전주시 옛 대한방직 전주공장 부지에 추진되는 관광타워 복합개발 사업의 환경영향평가가 본격적인 조사 단계에 돌입한 가운데 환경단체는 대한방직 터 복합개발 환경영향평가에 맹꽁이 서식지 보전 및 부지 내 대체 서식지 조성을 반영할 것을 촉구하고 나섰다.

전북환경운동연합은 16일 성명을 통해 “장마의 시작을 알리는 비가 내린 지난 14일 전주 삼천변 대한방직 터에서 오후와 저녁 두 차례에 걸쳐 맹꽁이 청음 조사를 실시한 결과, 삼천변 세내로 게이트 좌우 부지 및 경계 수로, 마전로 KBS와 경찰청 맞은편 구간 등 네 지점에서 맹꽁이 울음소리를 확인했다”며 이 같이 요구다.

“옛 대한방직 터 포획 및 이주 후에도 2년 연속 맹꽁이 서식 확인”

전북환경운동연합은 성명에서 “이는 반복된 서식지 훼손과 포획·이주 사업 불구하고 2년 연속 맹꽁이가 서식한다는 것은 여전히 대한방직 터가 맹꽁이의 주요 서식지임을 입증하는 결과”라며 “동시에 대규모 서식지에서는 포획·이주 사업이 충분한 보호 대책이 되지 못한다는 한계를 드러낸 것”이라고 주장했다.

이어 전북환경운동연합은 “지난 2023년 7월 10일 전북지방환경청은 ㈜자광이 신청한 옛 대한방직 부지 내 맹꽁이에 대한 포획 및 방사 허가를 내줬으나, 당시 전북환경운동연합은 맹꽁이 포획 및 방사 허가가 첫 장마가 시작된 날의 포획 누락과 이주 대상지인 삼천 생태학습장이 부적절한 대체 서식지라는 점을 지적했다”며 “이에 환경청은 맹꽁이 서식에 적합한 초지·경작지가 풍부하며, 번식을 위한 평지형 초지가 다수 존재하는 건지산 오송제 생태공원 주변에 이주할 것을 조건으로 허가를 내줬다”고 밝혔다.

아울러 “그해 11월 (주)자광은 맹꽁이 성체 63마리, 어린 새끼 544마리를 포획해 건지산 오송제 주변에 이주했다고 전북지방환경청에 완료 보고서를 제출했음에도 다음해인 2024년 5월 29일과 2025년 6월 14일 두 해에 걸쳐 짝을 찾는 맹꽁이가 대거 발견된 것으로 볼 때, 포획 이주 사업이 맹꽁이 보호 대책으로 적절했는지 판단할 시점”이라고 강조한 전북환경운동연합은 “23만㎡ 넓은 터에 모든 맹꽁이를 찾아내서 옮기는 것은 사실상 불가능하다. 대체 서식지 이전은 불가피한 경우로만 최소화해야 한다”고 제시했다. 

“부실한 포획 이주는 보호 대책 아냐...부지 내 서식지 조성 검토해야” 

그러면서 전북환경운동연합은 “많은 예산을 들여 임시 이주를 하고 방사했지만 사실상 실패한 사업이 되고 말았다”며 “▲전북지방환경청은 환경영향평가에 맹꽁이 서식지 보전 방안을 반드시 반영할 것 ▲전주시는 부지 내 보호 대책을 사업자와 협의할 것 ▲㈜자광은 자사의 개발 철학에 부합하는 계획 수정을 단행할 것” 등을 촉구했다.

특히 전북환경운동연합은 “관광타워 복합개발사업 지구단위계획구역의 근린공원(11,300㎡)과 기부채납하는 서부신시가지지구단위 계획구역의 경관 녹지(10,251㎡), 그리고 조경 면적 36,028㎡과 공개공지 79,840㎡를 활용하면 충분히 가능하다”며 “맹꽁이는 행동 반경이 넓지 않아 100∼300m에 불과하다"고 주장했다.

또한 "도심 속 최대 맹꽁이 서식지로 꼽히는 삼천동 거마공원 맹꽁이 놀이터의 면적도 크지 않다"며 "마른 습지는 50여 평 남짓하고, 주변은 풀과 관목이 우거진 경계와 공원 구역이다”고 덧붙였다.

이 외에도 전북환경운동연합은 “㈜자광은 ‘전통과 미래가 공존하며 쾌적한 도시환경을 위한 생태공간 가치 창출’이라는 자사의 토지이용계획 구상에 부합하는 방식으로 개발 계획을 일부 수정해야 한다”며 “매년 반복되는 포획·이주와 모니터링보다 부지 내 서식지 조성이 더 경제적이고 효과적"이라고 강조했다. 

끝으로 "대한방직 터 230,565㎡ 넓은 땅에 맹꽁이 서식지 하나 조성하는 일은 어렵지 않다”고 지적한 전북환경운동연합은 "맹꽁이 서식지 보전은 단지 법적 의무가 아니라 개발과 생태가 공존하는 명품 도시개발 사업을 위한 첫걸음이며 생명의 권리를 지키는 일이다”고 조언했다.

전주시, 환경영향평가협의회 심의·평가 항목, 범위 공개...24일까지 주민 의견 수렴 거쳐 현장조사

한편 전주시는 오는 24일까지 평가 항목 등의 결정 내용에 대한 주민 의견을 수렴할 계획이다. 또한 환경영향평가법에 따른 이번 절차를 통해 평가 항목과 범위, 방법 등이 확정, 이를 바탕으로 본격적인 현장조사를 시작한다는 방침이다. 아울러 사업과 입지 특성, 환경영향요소 등을 토대로 마련한 평가 항목은 중점 12개, 현황조사 4개로 구성됐으며, 동·식물상, 대기질, 온실가스, 수질, 토지 이용, 토양, 지형·지질, 소음·진동, 일조장해, 친환경적 자연순환 등이 중점 평가된다.

조사 범위는 환경 영향의 특성에 따라 설정됐다. 대기질은 사업지구 반경 1㎞ 이내, 소음·진동은 500m 이내, 동식물상은 0.1㎞~1㎞ 이내이며, 조사 지점은 대기질 및 소음·진동의 경우 인근 아파트인 호반베르디움, 코오롱스카이타워 등이다. 앞서 전주시가 주관한 환경영향평가협의회는 ㈜자광이 제출한 환경영향평가 준비서를 심의하고 평가 항목과 범위를 결정했다. 또 협의회는 대상 지역의 범위 확대, 환경보전방안의 대안을 3가지 이상 마련 등을 제시했다.

특히 문제가 제기된 맹꽁이와 관련해서는 서식이 확인되면 최대한 많은 개체를 이주하도록 계획하고 사업지 내 유입을 차단하기 위한 대체서식지 조성 계획 등을 수립할 것으로 요구한 것으로 알려졌다. 하지만 환경단체는 대한방직 터 복합개발 환경영향평가에 맹꽁이 서식지 보전 및 부지 내 대체 서식지 조성을 반영할 것을 거듭 촉구하고 나서 갈등과 마찰을 최소화하기 위해 보다 철저한 지도·감독이 필요해 보인다. 

㈜자광은 6조 2,000억원을 들여 전주 옛 대한방직 전주공장 부지 23만㎡에 관광타워 복합개발 사업을 추진, 470m 높이의 타워와 200실 규모의 호텔, 백화점 및 쇼핑몰의 상업시설, 558실 규모의 오피스텔 및 3395세대의 공동주택 등을 해당 부지에 지을 계획이다. 

/박주현 기자