군산시, 김제시, 부안군 3곳을 아우르는 새만금특별지방자치단체가 출범부터 삐걱거리고 있다는 뉴스들이 쏟아졌다. 특히 특별자치단체 출범을 위한 합동추진단 협약식이 김제시의 갑작스러운 불참 선언으로 무산됐기 때문인데, 김제시와 김제시의회 등은 18일 전북자치도가 새만금 신항 운영 방식을 군산시의 ‘원포트(One-Port)’ 주장에 힘을 실어주는 듯한 태도를 보이면서 신뢰가 깨졌다는 주장들이 나오고 있다. 이에 소지역주의는 물론 전북자치도의 중재 역할이 미흡했다는 비난의 목소리가 커지고 있다. 

윤석열 대통령 탄핵 심판과 관련, 헌법재판소에 '신속한 선고'를 촉구하는 목소리가 전국적으로 높은 가운데 전북지역에서도 정치권과 시민사회단체들이 비상 행동에 돌입했다는 뉴스들이 이어지고 있다. 또한 뇌물 등 혐의로 재판 중인 이장호 군산대 총장의 비위 의혹을 밝혀낸 전주MBC 보도와 관련해 검찰이 전주MBC 영상기자를 재판에 넘기겠다고 통보한데 대해 언론단체들이 "사회 정의의 근간을 훼손했다", "언론 재갈 물리기의 공동정범이다"며 강도 높은 비판이 이어졌다는 뉴스도 이목을 끌었다. 

3월 19일과 20일 사이 전북지역 주요 언론들의 주목할 만한 의제들을 톺아본다.

“새만금특별지자체 출범부터 '삐걱'…왜?”

새만금 행정구역 분쟁을 종식하고 내부 개발을 촉진할 특별지방자치단체 설립안이 오랜 반목과 불신의 벽을 넘지 못한 채 관할 지자체간 협약체결 직전에 또다시 무산됐다는 소식이 전해졌다. 전북자치도, 군산시, 김제시, 부안군은 19일 예고됐던 새만금 특별지방자치단체 설립에 관한 합동추진단 구성 협약을 무기한 연기했기 때문이다.

이에 대해 지역 언론들은 아쉽다는 반응과 함께 소지역주의 또는 미흡한 전북자치도의 중재 역할을 지적했다. 전북일보는 20일 해당 기사(새만금특별지자체 출범부터 '삐걱'…전북자치도 중재 능력 시험대)에서 “19일 도에 따르면 이날 오전 도청에서 예정됐던 특자체 합동추진단 출범 협약식은 행사 전날 오후 늦게 김제시가 불참을 선언하면서 잠정 연기됐다”며 “김제시는 협약식 불참의 원인을 김 지사의 발언 때문이라고 주장하고 있다. 김 지사가 새만금 신항 운영 방식을 ‘원포트’로 결정한다는 전문가 자문회의 결과를 인용하는 듯한 입장을 보이면서 논란이 촉발됐다는 것이다”고 설명했다.

이어 기사는 “김제시는 이를 도가 군산시와 사전 합의를 했다는 신호로 받아들였고 협약식 이후 이를 공식 발표하려 했다면서 강하게 반발한 것으로 알려졌다”며 “이번 사태로 김 지사는 군산에 이어 김제에서도 신항만 관할권과 관련해 비판을 받는 입장이 됐다. 정치권에선 이를 두고 특자체 구성을 둘러싼 지자체간 기싸움에 김 지사가 샌드위치 신세가 된 것이란 시각도 있다”고 해석했다.

“소지역주의, 전북자치도 중재 역할 미흡”

전북도민일보는 관련 기사(새만금 특자체 합동 추진단 구성 결국 ‘불발’)에서 “새만금 신항만 운영방식을 두고 전북자치도와 김제시 간 갈등이 빚어지면서 협약식 전날, 김제시가 불참을 통보함에 따라 잠정 연기됐다”며 “이에 자치단체의 소지역주의는 물론, 전북자치도의 중재 역할이 미흡했다는 비난의 목소리가 커지고 있다”고 지적했다.

기사는 이어 “새만금 특자체는 행정구역 통합이 아닌 군산시, 김제시, 부안군을 경제적으로 묶는 공동체로, 지역 내 새로운 경제 축이 될 것이라는 점에서 해당 지역뿐만 아니라 타 지자체에서도 관심을 가져왔다”며 “새만금이라는 경쟁력을 극대화해 지역경제 전체에 훈풍을 불어넣을 것이라는 이유에서다”고 아쉬워했다.

새전북신문도 ‘새만금 특별자치단체 설립 ‘없었던 일’’이란 제목의 기사에서 “전북자치도, 군산시, 김제시, 부안군은 19일 예고됐던 새만금 특별지방자치단체 설립에 관한 합동추진단 구성 협약을 무기한 연기했다”며 “어렵사리 그 필요성에 공감대를 형성한지 반나절 만인 18일 밤 김제시측이 전격 불참을 선언한 결과”라고 전했다.

또 기사는 “합동추진단은 특별지방자치단체 설립방안을 본격 논의할 도청 소속 공식 기구이자 실무 협의체”라며 “하지만 그 첫걸음을 떼기도 전에 발목 잡혔다. 최근 법정싸움으로 비화된 동서도로 귀속지 결정다툼에 이어 내년 하반기 개항을 앞두고 차기 분쟁지로 떠오른 신항만 운영방식이 화근이 됐다”고 분석했다.

“김제시 다시 대화에 나설지 의문…첫 단추도 끼우지 못한 채 지역 갈등의 골만”

이와 관련 KBS전주총국은 19일 ‘새만금 특별지자체 공동선언 전 불발…김제시 불참 의사, 왜?’의 기사에서 “전북자치도는 민선 8기 초기인 2022년부터 군산, 김제, 부안이 참여하는 새만금 특별지방자치단체를 추진해왔다”며 “새만금 개발 가속화를 위해 지방 행정 사무를 공동으로 맡자는 게 핵심으로 전북도는 그동안 세 시군을 설득한 끝에 합동 추진단 구성에 합의하고 이를 공식 발표할 예정이었다”고 전제했다. 

이어 “그런데 공동선언을 하루 앞두고 김제시가 돌연 불참하기로 했다”는 기사는 “김제시는 전북도의 중립을 요구했지만 전북도는 군산시가 공개를 요구하는 자문위 회의 결과를 해수부에 제출하겠다는 입장을 고수했기 때문”이라며 “전북도는 최종 무산 단계는 아니라며 계속 설득하겠다는 입장이지만, 김제시가 다시 대화에 나설지는 의문이다. 새만금 특별지자체 출범이 첫 단추도 끼우지 못한 채 지역 갈등의 골만 다시금 드러냈다”고 비판했다.

이에 대해 전북CBS노컷뉴스는 19일 ‘지리멸렬한 지역 갈등, 소지역주의에 매몰된 전북…새만금 발전 발목’이란 제목의 기사에서 “새만금 특별지방자치단체(특자체) 출범을 위한 합동 추진단이 무산된 가운데, 소지역주의에 매몰된 각 지역의 이해관계가 새만금 발전의 발목을 잡고 있다는 지적이 나오고 있다”며 “지역 간 이해관계가 충돌하면서 새만금 개발 사업이 지연되는 상황이 반복되자, 지역 사회에서도 우려의 목소리가 커지고 있다”고 보도했다. 

또한 기사는 “특히 새만금은 국책사업으로 대규모 예산이 투입되는 만큼, 각 시군의 협력이 필수적이다”며 “정부 또한 여러 차례 지역 갈등을 완화해 단일된 의견을 전달해달라는 요구를 전북도에 했다”고 덧붙였다.

“헌재는 속히 결정 내리기 바란다...파면 촉구 한목소리", "끝까지 싸울 것" 비등

윤석열 대통령 탄핵 심판을 최우선으로 두고 신속하게 심리하겠다던 헌법재판소는 지난달 25일 최종 변론일로부터 22일이 지났는데도 선고기일을 지정하지 않아 불만과 불안이 증폭되고 있다.

지역 언론들은 정치권과 시민사회단체들의 반응을 전하면서 “헌법재판소가 속히 결정을 내리기 바란다"는 주장에 방점을 찍고 있다. JTV는 19일 ‘파면 촉구 한목소리..."끝까지 싸울 것"’이란 제목의 기사에서 “윤석열 대통령 즉각 파면을 촉구하는 시민사회단체들이 비상 행동에 나서겠다며 정한 민주주의 수호의 날(19일), 찬바람 속에서도 수십여명의 회원과 시민들이 전주 객사 앞으로 몰려들었다”며 “이들은 헌법재판소가 시간을 늦출수록 국민들의 고통과 부담은 더욱 커지고 있다며 목소리를 높였다”고 강조했다. 

이날 방송은 이민경 민주노총 전북본부장의 말을 인용해 “국회의원을 끌어내고 포고문을 발송했던 그 모든 사실들은 어떠한 것 앞에서도 부정할 수 없는 사실이다”며 “왜 이 쉬운 결정을 헌재는 이리도 미룬단 말인가”라고 전했다. 또한 “군이 12·3 비상계엄을 앞두고 시신을 임시 보관하는 가방 수천 개를 구입하고, 종이관 구매를 알아봤다는 보도까지 나온 상황에서 비난의 화살은 또 다시 헌법재판소로 향했다”는 기사는 “시민사회단체들은 탄핵 심판 선고가 다음 주로 미뤄질 경우 이번 주말에도 도심에서 거리행진에 나설 예정”이라며 “또 선고일이 정해지면 천막농성장에서 48시간 비상행동에 들어가기로 했다”고 덧붙였다. 

전북중앙신문은 정치권 소식을 비중 있게 보도했다. 20일 ‘늦어지는 尹탄핵 선고…전북 정치권 막판까지 총력전’이란 제목의 기사에서 신문은 “헌법재판소에 '신속한 선고'를 촉구하는 전북특별자치도 정치권의 움직임이 급박하게 돌아가고 있다”며 “헌재의 선고가 늦어지면서 국가적 혼란이 이어지고 있어, 헌재가 입장을 빨리 정해야 한다는 것”이라고 전제한 뒤 “더불어민주당이 주축인 전북자치도 정치권은 지난 12일부터 진행되고 있는 '대통령 파면 촉구 도보행진'에 적극 참여하면서 연일 강경 입장을 쏟아내고 있다”고 전했다. 

이어 기사는 “더불어민주당 전북특별자치도당 이원택 위원장(군산김제부안을은 ‘헌재가 선고를 늦춘다면 정치를 하는 것’이라고 비판하며 신속하게 결정을 내려야 한다고 강조했다”며 “한병도 의원(더불어민주당 익산을)도 ‘윤석열 대통령 파면의 시간까지 얼마 남지 않았다. 대한민국의 봄을 되찾는 그날까지 국민과 함께 지치지 않고 앞으로 나아가겠다’고 말했다”고 전했다.

“문 밖 촬영이 '방실 침입?'...언론 재갈물리기 공범”

한편 전주MBC는 19일 ‘문 밖 촬영이 '방실 침입?'..."언론 재갈물리기 공범"’이란 제목의 기사에서 “뇌물 등 혐의로 재판 중인 이장호 군산대 총장의 비위 의혹을 밝혀낸 저희 전주MBC 보도와 관련해, 검찰이 전주MBC 영상 기자를 재판에 넘기겠다고 통보해왔다”며 “수사기관의 압수수색 현장을 총장실 문 밖에서 촬영한 것이 '방실 침입', 다시 말해 '주거침입'에 해당한다는 이유이지만 언론단체에서 검찰에 대한 강도 높은 비판이 이어졌다”고 보도해 시선을 끌었다.

이어 “지난해 7월 군산경찰서는 전주MBC 소속 취재 기자와 영상 기자, 오디오맨을 '건조물 침입' 혐의로 검찰에 송치했다”는 기사는 “경비원의 안내에 따라, 직원들이 지켜보는 앞에서, 국립 군산대 총장의 비위 혐의에 대한 수사기관의 압수수색 현장을 취재했다는 게 이유였다”면서 “경찰의 무리한 송치에 검찰은 취재 기자와 오디오맨에 대해서는 혐의가 없다며 불기소 처분을 내렸지만 영상 기자에 대해서는 '방실 침입'의 혐의가 있다며 재판에 넘기겠다고 통보했다”고 설명했다.

또한 “결국 전주MBC가 제기한 의혹이 구속 수사와 기소로 이어지면서 이장호 총장은 뇌물과 사기 혐의로 재판을 받고 있다”는 기사는 “한국영상기자협회는 성명을 통해 ‘공공의 이익을 위한 것인 데다 영상보도 가이드라인을 따른 취재임이 명백하다’라며 이번 기소가 ‘언론 취재 범위를 크게 제한함은 물론 사회 정의의 근간을 훼손하는 행위가 될 것’이라고 비판했다”며 “전국MBC기자회도 ‘지엽적인 부분을 무리하게 꼬투리 잡아 기소권을 남용하고 있다’라며 ‘검찰은 언론을 겁박하고 재갈을 물리려는 후안무치한 권력자와 공동 정범이 되려 하느냐’고 규탄했다”고 전했다. 

/박주현 기자