KBS전주방송총국 라디오 시사프로그램 ‘전북언론 돋보기-패트롤전북jj' 6월 30일 방송에서는 ‘우범기 전주시장 당선자 폭언·욕설 파문과 전망’, ‘출입처 기자단 폐쇄성 논란, 무엇이 문제인가?’, ‘노동조합 활동의 언론 의제설정 제외 실태와 문제점’ 등을 진단했다.

이날 방송은 함윤호 앵커(언론학 박사)의 사회로 진행됐으며, 손주화 전북민주언론시민연합(전북민언련) 사무처장과 박주현 전북의소리 대표(언론학 박사)가 패널로 출연해 토론을 펼쳤다.

KBS전주방송총국 '패트롤전북jj'' 6월 30일 방송(유튜브 동영상)

#1. 우범기 전주시장 당선자 폭언·욕설 파문과 전망

첫 번째 주제로는 우범기 전주시장 당선자의 폭언·욕설 파문과 전망을 진단했다. 이번 사태에 대해 먼저 손주화 처장은 “공적인 자리에서 전주시장 당선자의 폭언과 막말이 나와서 우려가 크다”며 “상식적인 자리에서 말말과 폭언이 나온 상황이 언어에 대한 자제력, 더 나아가 사회 전체적으로 어떤 영향을 미치게 될지 다각적으로 판단해 보아야 할 심각한 문제”라고 지적했다. 

이에 대해 박주현 대표는 “‘사람의 도시, 품격의 전주’란 이미지를 시장 당선자가 구겼다는 따가운 지적이 나왔다”며 “많은 시민들은 이번 사태에 대해 ‘전주시 이미지를 해치고 물의를 일으킨 우 당선자를 공천해 준 민주당이 어물쩍 넘어가서는 안 된다’며 ‘당을 믿고 당선시켜준 만큼 당 차원의 철저한 진상조사와 엄격한 조치가 있어야 한다’고 입을 모으고 있다”고 밝혔다.

무엇보다 "전주시 당선자가 전주시정 방향을 제대로 꾸려 나갈지 많은 걱정의 소리가 나온다“며 ”공무원 노조도 ‘공무원을 소모품으로 보아서는 안 된다’는 성명을 냈다“고 전했다. 

”잇따른 성추행 사건으로 곤욕 치러온 민주당, 파장 우려해 '신체 접촉'에 대해 은근슬쩍 넘어가는 건 아닌지 의구심“

한편 민주당이 이번 ‘우범기 폭언 사태’의 징계를 서두르는 듯한 인상을 주고 있다는 여론에 대해 손 처장은 ”사안 자체가 심각하기도 하지만, 속전속결로 이뤄지고 있는 당 차원의 조치를 두고 여러 해석이 나오고 있다“며 ”민주당 중앙당 윤리감찰단이 시의회 당선인과 직원들에게 폭언과 욕설을 한 우범기 전주시장 당선자를 불러 소명을 들었지만 더 큰 논란을 피하기 위해 서둘러 마무리 지으려는 것 아니냐는 의문을 불러오고 있다“고 지적했다.

이어 손 처장은 ”폭언, 욕설 말고도 불필요한 신체 접촉도 있었다는 의혹도 제기됐지만, 내부적으로 크게 문제 삼지 않는 분위기“라며 ”잇따른 성추행 사건으로 곤욕을 치러온 민주당이 당 안팎으로 미칠 파장을 우려해 '신체 접촉'에 대해선 은근슬쩍 넘어가는 건 아닌지 의구심이 커지고 있다“고 강조했다.

선거 브로커 사건과 관련된 점을 일부 언론이 짚은데 대해 박 대표는 새전북신문 27일 자 ‘중앙 정치권으로 번진 우범기 당선인 폭언 논란’이란 제목의 기사를 사례로 들었다. 그는 “지방선거 내내 정치권을 강타한 전주 브로커 사건과 관련한 녹취록에서 우범기 당선인이 의혹의 중심에 있다는 점도 간과할 수 없는 대목이다"고 보도한 내용을 전했다. 

이어 "당장 내년 4월 5일 예정된 전주시을 재선거, 혹은 22대 총선 과정에서 여권의 공격 포인트가 될 수 있을 것이란 전망 속에 향후 수사 결과 발표에 이목이 쏠리고 있다고 밝혔다”는 박 대표는 “전북지역 국회의원 등 도내 정치권도 이번 사태를 가볍게 여기지 않는 분위기다”는 보도 내용을 덧붙여 설명했다.

#2. 출입처 기자단 폐쇄성 논란, 무엇이 문제인가?

두 번째 주제로는 최근 경남도청을 출입하던 <국민일보> 기자가 건설업자로부터 수억 원대 금품을 수수한 혐의로 구속 기소된 사건과 관련해 전국민주언론시민연합네트워크가 성명을 냈다. 이에 대한 실태를 손 처장이 먼저 설명했다. 

손 처장에 따르면 경남도청을 출입하던 <국민일보> 기자는 특정범죄가중처벌법상 알선수재, 부정청탁금지법 위반 혐의로 지난 17일 구속 기소됐다. 경찰은 창원지역 주택조합 추진사업과 관련해 해당 기자가 알선‧청탁으로 받은 돈이 12억원에 달하며 그 가운데 7억 원은 부정청탁금지법 위반, 4억 원은 알선수재 혐의로 판단했다.

구속된 <국민일보> 기자는 2018년 4월부터 2020년 3월까지 경남도청 중앙지 기자단 간사를 지냈고, 2022년 4월 재선임돼 간사직을 맡아왔다. 이에 민주언론시민연합은 "경찰은 2021년 말부터 관련 사건을 수사해왔으며, 해당 기자가 알선⸱청탁 명목으로 건설업자에게 금품을 수수한 시점을 2017년부터 여러 차례에 걸쳐 이뤄진 것으로 보고 5월 23일 구속했다"고 설명했다.

또 민언련은 "경남도청 중앙지 기자단은 도의적으로 깊은 책임감을 느낀다며 <국민일보>의 기자단 가입 제한을 결정했지만, 기자단 개선방안에 대한 근본 성찰 없이 사건 당사자 영구제명에 그쳤다"고 했다. "이렇게 해선 달라질 게 없다"고 한 민언련은 "기자단이 비리기자 로비창구로, 기자단 간사가 범죄 수사를 막는 방패막이로 거듭 악용된 이번 사건이 주는 교훈은 백해무익한 기자단의 해체다"고 밝혔다. 

"기자실 폐쇄성·배타성 때문에 노무현 정부, 브리핑룸으로 개방하기도"

이와 관련 함 앵커는 “이번 일로 기자단 해체 문제가 또 수면위로 올라왔다”며 “일단 청취자들의 이해를 돕기 위해 기자단 제도에 대해서 설명을 해달라”고 박 대표에게 질문을 던졌다.

이에 박 대표는 “출입처는 관공서, 기관, 단체, 기업 등에 취재의 편의를 제공하기 위해 해당 기관이 제공하는 공간 또는 단체인데 문제는 폐쇄적으로 운영되다보니 지자체 등 관공서의 경우 혈세를 들여 운영하면서도 특정 언론사나 특정 언론인들만의 전유물처럼 여겨지고 있다보니 부작용이 생기고 있다”면서 “기사의 담합으로 인한 여론의 획일성을 조성할 우려가 높다”고 지적했다.

그는 또 “기자실과 기자단의 폐쇄성과 배타성 등의 문제 때문에 과거 노무현 정부에서는 기자실을 브리핑룸으로 개방한 적도 있으나 기득권을 유지하려는 주류 언론들의 반대로 다시 기자실·기자단이 강화된 형태를 보였다”며 “최근 법적인 공방, 소송전으로 이어진 법원 출입 기자단 관련 문제에서도 볼 수 있듯이 검찰과 법원 출입증이 있는 기자는 다양한 취재 편의를 제공받는다”고 밝혔다.

“폐쇄적 기자단, 카르텔 형성...관련 기관들, 정보 통제”

박 대표에 따르면 브리핑에 참석할 수 있고, 기자실도 이용할 수 있다. 법정에서 노트북을 사용할 수 있고, 취재 좌석이 따로 마련되기에 방청권을 받으려고 대기할 필요도 없다. 또한 법원과 검찰로부터 각종 자료(공소장, 판결문) 등을 수시로 제공받는다. 단순한 취재과정에서도 이러한 편의, 차별성이 부여되는데 다른 편의라든지 사적인 정보제공 장소에서 모임 등에 기자단은 절대적인 우위를 독점하며 폐쇄적으로 운영되고 있다는 점에서 문제가 크다는 것이다.

이에 대해 함 앵커는 “기자단에 들어가지 못하면 취재 제한을 많이 받게 되는 것인지, 어떤 제한을 받는 것인지?” 재차 질문했다. 그러자 박 대표는 “가령 법원 출입기자단에 끼지 못하게 되면 절대 불리하기 때문에 이번에 뉴스타파, 미디어오늘 등이 소송을 제기하고 나선 것도 이러한 이유 때문”이라고 답했다.

이에 덧붙여 그는 “이런 폐쇄적 기자단 체제는 언론사나 출입처간 카르텔을 형성하고, 관련 기관들이 정보를 쉽게 통제할 수 있는 구조를 유지해왔다는 비판이 이어져왔다”고 덧붙여 설명했다. 그러면서 그는 “이번 경남도청 출입기자단 사건도 이와 무관하지 않다”고 지적했다.

한편 “민언련에서는 출입처와의 유착, 특정 세력과의 담합을 불러온 폐쇄적이고 배타적인 기자단의 폐해를 지적했는데, 실제로 그동안 여러 번 문제가 있었지 않느냐?”는 함 앵커의 질문에 대해 손 처장이 답했다. 

"지역은행 출입기자단 공짜 제주 연수, 전주시청 돈봉투 사건 발생하기도" 

손 처장은 “2017년 2월 부산에선 기자단에 가입하지 못해 취재에 어려움을 겪던 신생 매체 기자가 ‘몸도 정신도 너무 망가져서 더 이상 힘이 나질 않는다’며 ‘국가기간 통신사의 벽에 한없이 작아지는 제가 싫습니다. 결국 발로 뛰어 조금이나마 격차를 줄이려 했지만 안 되네요’라는 7줄짜리 짧은 유서를 써 놓고 아파트에서 투신하는 사건이 벌어졌다”며 “법조기자단 카르텔의 벽에 좌절해 극단적 선택을 한 것”이라고 설명했다.

이어 손 처장은 “우리지역에서도 기자단 운영으로 취재에서 배제돼 논란이 됐던 일 있기도 하다”면서 “수년 전<참소리> 기자가 전북도청 기자실에서 기자 간담회를 앞두고 기자단에 의해 저지당했다”며 “회원사 기자가 아니기 때문에 기자실을 이용할 수 없다는 이유에서였다”고 밝혔다.

그러면서 손 처장은 “2020년 김제시청의 코로나 사태 브리핑 과정에서 기자단의 정보 통제 등 차별에서부터 좀 더 거슬러 올라가 보면 2015년과 2011년 사이 지역은행의 출입기자단 공짜 제주도 연수, 전주시청에서의 돈봉투 사건 등이 발생하면서 지역에서도 출입기자, 출입처 문제를 심각하게 고민했던 사례가 있다”고 지적했다.

#3. 노동조합 활동의 언론 의제설정 제외, 실태와 문제점

세 번째 주제로는 언론 취재의 아쉬움이 남는 보도들, 특히 ‘여산휴게소는 그냥 지나쳐 가세요’란 노동조합 중심의 불매운동과 화물연대 파업이 끝났지만 전북지역 언론들의 관련 보도가 적어 아쉬움 컸는데, 이에 대한 실상과 문제점들을 진단했다. 

먼저 손 처장은 이와 관련해 “익산 여산휴게소에서 일하는 민주노총 공공운수노조 조합원들이 여산휴게소 불매운동을 진행하고 있다”며 “노조 측은 2017년 12월부터 휴게소 운영 업체가 바뀌고, 코로나19 상황이 겹치면서 여러 노동 조건들이 후퇴해 개선을 요구했지만 받아들여지지 않았다고 주장하고, 업체 측은 노조 측의 주장이 과장됐다고 주장했는데, 노사 갈등이 심해진 데에는 한국도로공사의 책임도 있다는 지적이 나왔다”고 설명했다.

“지역언론들, 화물연대 파업하게 된 이유·배경 설명 부족”

이어 손 처장은 “이번 불매운동이 단순한 임금 협상 문제에서 시작된 게 아니라 노동환경 개선이 가장 중요한 문제임을 강조하고 있는데, 노사 갈등이 심한 상황에서 한국도로공사가 그동안 어떤 역할을 해왔는지 의문이 제기되는 만큼 노동 환경 개선을 위한 적극적인 역할이 필요해 보인다”고 지적했다.

또 손 처장은 화물연대 파업과 관련해 “전북지역 언론들도 화물연대의 파업 관련 소식을 주요하게 보도했는데 다수 보도의 방향은 ‘물류 차질’과 ‘소상공인 피해’, ‘노조원 입건’이었다”며 “우선 파업 소식을 단순 전달한 보도가 많고, 화물연대가 파업을 하게 된 이유와 배경 설명이 부족했다”고 지적했다.

아울러 “핵심인 안전운임제에 대해 자세히 설명한 보도는 일부였고, 화물업계가 가지고 있는 경제적 구조에 대한 문제점을 살펴보는 보도도 찾아보기 어려웠다”고 밝힌 손 처장은 “화물연대 총파업을 지지하는 지역 시민사회단체의 목소리를 전달한 보도도 많지 않았다”고 비판했다. 

"약자·소수자 의견, 게이트키핑 과정서 소외되거나 배제돼서는 안 돼"

“두 가지 사안을 보면서 언론의 아이템 선정 보도의 관점을 어떻게 보느냐?”는 함 앵커의 질문에 대해 박 대표는 “노동조합을 바라보는 지역언론의 시각, 특히 사내 상위 게이트키퍼들의 입장은 여전히 경영진이나 사측을 우선 대변하는 관습이 게이트키핑 과정에서 작용하고 있는 것으로 보인다”며 “이러한 내부 게이트키핑 구조가 작용하는 상황에서 개선이 좀처럼 이뤄지지 않고 있다”고 지적했다.

그러면서 그는 “약자와 소수자, 소외된 노동자들의 목소리(의견)도 경영진들과 똑같은 사람이라는 점에서 게이트키핑 과정에서 소외되거나 배제돼서는 안 된다는 점을 새삼 각인시킬 필요가 있다”고 말했다. 

/박경민 기자