전주덕진공원의 나무 200여 그루가 제거되거나 다른 곳으로 옮겨지면서 1년 전 전주천과 삼천의 버드나무 벌목으로 거센 비판을 받아온 전주시가 또 다시 개발을 위해 보존의 가치를 경시한다는 비난이 일고 있다. 여기에 전주동물원 내 편의시설들이 녹슬고 노후돼 관람객들이 불편을 겪고 있다는 뉴스들도 쏟아졌다.

완주군 주민들이 무소불위 전횡을 문제삼아 유희태 군수를 탄핵하겠다며 주민소환투표 청원운동을 결의했다는 뉴스도 시선을 모으고 있다. 법원이 공직선거법 위반 혐의로 기소된 더불어민주당 신영대 의원에게 1심에 이어 항소심에서도 벌금 50만원을 선고한 원심을 유지했다는 소식과 함께 새만금 태양광 업체에서 뇌물을 받은 혐의 등으로 기소된 신 의원의 재판 절차가 시작됐다는 소식이 연이어 큼지막하게 전달됐다.

그런가 하면 시장직을 상실할 위기에 처했던 이학수 정읍시장이 법원으로부터 무죄를 선고받았다는 소식도 전해졌다. 2월 19일과 20일 사이에 보도된 전북지역 주요 언론들의 주목할 만한 의제들을 톺아본다.

“전주시, 1년 전 하천 주변 대규모 벌목 논란 이어 덕진공원 200그루 나무 제거…또 ‘비난’ 자초”

전주시가 연꽃으로 유명한 덕진공원을 수백억을 들여 관광명소화한다는 이유로 공사 과정에서 공원 내 나무 200여 그루가 제거되거나 다른 곳으로 옮겨지게 됐다는 뉴스가 주목을 끌었다. 특히 1년 전에도 전주천과 삼천의 버드나무 벌목으로 논란을 빚은 바 있어 전주시가 개발 사업을 위해 보존의 가치를 경시하는 것 아니냐는 비판이 일고 있다.

전주MBC는 18일 ‘전주덕진공원 나무 200그루 사라진다…"호수 조망 위해"’란 제목의 기사에서 “느티나무와 소나무, 중국단풍 등 수목들이 어우러져 울창함을 자랑했던 전주덕진공원 광장에서 며칠 전부터 나무들이 사라지기 시작했다”며 “현장을 보니 둔덕 위 소나무 군락들이 파헤쳐졌고 공원 곳곳에는 밑동만 남은 나무들도 눈에 띈다. 150여 그루는 전주 만성지구 공원 등에 이식 작업이 진행 중이고, 나무 모양이 좋지 않거나 고사한 나무들 50여 그루는 아예 제거됐다”고 영상과 함께 보도했다.

이어 “덕진공원에서 다른 곳으로 옮겨지거나 제거된 나무만 200그루이며 올 초부터 본격화된 '열린 광장 조성 사업' 때문”이라는 기사는 “전주시는 덕진공원 안에 있는 호수를 바깥 쪽에서도 볼 수있도록 만들어 개방감을 주겠다며 나무가 심어졌던 둔덕은 낮추고, 조망과 광장 조성에 방해가 되는 수목들을 제거하고 있다”며 “나무를 없앤 자리에는 각종 행사 등을 위한 원형 광장과 잔디마당, 놀이마당 등이 새롭게 만들어질 예정인 가운데 이른바 '열린 광장' 조성 사업에는 32억원이 투입된다”고 설명했다.

더욱이 이날 방송에서 전주시 관계자는 "나무 마운딩으로 인해서 권삼득로(인근 도로) 쪽에서 호수를 보면 전혀 보이지가 않아 개방감과 호수 조망권을 확보하기 위해 추진한다”고 밝혀 환경단체와 시민들의 반발이 거세다. 시민들은 “1년 전 전주시가 하천 주변의 대규모 벌목으로 논란을 일으킨데 이어 생태 공간으로 습지와 녹지를 오랫동안 보존해 온 덕진공원의 본래 모습이 사라지고 있어 안타깝다”고 입을 모으고 있다.

“완주·전주 통합에 멍드는 전주동물원…녹슬고 노후, 동물복지 명성 퇴색”

전주시의 나무들 학대 시책에 이어 전주동물원이 구설의 도마에 올려졌다. 전북일보와 전북도민일보는 20일 “전주동물원 내 편의 시설들이 녹슬고 노후돼 관람객들이 불편을 겪고 있다”며 “한때 전국 최고의 동물복지를 지향하던 전주동물원이 때아닌 완주·전주통합론에 휩싸이면서 각종 시설물은 녹슬고, 시민들이 이용해야 할 매점 및 식당은 무너진 데다, 코끼리 사육장은 낮은 온도로 남방 코끼리들이 추위에 떨어야 하는 등 총체적인 관리 소홀의 부실을 겪고 있다”고 보도해 시선을 끌었다.

전북일보는 관련 기사(전주동물원 편의 시설 노후⋯관람객 '불편')에서 “전주동물원의 가로등은 밑부분부터 완전히 녹슨 상태였고, 벤치 역시 기존 페인트칠이 벗겨져 미관상 좋지 않았다. 일부 벤치는 팔걸이 부분이 파손됐음에도 깨진 부분이 그대로 남아있거나 나무 재질 부분이 완전히 갈라져 안전이 우려되기도 했다”며 “파고라의 지붕은 너덜너덜한 곳이 많았으며, 동물원 내부 곳곳에 페인트칠이 벗겨지고 녹슨 철제 구조물들이 눈에 띄었다. 한 화장실은 동파로 인해 아예 사용할 수 없는 상태였다”고 현장 르포로 전했다.

전북도민일보는 관련기사(‘완주·전주 통합에 멍드는 전주동물원’…동물복지 명성 ‘퇴색’)에서 “실현 여부가 불투명한 완주·전주통합에 전주동물원 완주군 이전 계획이 포함되면서 이 같은 문제점이 드러나고 있는데, 실제 전주시의 동물원에 대한 예산 투자가 30% 이상 급감한 것으로 확인되고 있다”면서 “더 큰 문제는, 막대한 돈을 들여 서울대공원에서 입식한 아시아코끼리(남방코끼리) 3마리가 10도 안팎으로 떨어지는 실내 온도 때문에 추위에 떨고 있다는 점이다. 열대기후에 서식하면서 높은 온도와 함께 지내야 하는 아시아코끼리의 건강관리 등에도 비상이 걸리고 있다. 아직 실현도 되지 않은 완주·전주통합론에 무책임하게 편승시키면서 전국 최고의 동물복지를 자랑하던 전주동물원이 사장될 위기에 처하고 있다”고 지적했다.

“완주군민들, 유희태 군수 탄핵 추진”…왜?

새전북신문은 20일 ‘완주군민, ‘무소불위’ 유희태 군수 탄핵 추진’의 기사에서 “완주 주민들이 19일 무소불위 전횡을 문제삼아 유희태 군수를 탄핵하겠다며 주민소환투표 청원운동을 결의했다”며 “안성근 완주문화원장, 이동구 완주문화원 이전반대대책위원장 등 주민 30여 명은 이날 전북자치도의회에서 기자회견을 갖고 ‘어떠한 대화나 타협도 거부한 채 일방적이고 강제적인 행정편의주의적 발상으로 군민을 우롱하는 유희태 군수에게 더이상 군정을 맡길 수 없다’며 주민소환을 결의했다”고 보도해 시선을 끌었다.

이어 “이들은 먼저, 문화계에 말썽난 완주문화원 이전 계획을 문제삼았다”는 기사는 “또 이들은 ‘수차례 공식적인 자리에서 완주군과 전주시간 통합에 대한 입장을 물었지만 유 군수는 그때마다 찬성도 아니고 반대도 아니다며, 개인적인 유불리만 따져 완주군을 큰 혼란에 몰아넣었다’며 ‘이는 완주군수가 완주군을 지키지는 못할망정 완주를 없애려는 세력에게 기회만 제공한 꼴’이라고 비토했다”고 전했다.

그러면서 “군민을 대표하는 대의기관인 군의회와의 불통 논란, 군수 후보시절 말을 뒤집고 재연장 허가를 내준 고산면 석산 문제, 소셜굿즈 해체와 흙건축학교 지원 중단 등 사회적경제 홀대 등 갖가지 탄핵 사유를 설파했다”고 기사는 덧붙였다.

“신영대 의원, 당선 무효 피했지만 뇌관 여전…측근들 잇단 유죄, 재판 향방은?"

법원이 공직선거법 위반 혐의로 기소된 더불어민주당 신영대 의원에게 1심에 이어 항소심에서도 벌금 50만원을 선고한 원심을 유지했다는 소식이 많은 지면과 영상을 차지했다.

광주고법 전주재판부 제1형사부(양진수 부장판사)는 19일 공직선거법 위반 혐의로 기소된 더불어민주당 신영대 의원에 대해 벌금 50만 원을 선고했다. 신 의원은 제22대 총선 당내 경선이 진행되던 지난해 1월 군산 시내 한 보험사 사무실에서 마이크와 확성기를 이용해 의정활동을 홍보한 혐의로 기소됐다.

그러나 신 의원은 이 외에 다른 재판이 남아있다. 이와 관련 KBS전주총국은 19일 ‘측근들 잇단 유죄…신영대 국회의원 재판 향방은?’이란 제목의 기사에서 “새만금 태양광 업체에서 뇌물을 받은 혐의 등으로 기소된 신영대 의원의 재판 절차가 시작됐다”며 “뇌물과 선거법 위반 혐의로 법정에 서게 된 신영대 의원에 대해 검찰은 군산시민발전 전 대표 서 모씨를 통해 태양광 업체에서 1억원을 받았다고 보고 있다”고 운을 뗐다.

이어 “측근 등에게 이를 나누게 하고, 3,000만원은 서 씨에게 직접 건네받았다는 것”이라는 기사는 “최근 공판 절차에서 신 의원 측은 서 씨가 영향력을 과시하려 돈을 받아 쓴 거로 보인다며 선을 그었다”고 전한 뒤 “검찰은 신 의원이 단체 대화방을 매개로 여론조사 우위를 위해 연령 등을 속인 거짓 응답을 유도했다고 봤다”며 또 다른 사건을 지적했다.

기사는 “당내 경선을 앞두고 이를 주도한 혐의로 선거 사무장과 보좌관이 앞서 유죄를 받은 가운데 해당 재판부가 신 의원과 공모 관계를 인정한 상황”이라며 “전 보좌관 등이 사무장과 돈을 주고받으며 사들인 휴대전화 240여 대 가운데 일부를 개통해 여론을 조작한 사실도 받아들였다. 신 의원 재판에 앞서 1심에서 징역 1년에 집행유예 2년을 받은 사무장의 형이 확정되면 당선이 무효가 되는 만큼 결과에 관심이 쏠린다”고 보도했다.

전주MBC는 이날 관련 기사(당선 무효 피했지만 뇌관 여전한 신영대…"표적 수사 당해")에서 “마이크를 이용해 사전 선거운동을 한 혐의로 항소심에 넘겨진 신영대 민주당 의원이 당선무효를 재차 피했다”며 “하지만 보좌관과 여론조사 거짓 응답 유도를 공모했다는 의혹을 받고 있고 뇌물 혐의 재판도 진행 중이어서 만약 혐의가 입증된다면 상황이 완전히 바뀔 가능성도 있다”고 보도했다.

특히 기사는 “신 의원의 당내 경선 여론조사에 영향을 미치기 위해 차명 휴대전화 240대를 동원한 혐의로 징역 1년 4개월을 선고받은 전·현직 보좌관들 외에 재판부는 현직 보좌관인 심 모씨와 신 의원이 공모해 선거구민들에게 성별과 연령 등을 거짓으로 응답하도록 지시와 권유 등을 했다고 봤다”며 “알선수재 혐의로 1·2심 모두 징역형을 선고받고 복역 중인 태양광 브로커 겸 군산시민발전주식회사 전 대표 서 모씨는 태양광 사업 관련 민원 해결을 위해 신 의원에게 뇌물을 건넸거나 신 의원이 지정하는 제3자에게 줬다고 재판부는 봤다”고 설명했다.

그러면서 “검찰의 의심은 보다 구체적”이라고 강조한 기사는 “신 의원이 서 씨가 건넨 1억 원 중 3,000만원은 직접 받고 나머지는 측근과 시민단체, 지역 기자들에게 건네라고 지시했다고 보고있다”고 덧붙여 파문을 예고했다.

‘'기사회생 이학수 정읍시장, 파기환송심 무죄”

한편 시장직을 상실할 위기에 처했던 이학수 시장이 법원으로부터 무죄를 선고받았다. 광주고법 전주재판부 제3형사부(부장판사 양진수)는 19일 공직선거법 위반 혐의로 기소된 이 시장 파기환송심에서 벌금 1,000만원을 선고한 원심을 깨고 무죄를 선고했다.

이 시장은 전국동시지방선거를 앞둔 지난 2022년 5월께 TV‧라디오 토론회, 카드뉴스, 보도자료 등을 통해 상대 후보가 부동산 투기를 했다는 허위사실을 공표한 혐의로 기소됐다. 

전북CBS노컷뉴스는 19일 ‘'기사회생' 이학수 정읍시장, 파기환송심 '무죄'’란 제목과 함께 그간 사건 경위를 상세히 설명한 뒤 “무죄가 선고된 직후 이 시장은 ‘재판부의 결정에 진심으로 감사드린다’며 ‘앞으로 열심히 시정에 임해 그 성과로 보답드리겠다’고 말했다”는 내용을 전했다. 

/박주현 기자