지역 언론과 공공기관의 유착관계로 인한 비위가 만연하고 있는 가운데 언론에 지나치게 저자세인 도내 지자체들의 약점을 이용한 사이비 언론 행위가 기승을 부리고 있다는 전주MBC 보도에 이어 전북지역 일부 시·군에서 부당한 광고 압박을 한다는 '전북특별자치도 기자협회'라는 이름을 단 매체들 실명이 공개됐다. 전북CBS노컷뉴스는 지난 7월 광주에서 창립된 ‘전북특별자치도 기자협회’ 소속 매체를 공개한데 이어 도내 일부 언론사들의 주재기자들이 만든 '전북본부 언론사 조직'도 활동 반경을 넓히고 있다고 보도해 시선을 끌었다. 

또한 전북자치도 중국사무소에 지역 일간지 편집국장 채용을 둘러싼 특혜 시비와 운영의 문제점이 잇따라 제기된데 이어 도 하기관들의 방만한 운영이 연일 의회 행정사무감사에서 질타를 받으며 지역 언론들에 의해 대서특필되는 형국이다. 이번엔 한해 수백억원대 예산을 지원받는 전북특별자치도 산하 자동차융합기술원이 도의회 행정감사에서 자본잠식우려 속 사업성과 미흡 등 방만한 기관 운영에 대한 집중 질타를 받았다는 소식과 함께 전북자치도 출연기관인 에코융합섬유연구원 홈페이지 게시판에서 마약 유통 정황이 나와 논란이 일고 있다는 보도가 이목을 끌었다.

그런가 하면 전북특별자치도 인사위원회가 갑질 면죄부로 전락했다는 주장이 제기됐다. 특히 최근 도 인사위원회가 천세창 전 기업유치지원실장에게 경징계 처분을 내린 것을 도의회에서 강하게 비판하고 나섰다는 보도와 전북자치도가 현행법을 위반해 수년간 특정기업에 혜택을 준 것으로 드러났다는 도의회발 뉴스도 시선을 모았다. 11월 12일과 13일 사이에 보도된 전북지역 주요 언론들의 주목할 만한 의제들을 톺아본다.

“사이비 언론 행패에 전북 지자체 골머리”…추가 보도 이어져

11일 전주MBC가 두 꼭지 단독 기사를 통해 언론에 지나치게 저자세인 도내 지자체들의 '약점'을 이용한 사이비 언론 행위가 기승을 부리는 실태를 보도한 데 이어 전북CBS노컷뉴스는 12일 지난 7월 광주에서 창립된 ‘전북특별자치도 기자협회’ 소속 매체를 공개한데 이어 도내 일부 언론사들의 주재기자들이 만든 '전북본부 언론사 조직'도 활동 반경을 넓히고 있다고 추가 주목해 눈길을 끌었다.

‘'사이비 언론' 행패에 전북 지자체 골머리’란 제목의 기사는 “전북지역 일부 시·군에서 일부 언론사가 부당한 광고 압박을 한다는 하소연이 터져 나왔다”며 “CBS노컷뉴스 취재를 종합하면, 최근 '전북특별자치도 기자협회'라는 이름을 단 언론사 연합체가 도내 시·군을 상대로 광고비를 요구하고 있다. 지난 7월 광주에서 창립된 전북특별자치도 기자협회는 코리아안전뉴스, 코리아교통뉴스, 보는뉴스, 호남도민일보, 시사토픽뉴스 등 5개 언론사 연합체다”고 밝혔다.

또한 “도내 일부 언론사들의 주재기자들이 만든 '전북본부 언론사 조직'도 활동 반경을 넓히고 있다”는 기사는 “여기에 속한 5~7개 매체 기자들은 지자체와 기획사에 지역 축제장에서 특정 가수 섭외와 특혜 등을 요구한 것으로 전해졌다”면서 “이들은 삼삼오오 무리를 지어 도내 시·군 홍보부서를 다니며 광고비를 요구하는 것으로 알려졌다”고 덧붙였다.

기사는 한 도내 군청 관계자 말을 인용해 “기자 5명이 함께 몇 번 찾아온 적이 있다"며 "광고나 협찬을 강요하고 이를 들어주지 않으면 사실과 다른 부정적 기사를 게재한다"고 전한 뒤 “일부 기자는 명함 앞뒤로 소속 언론사가 다른데, 국내 유력 중앙지의 광주·전남지역 부지사장으로 자신을 소개하기도 한다”며 “ 또 다른 군청 관계자는 ‘사전 약속없이 찾아와 밥을 사달라고 하고, 군수와 면담하겠다고 해 난감할 때가 많다’고 호소했다”고 설명했다.

그러면서 기사는 “이처럼 이른바 '사이비 기자'의 행패는 어제오늘의 일이 아니다”며 “이에 올해 초 전북시군공무원노동조합연맹이 '사이비 기자'의 단죄를 촉구하기도 했다”고 덧붙였다.

“전북자동차융합기술원, 잇단 구설에 경영 능력도 의문”

전북자치도 중국사무소의 지역 일간지 편집국장 출신 채용 논란에 이어 전북자치도 산하기관들의 방만한 운영이 잇따라 도의회 행정사무감사에서 질타를 받으며 지역 언론들에 의해 대서특필되는 모양새다.

KBS전주총국은 12일 ‘전북자동차융합기술원, 잇단 구설에 경영 능력도 ‘의문’’이란 제목의 기사에서 “전북도 출연기관인 자동차융합기술원이 운영 난맥상을 드러내고 도의회 행정사무감사에서 질타가 쏟아졌다”며 “전북도가 군산시, 산업자원통상부와 공동 투자해 지난 2003년 만든 자동차융합기술원의 직원만 100명이 넘으며 인건비는 자체적으로 벌어 충당하는 구조지만 주 수입원인 연구 과제를 제대로 따내지 못해 기금에서 돈을 끌어와 월급을 주는 방만한 운영 실태가 드러났다”고 지적했다.

이어 “전북도가 60억 원을 지원한 상용차 핵심부품 개발 사업에 늑장을 부리는 등 연구 과제 수행도 졸속이었다”는 기사는 “잦은 해외 출장에 보고서까지도 짜깁기했다”며 도의원들의 질의 내용을 전한 뒤 “고액 외부 강의로 올해 4월 기관장 경고를 받은 이항구 원장은 지난 9월 이사회에서 재차 경고를 받았다”고 강조했다.

이날 도의회 행정사무감사에서는 자동차융합기술원의 문제점으로 기술원 조직정원 등 내부 문제와 올해 국가 공모사업 중 절반이 탈락, 주요사업 20건 중 10건이 집행률 50% 미만, 해외 출장여비 과다 지출 및 출장보고서 허위 작성 등이 지적됐다.

“자동차융합기술원 총체적 난국...이사회도 ‘이항구 원장 역량 못믿겠다’”

이와 관련 지역 일간지들도 일제히 관련 내용을 큼지막하게 다루며 많은 지면을 할애했다. 전북일보는 ‘방만 운영·부실 해외연수…자동차융합기술원 '총체적 난국'’, 새전북신문은 ‘자동차융합기술원 운영은 방만, 국외연수 결과 보고도 엉망’, 전민일보는 ‘방만경영·업무미숙·자본잠식·베껴쓰기까지…자동차융합기술원 ‘도마 위’’, ‘자동차융합기술원 이사회도 “이항구 원장 역량 못믿겠다”’ 등의 기사에서 문제점을 지적했다.

전북일보는 관련 기사에서 “한해 수백억원대 예산을 지원받는 전북특별자치도 산하 자동차융합기술원이 전북특별자치도의회 행정감사에서 자본잠식우려 속 사업성과 미흡 등 방만한 기관 운영에 대한 집중 질타를 받았다”며 “이런 가운데 기술원장은 의원들의 질문에 제대로 답하지 못하는 등 미숙한 행정감사 준비자세도 도마위에 올랐다. 이 원장은 의원들의 질문에 제대로 답변하지 못하거나 배석한 직원들에게 물어보는가하면, 행감에 함께 배석한 전북자치도 임선정 전환산업과장이 대신 답변하는 촌극도 빚어졌다”고 꼬집었다.

새전북신문은 관련 기사에서 “방만 운영은 기본, 부실 해외 연수 사실이 불거졌고 자본잠식 우려까지 번지고 있는 상황에서 지속적인 높은 퇴사율 문제도 이슈로 부상했다”며 “기관장의 조직운영 상의 허점이 그대로 경영성과 부실로 이어지고 있다”고 비판했다.

전민일보는 관련 기사에서 “이항구 자동차융합기술원장의 업무역량과 지역에 대한 진정성의 물음표가 취임 이후 계속되고 있다”며 “지난 9월 자동차융합기술원 이사회에서는 징계의 필요성까지 논의됐다가 6개월더 지켜보자며 ‘기관장 경고’만 준것으로 드러났다. 특히 전북자치도 관련 부서에서는 기관장 교체의 필요성까지 내부적으로 언급될 정도로 자동차융합기술원은 위기에 빠진 전북 자동차산업의 선도기관의 역할과 기능에서 스스로 의문점을 노출한 셈이 됐다”고 거칠게 비판했다.

“전북에코융합섬유연구원 홈페이지 게시판 마약 유통 정황…파장 확산”

이런 가운데 전북자치도 출연기관인 에코융합섬유연구원 홈페이지 게시판에서 마약 유통 정황이 나와 논란이 일고 있다는 보도가 이목을 끌었다. 전주MBC는 12일 ‘도 출연기관 홈페이지에서 마약 거래 정황…파장 확산’이란 제목의 기사에서 이 문제를 짚었다.

기사는 “도의회는 에코융합섬유연구원 행정사무감사에서 연구원 홈페이지 내 고객센터에서 LSD와 같은 신종마약이 실제 거래되고 있었다며 홈페이지 관리 부실을 지적했다”고 전한 뒤 “섬유연구원은 이후 빠르게 연결 아이콘과 해당 게시 내용을 삭제했지만 공공기관 홈페이지가 한동안 마약 거래 온상이 됐다는 점에서 파장이 커지고 있다”고 보도했다.

“전북자치도 인사위원회, 갑질 면죄부 전락”

전북특별자치도 인사위원회가 갑질 면죄부로 전락했다는 주장이 제기됐다. 전북도의회 기획행정위원회 소속 정종복 도의원(전주 3)은 11일 도 감사위원회를 대상으로 한 행정사무감사에서 "감사위원회는 갑질 의혹과 전북 비하 발언 등으로 여론의 뭇매를 맞은 전북특별자치도 고위공무원에 대한 중징계를 인사위원회에 요구했는데 감봉 3개월의 경징계로 처리됐다. 감사위원장의 소견을 듣고 싶다"고 질의의 주목을 받았다.

전북자치도 감사위원회는 해당 공무원을 감사해 중징계 의견을 냈으나 인사위원회는 당사자가 징계 직전 사직서를 제출했다는 이유로 수위를 경징계(감봉 3개월)로 낮춰 '꼼수 사직'이라는 비판이 무성하다. 

이와 관련 전라일보는 앞선 지난 8일 ‘전북도 인사위원회, 갑질 면죄부로 전락’이란 제목의 인터넷판 기사에서 “전북특별자치도의회 정종복 의원은 8일 제415회 정례회 제1차 본회의 5분 자유발언을 통해 최근 도 인사위원회가 천세창 전 기업유치지원실장에게 경징계 처분을 내린 것을 강하게 비판하고 나섰다”며 정 의원의 발언을 인용해 “지난 수개월간 전북을 떠들썩했던 것에 비해 처벌 수준이 가벼워 인사위원회가 갑질 면죄부는 아닌지 의심스러울 실정”이라며 “이마저도 바로 사직서가 수리된 것을 고려하면 사실상 그 어떤 처벌도 받지 않았다”고 지적했다.

이어 기사는 “지난 5월 천세장 전 실장은 소속 직원들에게 비인격적 언행 등 갑질을 일삼는다는 논란이 제기되자 사직 의사를 표명했다”며 “이후 개인 SNS에 전북이 왜 제일 못사는 지역인지 알겠다는 등 노골적인 지역 비하 발언을 올려 공분을 샀다. 이에 논란이 있자 도 감사위원회는 조사에 착수했고, 두 번에 걸친 심사 끝에 지난 7월 중징계 요구를 최종 의결했다. 최근 도 인사위원회에 회부됐으나 인사위는 경징계(감봉 3월)로 감경을 결정했다”고 설명했다.

“전북자치도 현행법 위반 특정기업에 수년간 혜택”

이런 와중에 전북자치도가 현행법을 위반해 수년간 특정기업에 혜택을 준 것으로 드러났다는 소식까지 전해져 따가운 시선을 모았다.

JTV는 12일 "현행법 위반해 특정기업에 수년간 혜택"이란 제목의 기사에서 “전북자치도의회 이수진 의원은 ‘전북자치도가 2억 2,000만원 미만 용역은 중소기업과 우선 계약을 맺어야 한다는 중소기업 판로지원법을 잘못 해석해 한 중견기업과 수년 동안 계약을 했다’고 밝혔다”며 “이 의원은 또 ‘업무 담당자가 수없이 바뀌는 동안 잘못된 해석으로 인한 위법적 관행이 지속됐다’며 ‘강도 높은 감사를 통해 잘못을 밝혀야 한다’고 강조했다”고 전했다. 

/박주현 기자