전북환경운동연합이 '최근 선거 브로커 개입 의혹 사건과 관련돼 구속된 브로커 중 1명이 직전 공동대표였다'며 사건 발생 40여 일 만에 뒤늦은 해명과 사과를 했다. 

전북환경운동연합은 18일 보도자료를 통해 "선거조직과 금전적 지원을 대가로 인사권을 요구한 혐의를 받고 (17일)구속된 A씨는 전북환경운동연합 전 공동대표"라며 "불미스러운 사태에 전 대표가 연루됐다는 것만으로도 무거운 책임감을 느낀다"고 밝혔다. 

또한 "전 대표가 불미스러운 일에 연루됐다는 사실 자체가 건강한 시민사회를 위해 노력해 온 회원들의 명예를 땅에 떨어뜨린 것"이라며 "전 대표가 전주시장 후보자의 선거운동에 참여하겠다고 해, 본회의 규정과 해석에 따라 공동대표 사퇴를 요청했고, 그가 이를 받아들여 자진 사퇴 절차를 밟았다"고 해명했다. 

"이번 사태 엄중하게 평가, 운영 규정 개선하는 등 제도적 장치 마련 중" 

이어 환경운동연합은 "(선거 브로커 관련)보도에 따른 정황만으로도 시민단체의 명예를 훼손했다는 판단 아래 대표자 회의와 운영위원회를 열어 징계조치로 A씨 회원자격을 박탈했다"면서 "이번 사태를 엄중하게 평가하고 운영 규정을 개선하는 등 제도적 장치를 마련하고 있다"고 밝혔다. 

그러면서 "이번 사태를 엄중하게 보고 임원과 활동가의 복무규정, 회원 상벌 규정 등을 마련하겠다"고 덧붙인 뒤 공식 입장 표명이 늦어진 데 대해서는 "구체적인 불법성이 확인되지 않아 사태 파악이 필요했다"며 "개인의 불법적인 행동에 대해 단체가 사과하는 것이 또 다른 오해를 불러올 수 있다는 염려도 있었다"고 해명했다.

아울러 "더 무거운 책임감과 낮은 자세로 환경 훼손 현장을 지키는 환경운동연합이 되겠다"며 "이번 일로 상심한 회원과 시민께 다시 한번 깊이 사과한다"고 밝혔다. 

앞서 지난달 7일 이중선 더불어민주당 전주시장 예비후보의 폭로로 불거진 선거 브로커 개입 의혹 사건을 수사 중인 전북경찰은 전북환경운동연합 대표를 역임했던 A씨와 전직 언론사 간부 B씨, 언론인 C씨 등 3명을 입건해 수사를 벌이고 있다. 이 중 A씨와 B씨는 17일과 14일 각각 구속된 상태다. 

/박주현 기자