이재명 정부 출범 이후 '전북 정치권이 신여권의 전면에 부상했다'거나 '국가 및 도 발전에 크게 기여할 것으로 예상되는 인사'라는 점을 부각시키는 지역 언론들의 보도가 잇따르고 있다. 특히 지역 일간지들은 '전북 정치권 황금기', '제2의 르네상스', '전북 정치권 행복한 고민' 등의 현란한 표현들로 새 정부의 주요 인사 때마다 들뜬 분위기 조성에 경쟁을 벌이는 모습이 지면들에서 가득 묻어나고 있다. 

이 과정에서 지역 출신 인사 발탁에 지나친 기대감을 나타내는 기사를 확대·반복 보도하는가 하면 연고주의에 기대거나 강조하는 기사들이 자주 눈에 띈다. 하지만 이는 고질적인 지역저널리즘이 되살아나는 행태를 보이고 있다는 점에서 경계와 주의가 필요해 보인다. 

반면 지방자치 30년을 맞았지만 여전히 지자체의 재정권과 현안 해결을 위한 소통 창구 확대, 초광역권에 밀리지 않도록 특별자치도의 권한 강화가 균형발전을 표방한 새 정부에서 요구된다는 지적의 보도가 주목할 만하다. 또한 지방자치를 무색케 중앙정부가 여전히 전체 국민세금 80%가량을 거둬 지자체에 분배하는 중앙집권적인 재정운용 방식이 유지되고 있어 지자체 공무원들은 해마다 이맘때면 중앙정부 문턱이 닳도록 드나들며 읍소하고 있다며 갈길 먼 지자체가 헛바퀴를 돌고 있다는 지적의 보도도 눈에 띈다.

이밖에 이재명 대통령의 대표적인 전북 공약 가운데 하나인 공공의대는 보건복지부가 이에 대한 계획을 새 정부의 국정기획위원회에 보고하면서 윤곽이 나왔지만 복지부 계획대로라면 대통령의 임기가 끝난 2031년에나 개교할 예정이어서 지나치게 늦다는 지적의 보도도 시선을 모았다.  6월 29일과 30일 사이에 보도된 전북지역 주요 언론들의 주목할 만한 의제들을 톺아본다.

새 정부 인사 때마다 ‘지연 연고’ 지나치게 강조…‘지역주의 저널리즘’ 방불 

이재명 정부의 주요 장·차관과 대통령실 인사에 이어 국회 상임위원장 선출이 이어지면서 전북 출신 인산들이 자주 발탁되고 있는데 대해 지역 언론들이 그동안 ‘홀대’와 ‘차별’이란 표현을 자주 사용했던 것과는 대조적으로 ‘주류 중의 주류’ 또는 ‘르네상스’, ‘황금기’, ‘행복한 고민’, 홀대 벗고 기대’란 표현 등을 경쟁적으로 사용하며 고무된 분위기다. 

특히 지역 일간지들은 기사와 사설에서 지나치게 주요 인사 때마다 지역 연고를 강조함으로써 ‘지역주의 저널리즘’을 방불케 하고 있어 경계와 주의가 필요해 보인다. 이재명 정부가 들어선 지 한 달도 채 되지 않은 기간 동안 전북 정치권은 내각과 대통령실 핵심 요직, 국회 상임위원장에 선출됐다는 보도들이 잇따른 30일자 기사 제목들은 전례 없이 화려한 미사여구들로 넘쳐났다.

“전북 정치 ‘주류 중의 주류’로 우뚝”

전북일보는 <당정 곳곳에 전북 인사 진출...전북 정치권 성과로 증명해야>란 제목의 기세에서 “이재명 정부 수립 이후 전북정치권의 주가가 급상승하면서 앞으로 ‘인물이 없어 지역 발전이 안 된다’라는 명제가 성립하기 어렵게 됐다”며 “전북 인사들은 장관급 고위공직자부터 당 내부 실력자, 대통령실 내부 참모들까지 고루 포진해 있다. 불과 지난 국회 때까지 ‘변방 중의 변방’이라고 평가받던 전북 정치가 ‘주류 중의 주류’로 우뚝 선 것이다”고 분위기를 띄웠다.

이어 “윤석열 정부 시절 최악의 인물난에 시달렸던 대통령실과 내각 요소요소에도 전북 출신 인사들이 두루 걸쳐있다”는 기사는 “지역 내부에서 박한 평가를 받아왔던 정치권과 자치단체들이 향후 5년간 전북 발전을 이룰 수 있는 증명의 시간이 다가온 것”이라고 한발 앞서갔다.

“전북 정치권 ‘제2의 르네상스 시대’ 맞아”

전북도민일보는 <전북 중진의 힘 제2의 르네상스를 열었다>란 제목의 기사에서 “이재명 정부 출범 후 전북 정치권이 ‘제2의 르네상스 시대’를 맞으면서 도민의 기대감도 점차 커져가고 있다”고 보도했다.

이어 “지난 4일 이재명 정부가 들어선 지 한 달도 채 되지 않은 시간 동안 전북 정치권은 내각과 대통령실 핵심 요직, 국회 상임위원장에 선출됐다”는 기사는 “더불어민주당 정동영 의원(전주병)과 고창출신 안규백 의원(서울 동대문을)이 각각 통일부 장관, 국방부 장관 후보자로 인선된 데 이어, 4선의 이춘석 의원(익산갑), 3선의 한병도 의원(익산을)이 국회 법사위원장, 예결위원장으로 선출됐다”며 “국회 환경노동위원장인 안호영 의원(완주·진안·무주)까지 포함하면 지역구 의원 10명 중 3명이 국회 상임위원장을 맡고 있다”고 설명했다.

“전북 정치권 황금기…실리로 이어가야”

전라일보는 이날 사설 <전북 정치권 '황금기' 실리로 이어가야>에서 “이재명 정부 출범과 함께 전북 정치권이 사상 유례없는 ‘황금기’를 맞고 있다”며 “국회에서는 한병도 의원(익산을)이 예산결산특별위원장에, 이춘석 의원(익산갑)은 법제사법위원장에 선출돼 국회의 양대 핵심 상임위원장을 전북이 모두 차지했다”고 극찬했다.

또 사설은 “여기에 정동영 통일부 장관을 포함해 전북 출신 장관이 3명, 대통령실에도 안보실장 등 수석 이상 핵심직에 전북 인사 2명이 포진했다”며 “국정의 큰 틀을 기획하고 조율하는 인사부터 예산·입법 권한을 가진 자리까지 전북 출신이 대거 포진하면서 전북 정치권 전성시대라는 평가가 나온다”고 강조했다.

“전북 정치권 행복한 고민…홀대 벗고 지역발전 기대”

새전북신문은 <상임위 중복…전북 정치권, 행복한 고민>이란 제목의 1면 기사에서 “4선 이춘석 의원이 2년차를 맞은 22대 국회 법제사법위원장으로 임명된 가운데 전북 정치권이 행복한 고민에 휩싸이게 됐다”며 흥분한 기색을 감추지 못했다.

전북중앙신문도 <전북정치, 당-정-대 전면 포진… 홀대 벗고 지역발전 기대>란 제목의 3면 기사에서 “이재명 정부 출범 직후 전북 정치권이 신여권의 전면에 부상하면서 국가 및 도 발전에 크게 기여할 것으로 예상된다”며 “또 낙후된 전북자치도의 지역 균형 발전은 물론 2036 하계올림픽 유치 지원, 2026년도 신년 예산 확보에도 청신호가 켜졌다”고 앞서갔다.

신문은 이날 또 다른 <李 대통령, 법무 장관 후보자에 익산 연고 정성호 의원>이란 제목의 기사에서 “이재명 대통령은 29일 신임 법무부 장관 후보자에 익산 연고의 정성호 의원을 지명했다”며 “국가정보원 1차장에는 임실 출신의 이동수 국정원 해외정보국 단장을, 국정원 기획조정실장에는 순창 출신의 김희수 전북대 교수가 발탁됐다”고 지역 연고를 강조했다. 

그러나 지역 일간지들의 이 같은 보도에서는 한결같이 '지역주의 저널리즘'이 물씬 풍겨났다. 그동안 지역주의는 출신·거주지역에 대한 특정한 정서적·심리적 의식 상태를 반영하는 에토스(Ethos)적 지역 정서가 집단적으로 형성·표출되는 형태로 주로 지역적 연고에 기반한 집단 의식과 그에 따른 정치·사회적 행위 패턴으로 나타났다. 특히 배타적·독점적인 권력을 획득·유지·강화하려는 정치적 이념에서 출발한 이유 때문에 고질적인 '망국병'으로 불려왔다.

“특별자치도 권한 강화 이뤄지려면?”

이와는 대조적으로 일부 지역 언론들은 지방자치제도의 허점과 특별자치도 내실화의 걸림돌, 대선 공약 이행의 한계와 문제점 등을 짚어 오히려 신선한 느낌을 주었다.

전주MBC는 29일 <지방재정권 확대, 특별자치도 권한 강화 이뤄질까>란 제목의 지방자치 30년의 현상과 과제를 알아보는 연속보도 마지막 기사에서 “지자체의 재정권과 현안 해결을 위한 소통 창구 확대, 초광역권에 밀리지 않도록 특별자치도만의 권한 강화가 균형발전을 표방한 새 정부에서 특히 요구된다”며 “우선 지방정부가 단순한 행정단위 기능을 넘어설 수 있도록 재정권 강화가 시급하다”고 강조했다.

또 기사는 “지방교부세의 법정교부율 인상과 현재 8대 2 수준인 국세와 지방세 비율도 이미 문재인 정부 시절 6대 4까지 목표로 제시된 만큼, 격차 완화책이 요구된다”며 “특히 특별자치도의 경우 새 정부가 자치 권한을 보강하겠다고 밝힌 만큼 전북과 강원, 제주가 스스로 경쟁력을 가질 수 있도록 권한이 보다 강화돼야 한다”고 덧붙였다.

그러면서 “자칫 현상 유지에 그치면 수도권이나 동남권, 중부권 등 초광역권의 정치력에 밀려 특별자치도로 이름만 바꾼 채 오히려 고립될 우려도 있다”며 “지방분권을 헌법에 명문화하는 개헌 요구까지 나오는 상황에서 국민주권정부를 표방한 이재명 정부가 지방자치를 위해 어떤 해법으로 응답할지 시선이 모아진다”고 보도했다.

“지방자치 무색케 하는 중앙집권적 재정운용 방식...문제”

새전북신문은 30일 <갈길 먼 지방자치, 130여년째 헛바퀴>란 제목의 기획기사 두 번째 편에서 “지자체 공무원들은 해마다 이맘때면 중앙정부 문턱이 닳도록 드나들며 읍소하고 있다”며 “다음해 국가예산을 편성하는 작업이 본격화되기 때문”이라며 “한푼이라도 더 살림살이 재원을 따내려는 몸부림이자, 돈줄을 틀어쥔 정부에 밉보여선 안된다는 얘기다”고 강조했다.

이어 “지방자치를 무색케 중앙정부가 여전히 전체 국민세금 80%가량을 거둬 들어 지자체에 분배하는 중앙집권적인 재정운용 방식이 유지되고 있기 때문”이라는 기사는 “올해로 시행 4년차인 자치경찰제 또한 무늬만 자치경찰이란 비판이 거세지고 있다”며 “경찰사무 일부가 지자체로 이관됐지만 핵심인 인력, 예산, 조직분야 권한은 여전히 중앙정부가 쥐고 있기 때문이다. 이렇다보니 지자체들은 종전의 국가경찰과 뭐가 다르냐며 개선을 요구하고 있다”고 지적했다.

“공공의대 설립 윤곽 나왔지만...갈길 멀어”

한편 JTV는 29일 <공공의대 설립 윤곽은 나왔지만...>이란 제목의 기사에서 “이재명 대통령의 대표적인 전북 공약 가운데 하나는 바로 공공의대 문제”라며 “보건복지부가 이에 대한 계획을 새 정부의 국정기획위원회에 보고하면서 공공의대의 윤곽이 드디어 나왔지만 복지부 계획대로라면 대통령의 임기가 끝난 2031년에나 개교할 예정이어서 지나치게 늦은 게 아니냐는 지적이 나오고 있다”고 보도했다.

이어 “이재명 대통령은 대선 과정에서 전북과 인천, 전남 등 세 곳에 공공의대 설립을 공약했다”는 기사는 “지난 문재인 정부 시절부터 줄곧 희망 고문에서 벗어나지 못한 공공의대 설립 문제가 어느 때보다 실현 가능성이 높아지고 있지만 전북의 입장을 반영해서 사업의 속도를 높이는 일이 과제가 될 전망”이라고 덧붙였다. 

/박주현 기자