사 중 보호 대책이 수립되어야 한다"고 주장했다. 

"정밀 생태조사 전까지 서식지 보호 지침 마련 후 정기적 관리" 촉구 

그러면서 전북환경운동연합은 "전주시는 (주)자광의 부지 평탄화 작업이 시가 내린 맹꽁이 보호 지침을 위반했는지 여부를 확인한 후 고발 등 법적 조치를 취할 것"과 "전주시는 석면 건물 철거 공사로 인한 추가적인 훼손을 막기 위해 양서류 전문가, 환경단체와 함께 훼손 구간 실태조사를 진행하고, 내년 상반기 정밀 생태조사 이전까지는 서식지 보호 지침을 마련한 후 정기적으로 관리할 것"을 촉구했다. 

이에 덧붙여 "전주시는 관련 법에 따라 개발사업주인 (주)자광에게 옛 대한방직 터 개발계획 신청서(주민 제안) 제출 이전에 부지 내 ‘맹꽁이 서식지 보전 계획’ 수립과 이행을 요구할 것"도 요구했다. 

한편 (주)자광은 21일 오후 5시  '공장 철거 착공식'과 함께 '경제 비전 선포식'을 갖고 옛 대한방직 터에 있던 공장 등 건물 21채를 앞으로 1년 동안 철거하기로 했다. 그러나 전주시가 개발에 앞서 사전협상 지침을 마련 중인 가운데 전북민주언론시민연합과 전주시민회, 진보당 전북도당은 이날 착공식에 앞서 기자회견을 열고 (주)자광의 개발사업을 '빚으로 쌓아 올린 모래성'으로 비유한 뒤 "건물 철거 착공식을 중단하고, 자금 상황부터 투명하게 공개하라"며 강한 우려를 나타냈다. 

/박주현 기자