흔히 '언론의 기능은 민주적 여론 형성을 위해, 국민의 알 권리를 위해 사회적 관심사에 대한 시민들의 다양한 의견을 전달하고 진실을 보도하는 데 일차적인 본령을 지닌다'고 말한다. 

그래서 언론을 ‘사회의 공기(公器)’라고 부른다. 그런데 언론이 사실을 왜곡하거나 중요한 진실을 보도하지 않으면 백해무익한 ‘공해’가 되기 쉽다. 진실을 보지 못하고 정의 앞에서 눈을 감는다면 언론은 공기가 아닌 공해에 다름 아니다. 4차 산업혁명 시대에도 언론의 본령은 달라지지 않는다. 

이런 가운데 올 한해 국내 언론계는 다사다난했다. 전북지역 언론계 역시 크고 작은 일들이 많이 발생했다. 좋은 일보다는 좋지 않은 일들로 얼룩졌다. 특히 편파·왜곡보도, 무보도, 일부 지역에서 발생한 기자 비리 등으로 불신을 자초하는 안타까운 일들이 이어졌다. 

지역언론의 자성과 성찰의 계기로 삼기 위해 전북의소리는 올 한해 가장 주목 받았던 전북지역 언론계 뉴스들 중 10가지를 선정해 소개한다. /편집자주

#새만금 개발 찬성 일방향 프레임...“관변언론, 낙인찍기 저널리즘” 비판

올 한해 동안 새만금 개발사업을 비롯해 새만금 신공항 건설을 놓고 지역 언론들과 시민사회단체들이 내내 상반된 주장으로 도민들을 헷갈리게 했다. 

지난 5월 12일 지역의 40개가 넘는 시민사회단체들이 모여 ‘새만금신공항백지화공동행동’을 출범하고 새만금 국제공항 건설을 반대한다고 의견을 밝히기 시작했다. 그런데 이에 대해 지역언론들은 반대 목소리에 부정적인 논조로 사안을 보도하며 '반대를 위한 반대', 심지어 '반대하는 목소리에 좌시하지 않겠다'는 강경한 논조의 사설 등으로 갈등을 더욱 부추겼다.

지난 9월 23일 전북지역 46개 시민사회단체가 함께하는 새만금신공항백지화공동행동이 전북도청 앞에서 기자회견을 열고 "지난 16일 국토부가 확정한 6차 계획안에는 새만금 신공항을 비롯한 총 10개의 공항개발 안이 포함됐다"며 "기후 위기를 외면하고 토건자본의 배만 불리는 문재인 정부의 공항 난립계획을 폐기해야 한다"고 촉구했을 때도 마찬가지였다. 

이들의 주장과 목소리는 지역언론에서 찾아보기 어려웠다. 이에 대해 전북민주언론시민연합(전북민언련)은 지역뉴스 모니터 보고서에서 "일부 언론이 ‘반대를 위한 반대’ 등 시민사회단체의 목소리를 부정적으로 낙인찍고 있어 주의가 필요해 보인다"며 "찬성과 반대 양측의 입장을 균형 있게 전달하려고 노력하는 신중한 태도가 필요하다"고 지적했다.

이처럼 새만금 개발과 관련해 '낙인찍기' 저널리즘의 사례가 갈수록 잦아지고 있다. 이러한 사례는 지역 일간지들과 심지어 지역 방송사들도 마찬가지 형태로 나타나고 있다. 반대의 목소리를 아예 일축하거나 반대를 위한 반대라며 낙인찍기식 보도를 하는 경우가 많다는 점에서 우려하는 목소리가 높다.

[해당 주요 기사]

새만금 공항 반대하면 '낙인찍기'...공포 부추기는 언론들 

"새만금신공항, 누군가 거짓말하고 있다" 

새만금 공항, '찬성 일방향 프레임'..."관변언론“

#이스타항공 사태·이상직 의원 ‘소극적·유체이탈 화법 보도’ 빈축

지난 4월 28일, 이스타항공 창업주인 이상직 국회의원(무소속·전주시을)이 500억원대의 이스타항공 회삿돈을 배임·횡령한 혐의로 구속됐다. 이와 관련해 그를 공천해 준 더불어민주당에 대한 책임론부터 이스타항공에 지역인재 채용 청탁이 있었다는 지적까지 나오면서 지역사회의 공분이 컸다. 

그런데 일부 지역 일간지들은 ‘향토기업 이스타항공 구하기’ 여론을 펼쳐 따가운 눈총을 받았다. 이에 대해 전북민언련은 모니터 보고서에서 “전북일보, 전북도민일보, 새전북신문 등 일부 지역 종합 일간지들이 주로 다뤘던 ‘향토기업 이스타항공을 구해야 한다’는 등의 주장을 담은 기사들이 열악한 지역 경제를 걱정하는 마음은 이해하지만, 경제적인 가치를 따지기 전에 이스타항공과 창업주 이상직 의원이 도민들에게 자괴감을 들게 하는 것은 아닌지 먼저 살펴봐야 할 것”이라고 비판했다.

더구나 이스타항공 창업주 이상직 의원은 이스타항공 주식을 가족 회사에 헐값에 넘기는 등 500억원대 배임·횡령 혐의 등으로 구속된 바람에 이스타항공은 8개월간 임금을 체불하고 600여명을 무더기 정리 해고했지만 검찰은 수사를 질질 끌다 1년 만에야 구속영장을 신청해 비난을 받았다.

이 의원은 이 외에도 공직선거법 위반 혐의를 받고 재판 중인 가운데 국회 윤리특별위원회는 11월 11일 전체회의를 열어 이 의원을 비롯해 3명의 다른 의원들의 징계안을 상정해 놓고 있다. 그런데 지역 일간지들 중에는 이스타항공 사태와 관련해 노동자들의 주장 대신 회사 측 주장을 주로 대변해 ‘유체이탈 화법의 보도’란 빈축을 사고 있다.

[해당 주요 기사]

이상직 의원 재판 앞두고 “이스타항공 살리기 도민 나서야” 보도 왜?

"이스타 항공 살리기 도민 모두 나서야?" 황당 주장

전북일보, 새전북신문 '유체이탈 화법' 계속... 왜?

#송하진 전북도지사 과도한 띄우기 보도

연초부터 송하진 전북도지사의 3선 출마 여부에 관한 지역 언론들의 과도한 의제설정 경쟁이 눈살을 찌푸리게 했다. 

특히 지난 2월 10일 지역 일간지들은 설 특집 기사들을 내보내면서 1년 4개월 남은 지방선거를 분석했지만 현역 단체장 중심, 그 중에서도 송 지사 출마 여부에 많은 지면을 할애해 보도했다. 

기사의 출처가 ‘정치권’이라며 모호하게 밝힌 점과 송 지사의 우위를 강조한 점이 두드러졌다. 신문들은 약속이나 한 듯이 기사의 제목과 기사에서 온통 송 지사의 3선에 초점을 모았다.  또한 송 지사가 6월 29일 전북도청 브리핑룸에서 민선 7기 '3주년 기자회견'을 열었지만 지역언론들은 지역 현안보다 송 지사의 3선 출마 여부에 비상한 관심을 모으며 지면과 영상을 할애해 주어 곱지 않은 시선을 받았다.

[해당 주요 기사]

"송하진 지사 최강자"...과도한 띄우기 '눈살' 

"3선 출마 선언?"...도지사 위한 신년 기자회견 

지역 언론들, 송하진 지사 ‘3선’에 안달난 이유는?

#'군수 비리' 집중 보도로 낙마, '돈 주고 상 받기' 보도...풀뿌리 지역언론 성과 

열악한 환경에서도 '지역이 소통의 중심이 돼야 한다'며 지역 의제만을 고집하는 지역의 풀뿌리 언론들이 해낸 성과들이 주목을 받았다. 진안신문은 2018년 12월 31일 ‘이항로 군수, 금품살포 내용 알았다’는 기사를 보도하기 시작해 끈질기게 군수의 비리 내용을 취재·보도함으로써 세간의 주목을 끌었다. 

당시 비리 사실과 직접 관련된 녹취 파일의 제보를 토대로 진안신문은 많은 기사를 보도했으며 이러한 기사들로 인해 선출직 군수가 사법당국의 수사와 재판 등으로 중도에 낙마한 사례로 이어졌다. 류영우 편집국장은 “진안신문은 유료 구독자들만 기사를 볼 수 있는 시스템을 운영하고 있지만 2,000여 명의 독자들이 참여하고 있다”며 “그 비결은 지역의제를 충실히 좇아왔기 때문”이라고 밝혔다.

철저한 지역중심 의제설정 원칙과 편집권 독립, 지역민들의 자발적인 참여가 풀뿌리 지역신문을 건강하게 뿌리내리게 하고 있음을 보여준 사례다. 

그런가 하면 지역에서 비판적 공론장 역할에 충실한 풀뿌리 언론, 행정에 대한 감시와 비판기사를 많이 쓰는, 그래서 행정과 소송이 많은 지역 풀뿌리 언론이 있다. 고창과 정읍 소식을 주로 다루는 주간해피데이는 주민들의 건강과 안전을 위협하는 원전문제에 많은 보도를 해 주목을 끌고 있는 창간 13년 된 지역 주간신문이다.

지난해 5월 10일 한빛원전 1호기 재가동 시험 중 열출력 사고가 발생했을 때 주간해피데이는 사건 발생 과정과 전문가들의 의견, 한빛원전 측의 은폐 의혹까지 상세히 보도했다. 또 이전부터 한빛원전에서 발견된 크고 작은 문제점, 인근 화재 사고 등 한빛원전과 관련된 사고를 적극적으로 보도해왔다. 

이 신문은 또 지난해부터 연속해서 '돈 주고 상 받은 지자체들 중 고창군이 1위'라는 점을 단독으로 보도해 주목을 끌었다. 경제정의실천시민연합(경실련)이 지방자치단체와 공공기관의 돈 주고 상 받는 행태를 조사해 문제 제기하고 있는 가운데 고창군이 2년 연속 전국 최고의 불명예를 안은 기사를 주간해피데이가 연속 보도해 파장이 컸다.

[해당 주요 기사]

"군수 비리로 낙마...주간신문 녹취파일 결정적 증거"

'돈 주고 상 받기', 고창군 전국 1, 2위...왜? 

한빛원전 5호기 원자로헤드 부실 시공, 지역언론 보도 필요

#기자윤리 위반 논란, 임실지역 프리랜서 기자 검찰 송치 '파문' 

임실과 순창, 남원 등에서 인터넷신문을 발행·운영하면서 서울 등 다른 지역 인터넷신문의 프리랜서 기자로도 활동해 온 지역 기자가 '비판 기사'를 빌미로 임실군 등 지자체의 광고비를 받아내고 법인의 자금을 횡령한 혐의로 10월 5일 전주지검에 송치돼 따가운 시선을 받았다. 

전북경찰청 강력범죄수사대는 공갈과 횡령 혐의 등을 받아 온 임실·순창·남원지역을 기반으로 운영하고 있는 인터넷신문 발행인 겸 기자를 수사 끝에 기소결정으로 검찰에 송치했다. 해당 기자는 임실지역에서 여러 개의 기자 명함을 지니고 다니며 취재 활동을 하는 '프리랜서 기자'의 겸직 및 기자윤리, 이해출동 논란을 일으킨 장본인이다.

지난 5월 임실군청 내부 감사와 임실군청 공무원노동조합의 비난 성명에 이어 전북민언련 등 시민단체의 비난 성명으로까지 이어지면서 파문이 확산됐다. 해당 기자는 지난 2018년부터 최근까지 여러 건의 기사를 작성하면서 "비판 기사를 쓰겠다"고 협박해 임실군으로부터 2,500여만원을 받아낸 혐의를 받고 있다.

또한 임실군 공무원 노조에게 기자회견을 내용을 수정하거나 취소하라고 강요한 혐의도 받고 있다. 앞서 임실군청 공무원노동조합은 5월 4일 해당 기자의 공갈과 횡령 의혹 등이 불거지자 '적폐언론'으로 규정하고 "적폐 언론인은 임실군에서 부당행위 요구 및 협박을 멈추고 떠나라"고 촉구하는 기자회견을 가졌다.

[해당 주요 기사]

'기자윤리 위반' 논란, 임실 인터넷 기자 검찰 송치

"부당한 갑질‧ 협박 언론사 각성‧ 사죄하라”

임실군 기자 사건 확산...지방자치단체, '적폐 언론'에 왜 휘둘리나?

#전북도지사 전 비서실장 투기·특혜 의혹 관심 고조에도 지역언론들 '긴 침묵' 

연말을 맞아 한국기자협회와 전북민언련 등으로부터 기자상과 민주언론상을 휩쓴 전북CBS의 '전라북도 전 비서실장의 출렁다리 땅‘ 기사는 지난 6월부터 시작됐다. 그러나 지역 일간지들은 침묵하며 외면함으로서 따가운 시선을 받았다.

전북민언련은 올해의(제9회) 전북민주언론상으로 이 기사를 선정한 이유에 대해 “5개월간 연속 보도를 통해 전라북도 최대 권력기관의 고위 공무원이 순창군 부군수를 역임하며 취득해 온 이권을 적나라하게 보여줬다"며 "그 과정에 전라북도와 순창군, 순창군의회, 지역 정치인의 침묵 속에 각종 특혜와 이권이 특정인에게 돌아간 정황을 전북CBS의 장기간 보도를 통해 드러났다”고 밝혔다.

그러나 아쉽게도 이 기사의 보도가 5개월 동안 이어졌지만 전북지역 17개 일간지들 지면에서는 찾아볼 수 없었다. 그나마 지상파 방송사들도 전북도와 전북경찰청의 감사·수사결과가 발표될 즈음 피상적인 보도만 이뤄졌을 뿐이다. 그래서 그런지 전북경찰청 반부패경제범죄수사대는 전북도 전 비서실장 장 모씨에 대한 부동산 투기와 행정 특혜 의혹의 내사를 마친 뒤 입건하지 않기로 내사 5개월여 만에 발표해 빈축을 샀다.

특히 이 문제를 집중적으로 보도한 언론사가 전북민언련과 한국기자협회로부터 '이달의 좋은 기사' 및 '이달의 좋은 기자', '올해의 전북민주언론상'을 연거푸 수상한 것과는 대조적이어서 의구심만 더욱 증폭됐다. 사회적 공론화가 제대로 이뤄지지 않았음을 반증한 결과로 볼 수 있다.

다수의 언론들이 침묵하거나 외면함으로써 도민들의 알 권리가 충족되지 않았을 뿐 아니라 오히려 행정과 사법당국의 뒤에 숨어 있는 많은 언론들이 직무유기를 함으로써 문제 제기된 ’고위 공직자의 투기·특혜 의혹’은 유야무야 되고 만 아쉬운 사례로 남았다.

[해당 주요 기사]

채계산 출렁다리 투기 의혹, 지역언론 보도 찾기 어려워 

전북도청 전 고위 간부 투기 의혹, 지역언론은 '모르쇠’ 

도지사 전 비서실장 ‘투기·특혜 의혹', 침묵하는 언론들 왜?

#언론사 사주가 특정 후보 지지 논란

더불어민주당 대선 후보 경선이 한창인 지난 6월, 전북지역 언론들이 구설에 올랐다. 특히 전북일보 사주와 새전북신문 임원의 행보가 신문의 공정성과 신뢰성에 영향을 미치게 될 것이라는 우려와 비판이 제기돼 따가운 시선을 받았다.

민주언론시민연합(민언련)은 6월 17일 논평을 내고 “선거 시기만 되면 어제까진 권력 감시자를 자처하다 오늘은 권력 대변자로 변신하는 일부 언론인들의 부적절한 처신은 언론 공신력을 크게 훼손해 왔다”고 전제했다.

그러면서 민언련은 대선 후보로 거론되는 인물들과 그들을 지지하거나 캠프에 합류한 언론인들을 지적했다. 논평은 특히 “서창훈 전북일보 대표이사 회장은 언론사 사주 신분을 유지한 채 이낙연 전 더불어민주당 대표 대선 캠프인 ‘신복지전북포럼’ 상임대표에 이름을 올려 유례조차 없는 일이 벌어졌다”면서 이어 “박정재 새전북신문 부사장은 공동대표를 맡았다”고 밝혔다. 

민언련은 또 “언론인의 정치권 직행은 언론의 공정성과 중립성을 크게 훼손하기 때문에 지양돼야 한다”며 “직업선택의 자유를 고려하더라도 최소한 공백 기간은 거쳐야 한다는 것이 기본적인 언론윤리”라고 논평에서 강조했다.

이밖에 “언론사 사주가 대선 캠프로 직행한 서창훈 전북일보 회장과 박정재 새전북신문 부사장은 유례조차 없는 심각한 일”이라고 규정짓고 “언론사주나 임원이 특정 대선주자를 지지하고 나선다면 해당 언론사 보도는 신뢰를 모두 잃는다”고 논평은 일갈했다.

“언론으로서 존재 의미를 흔든 이런 행태에 서 회장과 박 부사장은 독자에게 사과하고, 당장 캠프 직책을 내려놓아야 할 것”이라는 뼈아픈 지적이 전북 언론계의 현실을 되돌아 보게 했다.  

[해당 주요 기사]

전북일보·새전북신문 전국 망신, 왜?

전북일보 회장 이낙연 지지 모임에...기사의 선거 중립성 지킬 수 있을지 의문

언론사 사주가 특정 후보 지지...기사에 영향 없을까?

#KBS전주 방송작가 부당해고 파문

12월 9일, 전북지방노동위원회(전북지노위)는 KBS전주총국 방송작가 부당해고 신청에 대해 승소 판정을 내려 파장이 컸다. KBS전주총국에서 지난 2015년부터 라디오 작가, 콘텐츠 기획자 등으로 7년 간 일해 온 방송작가 A씨가 지난 9월 28일 전북지노위에 자신이 일했던 KBS전주총국을 상대로 낸 부당해고 구제신청 결과에서 승리해 이목을 끌었다.

방송작가 노동자성을 인정한 전북 첫 번째이자 전국 두 번째 사례이기 때문에 큰 의미를 지녔다. 전북지노위가 KBS전주를 상대로 낸 부당해고 구제신청에서 방송작가의 승소로 판정함에 따라 방송계에 적지 않은 파장을 미칠 것으로 보인다. 이번 결과는 방송작가가 전북지노위에 제기한 부당해고 구제신청 사건에서 근로기준법상 노동자성을 인정받은 전북지역 첫 사례인 셈이다.

전국적으로도 지난 3월 MBC '뉴스투데이' 방송작가들의 중앙노동위원회(중노위) 승소에 이어 방송작가가 노동위원회에서 부당해고를 인정받은 두 번째 사례를 기록했다. “계약상 지위와 무관하게 정직원과 다를 바 없이 일했기에 구두로 통보받은 계약 해지는 근로기준법상 해고 조건을 충족하지 않은 부당해고”라고 주장한 방송작가에 대해 전북지노위는 방송사가 아닌 작가의 손을 들어준 것이어서 의미가 크다.

그러나 이날 오전부터 열린 방송작가유니온 및 지역 시민단체들의 연대 기자회견을 비롯해 전북지노위의 방송작가 부당해고 관련 판결에 대한 예고가 오래 전부터 있었음에도 전북지역 주요 일간지 및 방송사들의 취재·보도는 보이질 않아 많은 아쉬움을 남겼다.

[해당 주요 기사]

KBS전주총국 방송작가, "말 한마디로 해고" 파문

"KBS전주 7년 방송작가 부당 해고"...방송작가들 성명·시위 '파문'

전북지노위, 'KBS전주 방송작가 부당해고' 인정...전북 첫 사례, 전국 두 번째

#하림, 공정위 과징금·직장내 괴롭힘 지역언론 보도는 어디에?

10월 27일 공정거래위원회는 하림그룹이 회장 일가의 경영권 승계를 위해 계열사인 '올품'에 일감을 몰아줬다면서 약 49억여원의 과징금을 부과했다. 그런데 하림과 관련한 부정적인 소식에 조용한 지역 언론들이 싸늘한 시선을 받았다. 

하림의 계열사인 올품은 하림 김홍국 회장이 아들 김준영 씨에게 증여한 회사로 알려졌다. 공정거래위원회는 하림그룹 계열사 8곳이 올품에 부당한 지원 행위를 했다고 밝혔다. 이 외에도 하림은 익산공장 노동자들이 직장 내 괴롭힘을 호소하며 사측에 알렸지만 회사 내부에서 별다른 조치가 없었다는 내용의 기사가 경향신문 등 서울언론에 의해 보도됐다.

또 올해 국정감사에서는 어용노조를 이용해 새노조를 조직하려는 조합원들을 탄압했다는 노조 탄압 의혹까지 제기됐다. 그러나 이 역시 지역 언론에서는 찾아보기 어려운 내용들이다.

전북민언련은 모니터 보고서에서 “포털 사이트에서 ‘하림’ 두 글자만 검색해도 공정거래위원회의 과징금 조치에 대한 관련 보도가 쏟아져 나오지만 일부 언론을 제외하면 지역 일간지과 지역 방송을 가리지 않고 관련 보도를 찾아보기 어려웠다”고 비평했다. 그러면서 “하림의 빛과 그림자 모두를 균형 있게 보도하는 것이 시민들이 기대하는 언론의 모습이 아닐까”라며 지역언론의 무보도에 일침을 가하기도 했다. 

[해당 주요 기사] 

하림, 계열사 부당 지원·노조 탄압 등 잇단 구설수 왜?

회장 일가 일감 몰아주기, 노조탄압 의혹, 직장 내 괴롭힘...하림 앞에서 작아지는 지역언론들

하림 비롯 닭고기 업체 7곳, 공정위 과징금 받았는데...지역언론 보도는 어디에?

#언론인 출신 전주시설관리공단 이사장 인사, 시민단체들 문제 제기...지역 언론들 ‘침묵’ 

올 하반기 내내 전주시 시설관리공단(전주시설관리공단) 이사장 인사를 둘러싼 잡음과 논란이 확대됐다. 언론인 출신인 전주시 공보과장이 시설관리공단 이사장으로 자리를 옮기면서 곱지 않는 시선이 집중됐다. 

참여자치전북시민연대는 11월 24일 논평을 내고 '전주시가 무모하게 단행한 시설관리공단 이사장 인사 문제'를 지적하면서 "전주시장의 책임 있는 해명"을 요구한데 이어 전북민언련도 연이어 문제를 제기해 시선을 끌었다. 

전북민언련은 모니터 보고서에서 참여자치전북시민연대가 발표한 해당 논평 등을 사례로 들면서 “전주시의 책임 있는 해명은커녕 지역 일간지는 물론 지역 방송사 등 대부분의 지역 언론들이 해당 사건을 다루지 않으면서 공론화조차 안 된 상황”이라고 지적했다. 

그러면서 “이런 침묵이 계속 이어진다면 ‘이사장이 언론인 출신의 전주시 전 공보과장이어서 지역 언론들도 침묵하는 것 아니냐’는 비판을 피하기 어려워 보인다”고 강조했다. 

전주시설관리공단 이사장 인사 문제와 관련해 전주시의회에서도 문제점을 제기할 정도였다. “언론 관리를 통해 진실을 은폐하고 시민들의 올바른 판단을 저해하는 행위”라는 뼈아픈 지적도 나왔지만 지역 언론들은 이에 대해 긴 침묵으로 일관했다.

[해당 주요 기사]

수상한 전주시설관리공단 이사장 인사, 김승수 시장 측근 임명하려 규정 바꾼 의혹 

“낙하산 인사 위한 맞춤형 채용”...전주시설관리공단 인사 파문 '점입가경' 

‘전주시장 저격수’ 소릴 듣는 허옥희 전주시의원, 왜? 

/박주현 기자