최근 지방선거를 앞두고 실시한 전북지역 한 언론사의 여론조사를 놓고 공정성 논란이 제기됐다. 

30일 전라북도선거관리위원회(전북선관위)에 따르면 전북도지사와 전주시장, 임실군수 선거에 출마하기 위한 특정 후보 캠프 또는 지지자들이 지역 언론사(일간지)의 여론조사 과정에서 현역 교체의 필요성을 묻거나 편향된 답변을 유도하는 내용이 들어있다며 불공정 신고를 한 것으로 밝혀졌다.

”교체 필요성 답변 유도, 일부 후보 대상서 제외“ 등 문제 제기 

불공정 여론조사 신고는 송하진 도지사 측과 조지훈 전주시장 예비후보 측, 심민 임실군수 측에서 각각 제기한 것으로 알려졌다. 공정성 논란의 단초를 제공한 것은 지난 29일 보도된 전북지역 한 일간지가 리서치뷰에 의뢰해 이뤄진 전북도지사 여론조사다. 

송 지사 측은 "다선 선출직 공천 배제 등을 통한 과감한 세대 교체 질문을 앞서 배치하고 뒤이은 문항에서 도지사 적합도를 물은 것은 피조사자에게 교체 필요성에 대한 답변을 유도한다고 볼 수 있다"고 문제를 제기했다. 이밖에 다른 지역에선 일부 후보가 여론조사 대상에서 제외된 점을 제기하기도 했다. 

전북선관위 측은 "신고 내용을 토대로 해당 여론조사 내용 등을 살펴보고 있으며 문제가 드러날 경우 관련자들을 조사해 후속 조치를 결정할 예정"이라며 "조사 결과 여론조사가 공정성이 확보되지 않았다고 결론이 나면 경중에 따라 적절한 조치를 내릴 예정"이라고 밝혔다.  

"특정 후보 겨냥하기 위한 목적으로 편향되거나 왜곡되지 않았다" 주장 

중앙선거여론조사심의위원회가 고시(2021.12.15)한 선거 여론조사 기준에 따르면 피조사자에게 응답을 강요하거나 조사자의 의도에 따라 특정 응답을 유도하는 방법으로 질문하거나 피조사자의 의사를 왜곡하는 행위를 해서는 안 되며 질문지 작성 시 특정 정당 또는 후보자에 대해 긍정적 또는 부정적 이미지를 유발할 수 있는 내용을 담아서도, 편향된 응답을 유도할 수 있도록 질문 순서를 정하거나 응답 항목을 구성해서도 안 된다.

한편 이와 관련해 해당 언론사 측은 ”여론조사가 특정 후보를 겨냥하기 위한 목적으로 편향되거나 왜곡되지 않았다“면서 ”일부 후보가 여론조사 대상에 빠진 선거 여론조사 결과는 아직 보도되지 않은 만큼 여론조사심의의원회의 심의 결과를 지켜본 뒤 조처하겠다“는 입장을 밝혔다. 

/박주현 기자