새해를 맞아 지난해 지지부진했던 전북 현안들이 다시 도마 위에 올려졌다. 특히 교통 소외를 심화시켜 대표적인 전북차별법으로 지목된 대광법과 전북특별법 개정, 공공의대법 등 당면 현안 법안들은 지난해에 이어 올해도 고스란히 과제로 남아있다는 지적과 함께 전주·완주 통합과 군산, 김제, 부안이 연대하는 새만금특별자치단체의 움직임도 연내 결실을 맺을지 관심이 모아진다는 뉴스들이 이목을 끌었다.

새해 들어 각 자치단체장들의 내년 지방선거 출마 움직임이 분주해졌다. 특히 지역 언론들의 지면과 영상을 통해 현역 단체장들은 자신의 치적을 홍보하느라 바빠졌다. 이런 가운데 정헌율 익산시장은 3선 제한으로 시장 출마가 불가능해 전북특별자치도지사 출마 가능성을 시사했다는 보도가 나와 따가운 시선을 받았다. 더 이상 시장에 나올 수 없어서, 게다가 익산에서도 지사가 나올 때가 됐다는 당위론이 도민은 안중에도 없는 지나친 현역 위주 프레임이란 비판을 받을 만하다.

이런 가운데 괜찮은 일자리를 찾아 너도나도 전북을 떠나고 있다는 뉴스와 설 명절이 코앞인데 올해도 피하지 못한 임금체불로 한숨이 늘고 있다는 뉴스가 나왔다. 이밖에 전주시가 지난해 11월 전주첨단벤처단지를 운영할 수탁기관을 선정했는데 한 달이 넘도록 선정 공고를 하지 못하고 있다는 뉴스와 경찰이 전주페이퍼 근로자 사망 사고를 두고 '증거 불충분'으로 사고 발생 약 6개월 만에 사건을 종결했다는 뉴스도 시선을 끌었다. 1월 7일과 8일 사이에 보도된 전북지역 주요 언론들의 주목할 만한 의제들을 톺아본다.

“전주·완주 행정구역 통합, 새만금 특별지방자치단체 출범…올해도 순탄치 않을 듯”

새해를 맞아 해묵은 전북 현안들이 다시 도마 위에 올려졌다. KBS전주총국은 7일 새해를 전망하는 신년 기획 기사 ‘시군 통합·특별지자체…올해 전북 행정 통합 ‘분수령’’에서 “전주-완주 행정구역 통합과 새만금 특별지방자치단체 출범은 전북의 오랜 현안 과제”라며 각각의 실태와 문제점 등을 진단했다.

먼저 “새만금 방조제와 동서도로와 신항만 등 새만금 관할권을 놓고 대립각을 세워 온 군산, 김제, 부안의 주도권 싸움이 좀처럼 잦아들지 않는 가운데 전북자치도는 '특별지방자치단체' 설치를 추진하기로 했다”는 기사는 “세 시군은 그대로 유지하되 별도의 특별지자체를 만들어 대중교통과 생활기반 조성 등 47개 행정 업무를 함께 하자는 것”이라며 “다만 합동추진단 운영 협의부터 각 시군의회 의결, 행정안전부 승인 등 앞으로 남은 절차가 만만치 않다”고 분석했다.

또한 “지난해 네 번째 시동을 건 전주·완주 행정구역 통합은 완주군민 찬반 투표의 실시 여부부터 불확실하다”는 기사는 “당초 전북도가 고려했던 주민투표 시기는 오는 5월에서 6월쯤이지만 계엄 사태와 탄핵 정국에 이어 조기 대선 가능성이 맞물리면서 향후 일정 잡기가 쉽지 않다”며 “대선 국면을 피해 하반기로 미룬다 해도 민선 9기 지방선거가 채 1년도 남지 않아 이해관계가 복잡하다”고 진단했다.

“전북 현안들, 대통령 권한대행 체제에서 논의조차 기대하기 어렵다”

이날 전주MBC는 ‘해묵은 전북 현안 올해는 빛 보나’란 제목의 기사에서 “전북 현안 가운데 첫번째로 풀어내야 할 과제는 대도시권 광역교통 관리에 관한 특별법 개정”이라며 “지난해에도 기재부의 반대로 뜻을 이루지 못했는데 올해 전망도 그리 밝지만은 않다”며 “윤석열 대통령 탄핵으로 대통령 권한대행 체제인 현재로서는 정부와 제대로 된 논의를 기대하기 어렵다”고 했다.

이어 “지난해 찬반 갈등만 부각됐기 때문인데 전북자치도가 예고한 완주군 불이익 방지 상생 조례와 민간단체 등을 통한 설득작업이 얼마나 실효성을 거둘 지가 관건”이라는 기사는 “또 군산시와 김제시가 해묵은 관할권 갈등을 극복하고 부안군과 함께 새만금특별자치단체의 첫발을 떼는 일도 숙제”라며 “당면한 현안 모두 결국 중앙정부와의 조율이 전제가 되는 만큼 헌재의 탄핵심판 결과에 따른 새로운 정치 지형 조성이 관건이 될 수밖에 없다는 분석이 나오고 있다”고 보도했다.

“정헌율 익산시장, 3선 제한 이유 도지사 출마?”

자치단체장들의 내년 지방선거 출마 움직임이 분주해졌다. 이런 가운데 정헌율 익산시장은 '3선 제한'으로 익산시장 출마가 불가능해 전북특별자치도지사 출마 가능성을 시사했다는 보도가 주목을 받았다.

전북일보는 관련 기사(정헌율 “김관영 지사 잘하고 있지만...도지사 출마 권유 많아 고민중”)에서 “정헌율 익산시장이 7일 신년 기자회견에서 임기 후 거취를 묻는 질문에 ‘최근 들어서 종전보다 더 많은 사람들이 출마를 권유하고 있다’면서 ‘이제 우리 익산에서도 지사 나올 때가 됐다는 게 가장 많이 듣는 얘기인데, 신중하게 판단할 사안이라 모든 가능성을 열어 놓고 고민하고 있다’고 답했다”며 “이어 ‘현 지사님이 잘하고 계셔서 출마 언급을 하는 것 자체가 무리가 있는 것 같다’면서 ‘현재 고민은 깊이 하고 있는데 상황을 좀 더 지켜보겠다’고 덧붙였다”고 전했다.

이어 기사는 “3선 제한으로 시장 출마가 불가능한 정 시장은 현재 임기를 1년 5개월여 남겨 놓고 있는 상황으로, 이후 그의 정치적 행보에 대해 지역사회의 관심이 쏠리고 있다”며 “실제 그가 공식석상에 나설 때마다 도지사 출마 여부는 단골 메뉴처럼 언급되고 있는데, 이날 답변은 그동안 굉장히 신중했던 모습에서 도전 쪽으로 한 발 더 다가간 것으로 풀이된다”고 보도했다.

또한 기사는 “앞서 정 시장은 지난해 6월 28일 민선 8기 2주년 기자간담회에서 같은 질문에 ‘그런 생각을 해 본 적도 없는데 요새 정치적 행보에 대한 얘기를 부쩍 많이 듣는다’며 ‘지금 얘기하는 것은 시정에 하나도 도움이 안 된다. 지금 입장 밝히는 것은 시민에 대한 예의가 아니다’라며 선을 그은 바 있다”고 했다.

그러나 기사의 행간에서는 '3선 제한'에 걸린 익산시장이 더 이상 시장 출마가 불가능하기 때문에 도지사에 도전하겠다는 의지가 강하게 묻어났다. 게다가 특정 지역 출신의 지사 배출 당위론까지 제기해 현역 자치단체장의 지사 선거 출마를 노골적으로 부추긴 것으로 해석됐다. 연초 지역 일간지들이 경쟁적으로 보도하고 있는 ‘2026년 지방선거’ 관련 특집 기사들이 현역 단체장과 교육감 중심의 프레임으로 후보군이 소개됐다는 지적을 받고 있는 마당에 이런 보도까지 나와 더욱 곱지 않은 시선이 쏠리고 있다.

“전북 청년들 괜찮은 일자리 찾아 너도나도 탈전북”

새전북신문은 8일 ‘괜찮은 일자리 찾아 너도나도 탈전북’이란 제목의 1면 머리기사에서 “꼬리에 꼬리를 문 청년층 출향 행렬을 억제하려면 전북자치도의 일자리 정책 또한 양보다 질을 개선하는 방향으로 바뀌어야 한다는 지적이 나왔다”며 “전북연구원은 최근 펴낸 이슈 브리핑 ‘청년의 눈높이에 맞는 좋은 일자리 정책’을 통해 이 같이 제안했다”고 보도해 눈길을 끌었다.

기사는 이어 “청년층의 바람은 단순히 실업에서 벗어나는데 필요한 일자리가 아니라, 적정 수준의 삶을 영위할 수 있는 일자리를 원하는 쪽으로 변하고 있다는 점을 주목해야 한다는 지적이다”며 “도내 한 대학에서 애니메이션을 전공한 뒤 창작 활동을 해온 이씨는 콘텐츠산업에 대한 집중적인 투자가 이뤄지고 있는 순천에서 새출발 하겠다며 이주를 결심했고, 마찬가지로 도내 대학에서 물리치료학을 공부하고 도내 병원에 다니던 송씨 또한 미래가 암울한 고향보단 좀 더 밝은 서울에서 새삶을 시작하겠다며 이주를 결심했다”고 사례를 적시했다.

“설 명절 앞두고 임금체불 늘어 ‘한숨’”

전민일보는 8일 ‘“설 명절 코앞인데”…올해도 피하지 못한 임금체불 ‘한숨’’이란 제목의 1면 머리기사에서 “설 명절을 앞두고 임금 체불 근로자들의 한숨은 더욱 짙어지고 있다”고 전했다.

이어 기사는 “7일 고용노동부 전주·익산·군산지청에 따르면 지난해 임금 체불액은 총 516억 6,400만원으로 체불 근로자수는 7,454명으로 집계됐다”고 보도했다. 이어 기사는 “이는 지난해 같은 기간보다 체불 근로자 수는 869명 늘었고, 체불 임금은 무려 89억 2,800만원 증가한 수치”라며 “도내 고용노동부 지청별로는 전주지청의 경우 체불 근로자 수와 체불 임금이 각각 전년 동기간 대비 24.6%(704명), 4%(9억원) 증가했다”고 설명했다.

“전주시, 전주첨단벤처단지 수탁기관 선정하고도 공고 내지 못하는 이유는?”

전주시가 지난해 11월 전주첨단벤처단지를 운영할 수탁기관을 선정했는데 한 달이 넘도록 선정 공고를 하지 못하고 있다는 지적이 나왔다.

JTV는 7일 ‘심사 끝났는데...한 달 넘도록 '발표 못해'’란 제목의 기사에서 “60여개 벤처기업이 입주한 전주첨단벤처단지를 위해 전주시는 지난해 11월 심사를 통해 이곳을 관리 운영할 수탁기관을 선정했다”며 “지난 2016년부터 운영을 맡아온 캠틱종합기술원은 수탁기관 공모에서 탈락했다”고 밝혔다.

이어 “캠틱종합기술원은 평가 항목에서 정량지표가 배제됐고 모집요강에 없는 행정사 2명이 심사에 참여해 공정성이 훼손됐다고 주장하고 있다”는 기사는 “전주시는 제기된 의혹들에 대해 법적 자문을 구했지만 행정사가 심사위원으로 참여한 것에 하자가 없는지에 대해서는 결론을 내리지 못하고 있다”며 “또 캠틱종합기술원과의 계약기간이 지난달 31일에 끝났지만 아직도 캠틱이 운영을 이어가고 있는 상황”이라고 지적했다.

그러면서 기사는 “전주첨단벤처단지를 운영할 수탁기관 결정이 계속 늦어지면서 벤처 기업들의 지원 업무에 차질이 기진 않을까 우려가 커지고 있다”고 덧붙였다. 하지만 전주첨단벤처단지를 운영해 온 캠틱종합기술원은 지난해 1월 전주시와 함께 미국·캐나다 등에 5만개의 드론 축구공 수출 계약을 체결하는 쾌거를 거두었다고 대대적으로 언론에 홍보해 놓고 이를 제대로 이행하지 못해 논란을 야기한 바 있다.

“전주페이퍼 19세 사망'⋯경찰, 6개월 만에 ‘증거 불충분’ 사건 종결”

한편 경찰이 전주페이퍼 근로자 사망 사고를 두고 '증거 불충분'을 이유로 사고 발생 약 6개월 만에 사건을 종결했다는 뉴스가 눈길을 끌었다.

전북CBS노컷뉴스는 7일 ‘'전주페이퍼 19세 사망'⋯경찰, 증거 불충분 사건 종결’의 기사에서 “전주덕진경찰서 등에 따르면 이날 경찰은 전주페이퍼 전주공장에서 근무 중 사망한 A(19)군 사고와 관련한 조사를 '증거 불충분'으로 종결했다고 밝혔다”며 “지난해 6월 16일 A군의 사고가 발생한 이후 사망 원인으로 '심장비대증으로 인한 심근경색'이라는 국립과학수사연구원 부검 결과가 나왔지만 전주페이퍼 공장에서 진행된 공개조사에서 황화수소가 100ppm 이상으로 검출됨에 따라 '황화수소 중독'에 대한 논란이 이어졌다”고 보도했다.

이어 “이에 고용노동부 등 수사기관들은 지난해 11월 전주페이퍼 공장에 대한 황화수소 등 유해가스에 대한 재조사를 추진했지만, 당시 환경 조성 불가 등을 이유로 조사가 무산된 것으로 알려졌다”는 기사는 “경찰 관계자는 ‘국과수 부검 결과를 바탕으로 사건을 종결했다’고 말했다”고 전했다. 

/박주현 기자