더불어민주당은 지난 2일 전당대회에서 정청래 의원을 당 대표로 선출했다. 사실 많은 정치 평론가는 이재명 대통령이 민주당 대표 시절 같이 호흡한 박찬대 후보를 선호할 것으로 보고 박 의원 가능성을 높게 봤다.

개표 결과 의원들은 박찬대 후보를 많이 지지했지만, 당원들은 정청래 대표에 대한 지지가 높았던 거로 보인다. 민주당 전당대회 결과와 함께 국민의힘 전당대회 초반도 짚어보고자 지난 6일 시사평론가 박영식 씨와 전화로 인터뷰를 진행했다. 다음은 박 씨와 나눈 일문일답을 정리한 것이다.

"강선우 후보자 끌어안으면서 당원들 마음 훨씬 더 많이 정청래 후보 쪽으로 쏠린 것으로 보여져”

- 이재명 정부 첫 여당 대표로 정청래 의원이 선출되었어요. 평론가들 사이에서는 박찬대 의원 가능성을 높게 봤는데 아니었어요. 민주당 전당대회 어떻게 보셨어요?

“1년짜리 보궐 전당대회였기 때문에 기간이 상대적으로 다른 때보다 치열하지 않았다고 보고요. 다만 이 자리의 무게 자체는 그렇게 가볍지 않은 것 같아요. 그러다 보니까 민주당 당원분들 사이에 열기는 매우 뜨거웠던 것 같아요. 역할을 보자면 정청래 대표가 지방선거 공천권까지 가져가죠. 두 번째 당연히 집권 초반의 여당 대표이기 때문에 이재명 대통령의 공약이나 여러 정책 예산 관련된 뒷받침을 여당 대표가 국회에서 해줘야 되잖아요. 그에 가장 걸맞은 러닝메이트를 고르는 선거였던지라 아무래도 당내에 이 당심 경쟁이 훨씬 더 뜨겁게 달아올랐던 것 같습니다.”

- 왜 평론가들은 틀렸을까요?

“대부분 평론가 하시는 선배님들 만나서 얘기 들어보면 이분들이 지금 민주당에 아주 오랜 기간 중진급 의원들하고 의견 교류를 주로 많이 하죠. 즉 ‘의원들의 마음’은 아무래도 박찬대 의원 쪽으로 초기 쏠려 있었던 게 사실인 것 같아요. 근데 시간이 지남에 따라 당원들의 마음이라는 건 또 다르게 작용할 수 있다는 걸 현업 평론가들이 뒤늦게 깨우쳤던 것 같습니다.

전당대회 일정 잡히고 당대표 출마 선언을 정청래 후보가 하시고 그 다음에 박찬대 후보가 하셨잖아요. 그때까지만 하더라도 제 주변에서 박찬대 후보가 더 안정감 있다는 평가를 평론가들도 많이 하긴 했었던 게 사실이에요. 근데 평론가들 사이에서 의견 차이가 나기 시작한 계기는 강선우 여가부 장관 후보자 자진 사퇴 이슈가 있고 나서 정청래 후보가 강선우 후보자를 끌어안으면서 당원들의 마음이 훨씬 더 많이 정청래 후보 쪽으로 쏠렸다고 보거든요.”

- 그런데 이재명 대통령의 의중이 실려있으니 강선우 후보자가 물러난 거 아닌가요?

“여러 언론을 종합해서 보자면 대통령은 일단 인사청문 경과 보고서를 국회에 재요구 했죠. 때문에 강선우 후보자에 대한 임명을 대통령도 고려했던 것 같아요. 대통령이 강선우 후보자에 대한 청문 경과 보고서 재송부해 달라고 하면서 시간을 이틀 줬거든요. 그냥 임명 하겠다라는 메시지로 저는 읽었었죠. 그런 어간에 박찬대 후보는 강선우 당시 후보자가 입장을 정리해 줬으면 좋겠다고 SNS에 올렸죠. 정청래 후보는 또 앞서서 강선우 후보자 버티시라 응원한다고 얘기 하니 이게 강선우 후보자를 응원하냐에 따라서 당대표 후보자를 누구 지지하는 것인지 알 수 있을 정도로 강선우 후보자 임명 이슈가 굉장히 뜨거운 감자였던 게 사실이거든요. 권리 당원들의 상당수가 강선우 의원을 지지하는 여론이 강했고 그러다 보니 정청래 후보가 그런 당원들의 마음을 보듬는 차원에서 응원의 메시지 낸 게 저는 상당히 당원들의 마음을 얻는 데 한몫했다고 보는 쪽이에요.”

- 정청래 대표 취임 후 행보는 어떻게 보세요?

“정청래 대표 행보가 첫째 날부터 쉴 틈 없이 돌아가고 있는데 저희가 인터뷰하고 있는 8월 6일까지 행보를 보면 굉장히 전격적인 조치들이 있는 거 같아요. 근거로는 첫 번째가 세제 개편안과 관련된 당내 논란을 일단락시키기 위해서 일단 함구령 내린 건데요. 그건 적절했다고 봅니다. 물론 1일에 있었던 양대 증시 폭락 사태라는 게 세제 개편안이 100%는 아니라고 볼 수 있겠지만 그 세제 개편안의 영향이 없었다고 또 보기도 어렵거든요. 함구령 내리기 이전에 여당 내부에서 진성준 의원과 이소영 의원과 김한규 의원 등 이게 갈등이 있었잖아요. 그러다 보니까 당 대표가 되고 나서 첫 최고위원회의에서 공개적으로 ‘세제 개편안 관련돼서는 우리가 좀 자중했으면 좋겠다. 일단 당내 논의가 좀 더 모아질 때까지 함구해 달라’고 정청래 대표가 되고 나서 얘기 하더라고요.”

- 의견이 많이 나오고 의견 정리하는 게 좋지, 아무도 말하지 말라는 게 맞을까요?

“입을 틀어막겠다기보다 지금 대통령이 가고자 하고 하는 금융 선진화라든지 자본시장 활성화라는 측면에서 보자면 지금 증시의 흐름이라는 게 굉장히 중요한 타이밍이잖아요. 야당에서 코스피 5천 시대 온다고 하는데 대통령이 뭐 하는 거냐는 식으로 비판하고 있는 거잖아요. 그러다 보니 여당 입장에서는 일단 한 템포를 좀 먼저 쉬어갈 수 있게끔 여당 의원들 스피커의 볼륨을 잠시 좀 낮춰달라고 요구를 했을 뿐이지 입틀막한 것은 아니라고 봐요.”

- 맨 처음 메시지가 강선우 의원에 대한 이야기잖아요. 그건 적절했을까요?

“적절성을 따지기보다 강선우 의원은 자진 사퇴잖아요. 당 대표가 된 사람으로서 어려운 결정 감행한 동료 의원에 대해서 의리 지켜준 거라고 보고요. 두 번째로는 그 문제로 갈등이 많았었던 것도 사실이니 당대표 됐으니 강선우 후보자를 한 번 더 보듬어 안으면서 과거에 있었던 당원들의 갈등을 치유하는 과정으로 나아가 보겠다란 생각이 있었을 수 있다고 봅니다.”

"정청래 대표, 김영삼 전 대통령 참배하지 않은 건 선명성·투쟁력 강조...노선 정한 것 같아”

- 근데 보좌관들은 정청래 대표 메시지를 자기가 지켜줄 테니 마음대로 부리란 의미로 느끼지 않을까요?

“글쎄요. 보좌관에 대한 문제는 쉽지 않죠. 그런데 정치권에서 발생한 문제를 다양한 각도에서 볼 수 있는 거 아니겠어요? 지금 의원 개인 윤리로 비춰봤을 때 논란이 사그라지지 않았던 부분들이 있었잖아요. 근데 그걸 자진 사퇴하면서 한 챕터가 넘어간 상황 아니겠습니까? 그리고 민주당에서 보좌관들에 대한 갑질 논란이 이미 불거진 이상 재발 방지책 마련하겠다고 이미 공언한 상황이기 때문에 그거에 대해 재론하는 것이 지금 상황에서 누구에게도 도움이 되지 않는다고 생각하고요.

민보협의 원하는 방향으로 일단 정치적 결론이 맺어졌으니 그것 또한 존중해야 되는 상황이라서 이게 언젠가 또다시 어떠한 의원 개인에 대한 보좌관 갑질 문제가 민주당 내에서 만약에 또 발생하게 되면 아마 정청래 대표가 강선우 의원을 다시 한번 소환시키고 보듬어주고 끌어안아 준 거에 대한 재평가가 그 시기에는 할 수 있겠죠.”

- 정청래 대표가 4일 현충원 가서 김대중 대통령만 참배한 건 어떻게 보세요?

“당원들을 고려했다고 봐야 하겠죠. 저는 김영삼 대통령이 민주화 시대의 큰 거목이라고 생각합니다만 국민의힘이 현재 김영삼 대통령을 계승하고 있다고 자부하고 있는 거 아닙니까? 그리고 민주당에서는 김대중 전 대통령과 노무현 전 대통령 그리고 문재인 전 대통령까지 계승할 수 있는 과거 대통령이 3명이 있잖아요.

과거 민주당 대표가 김영삼 전 대통령을 참배한 적이 있다고 하더라도 정청래 대표는 선명성과 투쟁력을 강조하고 있기 때문에 당내 계보 상 당연히 할 일만 했을 뿐이라고 생각이 들고요. 여당 대표가 지금 시기에 당장 모든 국민들을 통합하는 자리는 또 아니거든요. 그런 관점에서 본다면 정청래 대표는 노선 정한 것 같아요.”

- 그러나 국힘 지지하는 국민들도 있잖아요. 그 국민들을 모두 배척할 수는 없지 않나요?

“그 말씀도 맞는데 우리가 관점을 너무 확대할 필요는 없다고 생각 해요. 정청래 대표는 민주당의 당대표잖아요. 그래서 본인이 어떤 대통령을 현충원에서 참배할지 선택할 수 있는 권리는 있다고 보고요, 이재명 대통령께서 당선되기 전에 민주당은 중도 보수 정당이라고 했고 중도 확장을 위한 그 흐름을 고려해 본다면 김영삼 전 대통령을 참배하는 것이 저도 맞다고는 보죠. 하지만 민주당 전당대회에서는 민주당의 당대표 뽑는 것이고 당원들의 지지를 받아서 당 대표가 됐는데 말과 행동이 뭔가 따로 논다는 느낌 주고 싶지는 않았을 거예요.

그래서 일단은 지금 첫걸음이고 첫 시작은 김대중 정신의 계승이 훨씬 더 중요하고 앞으로 정청래 대표가 노무현 전 대통령의 묘소 그리고 또 문재인 전 대통령에 대한 예방을 순차적으로 하겠지만 민주당이 계승하는 대통령은 이미 뚜렷해져 있는 상태이기 때문이죠. 따라서 저는 김영삼 전 대통령에 대한 묘소 참배는 모든 국민의 더 많은 선택 받고자 노력해야 할 대통령에게 요구하는 것이 맞다고 보고요.”

"국민의힘 의원들, 얻을 수 있는 표가 전한길로부터 나오고 윤석열로부터 나온다는 생각에서 못 벗어나고 있기 때문에 절연 자체 불가능”

- 국민의힘은 전당대회 초반이에요. 후보들 면면을 보면 거를 타선이 없다는 소리가 나오던데.

“폭망각이라고 봅니다. 앞으로 국민의힘은 자연적 소멸 단계에 봉착할 거라고 생각하고 있습니다. 말씀 대로 거를 타선이 없고요. 이 사람들이 제일 못하는 것은 과거와의 손절입니다. 일단은 윤석열에 대한 손절도 너무 늦게 했고요. 지금 심지어 신동욱 국민의힘 최고위원 후보의 경우에는 이번에 필리버스터를 했는데 내란이라는 얘기가 지겹다는 얘기까지 했더라고요. 제가 그거 보고 나서 너무 깜짝 놀라 더 할 말이 없죠. 신동욱 의원이 비록 친윤계에 속해 있는 사람이지만 장동혁이라든지 김문수라든지 이런 사람들과 비교했을 때 그동안 그리 강경하고 강성적인 태도로 내란에 대해 접근했느냐면 그건 아니었거든요. 근데 지금 가면 갈수록 시간이 거듭하면서 내란에 대해서 이걸 오히려 더 뻔뻔하게 인정하지 않고 잘못을 반성하지 않고 국민의힘이라는 당시 여당이 갖고 있는 책임감 이런 것들을 스스로 드러내놓고 치부를 반성하는 태도를 보이는 것보다는 오히려 바깥쪽에 화살을 돌려서 이재명의 독재를 막아내겠다고 이야기하는 것이 과연 이게 현 시기에 맞는 메시지인지는 이해하기 어렵고요. 희망이 없어요.”

- 왜 윤석열 전 대통령과 절연 못 할까요?

“윤석열 전 대통령과의 절연 안 되는 이유는, 여전히 윤석열이라는 내란 수괴가 비상계엄 일으켰던 걸 대통령의 고유 권한이고 비상 대권쯤으로 여기는 당원들의 구성이 많기 때문에 그 당원들의 기류를 반영하고 있다고 일단 봐야 될 것 같고요. 그리고 국민의힘 당 대표 주자들로서는 지금 자신들을 당 대표로 만들어줄 일종의 메시아가 없다고 봐야 되겠죠.

그러니까 우리가 보통 전당대회에서 선거를 치를 때 내세울 수 있는 슬로건들이 있지 않습니까? 그러면 그 슬로건이라는 게 현시점에 드러나 있는 현안 혹은 우리가 계승해야 될 대통령의 역사 가치 비전 이런 것들을 다시 끄집어내 오기 마련이거든요. 근데 국민의힘에서는 소재 자체가 너무 없어요. 먼저 당을 혁신하고 당을 추스르는 이런 작업이 필요한데 지금 혁신의 지점을 전혀 깨닫지 못하고 있는 거잖아요.

또 윤석열과의 절연이 안 되고 있고 그 절연을 못 하게 하고 있는 하나의 구심점은 전한길이고 전한길이나 외부에서 들어온 극우 스피커들이 이 당의 의견들을 잠식하고 있고 당원들은 거기에 부화뇌동하고 있고 이런 부화뇌동 하고 있는 기류와 정서를 당 대표들이 고스란히 반영하고 있어 이것이 바로 혁신되어야 된다라고 이야기를 해야 됨에도 불구하고 내가 얻을 수 있는 표가 전한길로부터 나오고 윤석열로부터 나온다는 이 생각에서 못 벗어나고 있기 때문에 절연 자체가 불가능하죠.”

"특검 수사, 법과 원칙대로만 이루어진다면 국민의힘은 해산 가능성 높아"

- 한동훈 전 대표의 불출마는 어떻게 보세요?

“저는 한동훈 전 대표가 이번 전당대회에 나와도 죽고 안 나와도 죽는 길이라고 봤는데 성적표를 받는 걸 포기함으로 인해 우아하게 죽는 길 택했다고 보거든요. 지금 락 페스티벌 가시고 유튜브도 하시고 자기 지지하는 당원들을 모으는 작업 계속해 나간다고 해서 현실 정치가 바뀌는 건 아니거든요. 정작 바꿀 마음이 있고 부딪혀서 깨진다고 하더라도 내가 어떻게든 결과 받아보겠다고 했으면 전당대회 나왔어야 되는데 전당대회 나오지 않았다는 건 이번 전당대회 룰 자체가 어차피 한동훈 대표가 나와봐야 안 되는 게임이란 걸 스스로 인지한 것 같고요.

또 이번에 이런 식으로 누가 당 대표가 되건 간에 어차피 국민의힘이라는 정당은 특검의 수사로 인해서 굉장한 어려움에 봉착할 가능성이 높다는 걸 수사 전문가인 한동훈 전 대표는 제대로 알고 있는 것 같아요. 그런 상황쯤 된다고 하면 지금의 지도부를 충분히 또 흔들 수 있는 이런 여러 시도가 있을 거거든요. 그런 작업이 가동될 때 다시 한번 정치적인 활동을 본격적으로 재개하지 않겠는가 해요.”

- 국민의힘 위헌 정당 심판 청구해야 한다는 이야기도 나오는데 어떻게 보세요?

“위헌 심판 청구는 정부에서 하는 건데, 정부에서 실제 의지가 있는진 잘 모르겠고요. 다만 이미 대통령께서는 보수의 목소리도 경청하고 보수 측 원로 인사 만나서 식사도 하고 이야기 듣는 걸 보면 직접적으로 국민의힘 정당해산 심판 청구를 정부 쪽에서 깃발 들고 나서지는 않을 것 같다는 생각이 있고요. 그 이유는 이미 특검에서 국민의힘을 사실상 가루로 만들 수 있는 대목들이 보여요. 특히 공천 농단 사건 같은 것들 깊숙이 들어가 보면 이게 단순히 지금 드러나 있는 의원들뿐만 아니라 각 지역의 지자체장들까지 어마어마한 사람들이 여기에 연루돼 있거든요.

만약 특검이 공천 농단 게이트를 작심하고 수사한다고 하면 윤석열이 본선 후보로 뽑혔던 경선 내지는 지방선거에 대한 공천이 전부 선거법 위반 소지가 어마어마하거든요. 그러는 순간 이 정당이 정당 보조금을 모조리 뱉어내야 되는 금액 자체가 어마어마합니다. 그러니 손 안 대고 코 풀 수 있는 방법이 있는데 굳이 정치적 부담을 대통령이나 정부가 짊어지면서 위헌 정당 심판할 이유는 없다고 저는 보는 거죠. 특검 수사가 법과 원칙대로만 이루어진다면 국민의힘은 해산의 가능성이 높아요.” 

/이영광 기자