최근 4년간 전북지역 청년 인구가 해마다 평균 8,000명씩 줄어든 것으로 나타났다는 보도가 자주 눈에 띈다. 특히 청년층 유출에 저출생과 고령화까지 맞물리면서 도내 대부분 시·군이 인구소멸 위험에 직면한 가운데 전문가들은 "지금과 같은 추세가 이어질 경우 전북 전체가 ‘지속 불가능한 지역’으로 전락할 수 있다"며 실효성 있는 대책 마련을 촉구하고 있다는 보도가 시선을 끌었다. 

얼마 전 정읍의 한 여과지 생산 공장에서 발생한 폭발 사고로 노동자 1명이 목숨을 잃었는데 이 공장에서는 불과 1년 전에도 노동자가 큰 부상을 당했다며 중대재해가 아니면 사실상 현장 감독이 이뤄지지 않아 산재가 되풀이될 수밖에 없는 구조였다는 지적이 제기됐다. 

전주대 교수 중 과반 이상이 이사장 퇴진을 요구하고 있다는 설문 결과가 나왔다는 속보 뉴스도 시선을 끌었다. 또한 최근 집중호우로 고속도로 공사 현장 부근의 한 양봉장에서 침수 피해가 났는데 당시 피해를 키운 원인을 놓고 농민과 시공사의 입장이 엇갈리고 있다는 지적이 나왔다.

이밖에 전주 신도심 대형 상가들이 오랜 경기침체로 인한 불황에 신음하고 있는 가운데 대형 상가들의 임대료는 낮아졌지만, 여전히 큰 공실률을 보이고 있다는 현장 뉴스도 시선을 끌었다. 9월 21일과 22일 사이에 보도된 전북지역 주요 언론들의 주목할 만한 의제들을 톺아본다.

“최근 4년간 전북지역 청년 인구 해마다 평균 8,000명씩 감소…원인은?"

전북에서 매년 8,000명 넘는 청년이 빠져나가면서 소멸 위기를 가속시킨다는 뉴스들이 줄을 이었다. 22일 지역 일간지들은 이 문제를 주된 의제로 삼아 큼지막하게 다뤘다. 

대부분 지역 일간지들은 “청년층의 이탈은 인구 감소뿐 아니라 지역 경제 침체와 사회 기반 약화를 가속화하는 주요 원인으로 꼽힌다”며 “이에 전북특별자치도가 청년의 날(9월 20일)을 맞아 지역 정착을 위한 종합 대책을 본격 가동한다고 밝혔다”는 행정발 자료를 인용해 부각시켰다.

이런 가운데 전북중앙신문은 이날 <‘청년이 흔들린다’ 전북 청년 매년 8천명씩 감소>란 제목의 1면 머리기사에서 실태와 문제점을 비교적 상세히 전해 눈길을 끌었다.

“최근 4년간 전북지역 청년 인구가 해마다 평균 8,000명씩 줄어든 것으로 나타났다”는 기사는 “청년층 유출에 저출생과 고령화까지 맞물리면서 도내 대부분 시·군이 인구소멸 위험에 직면했다”며 “전문가들은 지금과 같은 추세가 이어질 경우 전북 전체가 ‘지속 불가능한 지역’으로 전락할 수 있다며, 실효성 있는 대책 마련을 촉구하고 있다”고 보도했다.

이어 “통계청에 따르면 전북의 청년층(18~39세)은 2021년부터 2024년까지 4년 동안 총 3만 4,000여명이 순유출된 것으로 나타났다”는 기사는 “연도별로 보면 △2021년 8,606명 △2022년 9,069명 △2023년 7,741명 △2024년 8,478명이 타 지역으로 전출했다. 매년 8천여 명 안팎의 청년이 전북을 떠나는 셈이다”며 “일자리 부족, 교육·문화 인프라 열악 등의 이유로 외부 유출이 지속되며 청년 감소세가 뚜렷해지고 있다”고 설명했다.

또한 “이로 인해 도내 14개 시군 가운데 전주시를 제외한 13곳이 인구소멸 위험 지역으로 분류됐다”는 기사는 “익산시를 포함한 6개 시·군은 소멸 위험 진입 단계, 진안군·무주군·장수군 등 7개 군은 소멸 고위험 지역에 속해 있다”며 “특히 농촌 지역을 중심으로 젊은층 이탈과 고령화가 동시에 진행되며 지역 기반이 급격히 약화되고 있다”고 부연했다. 그러면서 “전북자치도는 청년 유출 문제 해결과 지역 정착 기반 마련을 위한 종합대책을 내놓고 행정력을 집중하겠다고 밝혀, 성과를 낼지 주목된다”고 덧붙였다.

반복된 산재에도..."조사는 안 나가요"

얼마 전 정읍의 한 여과지 생산 공장에서 발생한 폭발 사고로 노동자 1명이 목숨을 잃었는데 이 공장에서는 불과 1년 전에도 노동자가 큰 부상을 당했다며 중대재해가 아니면 사실상 현장 감독이 이뤄지지 않아 산재가 되풀이될 수밖에 없는 구조였다는 지적이 제기됐다. JTV는 21일 <반복된 산재에도..."조사는 안 나가요">란 제목의 뉴스에서 이 문제를 상세히 짚었다.

이날 방송은 “얼마 전 정읍의 한 여과지 제조 공장에서 에어탱크가 폭발한 사고로 노동자 6명이 다쳤고, 이 가운데 중상을 입은 50대 남성은 치료 도중 끝내 숨졌다”면서 “이 공장에서 발생한 사고는 이번이 처음이 아니다. 지난해 11월에는 이곳에서 일하던 노동자 한 명이 기계에 끼어 팔을 잃었다”고 했다.

이어 “하지만 고용노동부는 당시에도 현장 조사를 하지 않다가 이번 사망사고가 난 뒤에야 중대재해처벌법 위반 여부를 조사하고 있다”는 뉴스는 “산업재해가 발생하더라도 중대재해처벌법 대상이거나 여러 명이 다친 경우에만 현장조사가 이뤄지고 대부분의 경우 보고서를 내는 것으로 마무리되기 때문”이라며 “안전모 착용 같은 가장 기본적인 안전 수칙이 지켜지지 않은 것도, 월 평균 300 시간의 살인적인 노동 환경도 결국 현장 조사가 이뤄진 뒤에야 드러났다”고 지적했다.

“전주대 교수 설문, 이사장 퇴진 요구 89.7%"

전주대 교수 중 과반 이상이 이사장 퇴진을 요구하고 있다는 설문 결과가 나왔다는 속보 뉴스가 나왔다. 전주MBC는 21일 <"전주대 교수 설문, 이사장 퇴진 요구 89.7%">란 제목의 뉴스에서 “전주대 비상대책위원회는 지난 15일부터 사흘 동안 교수 318명 중 185명이 참여한 설문 조사에서 89.7%의 교수가 이사장 퇴진을 요구했고, 전임 총장의 사퇴 뒤 진행 중인 총장 공모 절차의 중단에도 91.9%가 동의했다고 밝혔다”고 보도했다.

이어 뉴스는 “앞서 전주대 교수와 직원, 학생 등은 지난 8월 신동아학원 이사회가 글로컬대학30 공모를 위한 안건을 부결시키자 이사회가 대학의 위기에도 권한과 예산을 내놓으려 하지 않는다며 반발하고 있다”고 덧붙였다.

“집중호우 때 양봉장 침수 피해…원인 두고 의견 분분”

최근 집중호우로 고속도로 공사 현장 부근의 한 양봉장에서 침수 피해가 났는데 당시 피해를 키운 원인을 놓고 농민과 시공사의 입장이 엇갈리고 있다는 보도가 시선을 모았다.

KBS전주총국은 21일 <집중호우 때 양봉장 침수…피해 더 키운 원인은?>이란 뉴스에서 “양봉장 곳곳에 벌통이 넘어져 벌집에는 곰팡이가 피고 죽은 벌도 있다”며 “전주지역에 180㎜ 가까운 비가 내린 지난 7일 벌통 250개와 농막 등이 침수된 것”이라고 영상과 함께 소개했다.

이어 “농민은 양봉장과 인접한 새만금-포항 고속도로 현장 공사 탓에 피해가 더 컸다고 주장한다”는 뉴스는 “그곳에서 내려온 흙과 돌이 계곡에서 전주천으로 가는 배수관을 막아 농장 쪽으로 빗물이 넘쳤다는 주장”이라며 “그러나 해당 구간을 맡은 시공사는 현장에서 나온 흙과 돌이 안 들어갔다고 장담은 못 한다면서도 다른 원인을 지목했다”고 전했다.

그러면서 “현장을 확인한 전주시는 인과 관계를 파악하고 있지만 공사로 인한 영향이 없지는 않았던 것으로 보인다고 밝혔다”는 뉴스는 “양봉장 피해를 키운 원인을 두고 의견이 분분한 가운데 농민은 시공사 등을 상대로 민사소송을 낼 예정”이라고 덧붙였다.

“전주 신도심 상가도 ‘텅텅’···임대료도 하락”

전북일보는 22일 <[현장속으로] 전주 신도심 상가도 ‘텅텅’···임대료도 하락>이란 제목의 기사에서 “전주 신도심 대형 상가들이 오랜 경기침체로 인한 불황에 신음하고 있다”며 “대형 상가들의 임대료는 낮아졌지만, 여전히 큰 공실률을 보이고 있다”고 보도한 뒤 현장 실태를 자세히 전했다.

이어 “지난 18일 찾은 전주시 송천동 에코시티의 한 대형 상가건물에는 사람을 거의 찾아볼 수 없었다”는 기사는 “상가마다 임대 모집을 알리는 현수막들이 부착돼 있었고 리모델링을 위한 공사 자재들도 복도에 널브러져 있었다”며 “해당 상가는 약 300개 점포로 이뤄진 것으로 파악됐으며, 현재 상가에 들어온 점포는 100여개 가량으로 알려졌지만, 실제 층당 1~2개 점포를 제외하고는 모두 비어 있었다”고 설명했다.

또 기사는 “상가가 지어지고 코로나19를 겪으면서 채워지지 못한 점포들이 많다”며 “장사가 잘되는 곳도 여러 곳 있지만, 대부분이 공실이다. 임대료를 낮추는 등 여러 대책을 펼쳤지만, 아직은 어려운 상태”라고 설명한 부동산 관계자의 말을 전했다. 

/박주현 기자