코로나 확진 속출 이번 주말 분수령 -전북일보

수도권발 코로나 '일파만파' -새전북신문

전남 133명 서울 광화문 집회 참석 … 지역 방역망 흔들 -광주일보

道, 코로나 확산에 해수욕장 폐장 -전남일보

"광화문 집회 참가자들 대체 누구냐" -충청일보

수도권發 지역감염 고리 끊기 ‘초강수’ 둔 부산시 -부산일보

경남에서도 '광화문 집회' 코로나 확진자 발생 -경남도민일보

수도권발 n차 감염 차단, ‘전수검사’ 시간에 달렸다 -매일신문

코로나 확진자 100명대 진입 ‘깜깜이 감염’ 속수무책 -강원도민일보

전국 언론에 번지는 '수도권발 코로나' 확산 공포

전국 각 지역이 '수도권발 코로나'의 감염 확산에 초긴장 상태다. 해당지역 신문지면 1면에서 공통적으로 묻어났다.

주말이 시작되는 21일 금요일 아침, 전국 각 지역 주요 일간지들의 헤드라인 뉴스 제목과 기사들이 ‘수도권발 코로나’에 초점이 모아졌다.

코로나까지도 수도권의 영향력에서 벗어나지 못하는 대한민국 사회의 ‘수도권 집중현상’을 드러냈다.  감염병 확산에서도 수도권 위력을 고스란히 보여주는 결과여서 더욱 씁쓸하게 한다.

도대체 어디서부터, 무엇이 잘못되었지 따질 겨를도 없다. 지역 언론들마다 사설에서 “당장 ‘코로나 2차 대유행’이 생활 속 깊숙이 침투했으니 마스크 잘 착용하고, 거리두기 잘하고, 손 씻기 잘하라”는 주문을 공통적으로 내놓고 있다. 상관조정 기능이 거의 일치한다.

하지만 애꿎은 전 지역 주민들이 왜 이런 고통과 피해를 감내해야 하는가에 대한 문제제기는 보이질 않는다. 느슨한 방역당국, 의료진 파업 등을 비난하는 목소리를 대변하느라 오히려 언론들은 바쁘다.

'사회적 고강도 거리두기'를 강조하며 '엄격하게 규제해야 한다'는 목소리를 내왔던 언론들이다.

그런데 서울 한 복판에서 '대규모 집회를 하겠다'는 주최측과 이를 허용한 관계당국, 관계자들에 대한 비판과 질타는 찾아보기 힘들다.

시민들, "서울 한복판에서 시위 허가해 준 책임 커" 비난

오히려 시민들의 목소리가 더 크다. 무엇보다 사전에 정보를 인지했더라면 사태를 이 지경에까지 이르지 않도록 할 수도 있었을 텐데 하는 아쉬움이 크다.

정부의 책임이 크다는 지적과 함께 국가의 존재 이유를 묻는 목소리가 다시 나오는 이유다.

지난 15일 서울 광화문 일대에서 열린 대규모 집회를 허가한 법원의 판단을 비판하는 여론이 청와대 국민청원 게시판으로 번졌다.

청와대 국민 청원 게시판에는 '8·15 광화문 시위를 허가한 판사의 해임 청원'이  시민의 이름으로 등록됐다. 

청원자는 "방역 당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 수도권에서 확산할 수 있음과 교회로 인한 집단 감염 가능성을 여러 차례 알렸다"며 "확진자가 속출하는 사랑제일교회 중심으로 시위를 준비하는 위험한 상황이라는 경고와 호소가 이뤄지는 상황에 광화문 한복판에서 시위를 할 수 있도록 허가해 준 판사의 해임 혹은 탄핵을 청원한다"고 주장했다.

그런데 서울언론들, 특히 과점 보수신문들의 보도는 지역 일간지들과는 논조와 의제설정 방향이 다르다.

조선ㆍ중앙ㆍ동아, 사랑제일교회 전면광고에 물타기 의제로 혼란 부추겨

21일 아침 자사 홈페이지 메인화면과 지면에서 묻어났다.

사흘연속 200명대 확진 -조선일보 지면

인턴·레지던트 1만명, 20년만에 파업 -조선일보 홈페이지

전국 21곳서 동시확산 주말이 대유행 분기점 -동아일보 지면

확진자 중 15% 경로 몰라…지역사회 ‘조용한 전파’ 시작? -동아일보 홈페이지

여권의 광화문집회 공격, 그날 종로엔 민노총도 있었다 -중앙일보 홈페이지

조선일보, 중앙일보, 동아일보의 이날 홈페이지 메인화면에 배치된 헤드라인 뉴스와 지면(1면)에 올라온 관련 기사 제목들만 보아도 다른 지역들과 차별을 이룬다.

조선일보는 20년만에 의료진 파업을 강조했고, 동아일보는 주말이 대유행 분기점이라고 방점을 찍었으며, 중앙일보는 광화문 집회 날 종로에 민노총도 있었다며 논점을 흐리게 했다.

이를 테면 주된 이슈를 다른 방향으로 전환시키려는 의도가 강하게 묻어났다. 이러한 데는 그럴만한 이유가 있다.

이들 세 신문, 조선·중앙·동아일보는 전날(20일) 조간에 전면광고로 ‘사랑제일교회 및 전광훈 목사 대국민 입장문’을 나란히 실었다. 

방역 지침 등을 위반하고 코로나19 확산에 책임이 있는 전 목사 등을 보수신문들이 광고를 통해서 대변한 셈이다. 조선일보와 중앙일보는 32면에, 동아일보는 30면에 해당 전면 광고를 실었지만 공분을 더욱 키웠다.

사랑제일교회와 전광훈 목사는 광고의 입장문에서 “정부는 사랑제일교회와 광화문 집회 참여단체, 참여 일반 국민을 상대로 무한대로 검사를 강요해 확진자 수를 확대해 가고 있다”고 전했다.

이들은 또 “방역 당국 지침상 접촉자가 아닌 국민을 무한대로 ‘명단 제출 강요, 검사 강요, 격리 강요’하는 행위는 직권 남용, 불법 감금”이라며 정부에 대해 “확진자를 숫자가 아닌 비율로 밝히고 사랑제일교회 관련 확진자의 정확한 법적 정의와 근거를 교회에 확인시켜 줄 것” 등을 요구했다. 그들은 또 “정부의 무책임하고 고무줄식 방역 대응 규탄한다”고 덧붙였다.

이들은 입장문에서 “정부가 무증상인 사람들에게도 무한대로 범위를 넓혀 검사를 받게 할 경우 당연히 모수가 확대돼 확진자 수가 많아진다”며 “아무나를 대상으로 검사와 자가격리를 강요할 수 있다”고 주장했다.

정부의 코로나19 대응을 규탄하며 이들은 “‘중국인 입국 허용’, ‘박원순 전 시장 장례식 허용’, ‘임시 공휴일 지정’, ‘외식 쇼핑 권장’ 등의 조치에 대해서도 해명하라”고 밝혔다.

경제적 이득에 눈먼 언론, 장사꾼과 다를 바 없어  

이날 광고를 실은 세 신문들은 이들의 광화문 집회 참가 독려 광고도 실었다. 사회적 파장에 대해 신문들은 '광고이기 때문에 책임이 없다'는 태도다.

오마이뉴스에 따르면 “동아, 중앙의 경우 오피니언란 하단 광고, 조선의 경우 더 나아가 28면-32면 전면광고가 나갔다”며 “조선일보 홈페이지에 올라온 지면 '전면 광고'의 단가를 살펴보면, 컬러기준 면 지정시 9900만 원, 면 미지정시 6600만 원”이라고 밝혔다.

사랑제일교회가 사회 전체에 혼란을 주는 상황에서 보수 신문사들이 그들의 주장을 여과 없이 광고를 통해 전달하는 것이 과연 언론이라고 할 수 있을지 묻고 싶다.

오히려 문제점을 지적하고 비판해야 하는 언론이 의견광고를 받아서 자신들의 경제적인 이득을 취하는 것은 언론이 아닌 장사꾼과 다를 바 없다.

가짜 뉴스에 가까운 의견광고를 언론이 그대로 실어주는 것은 언론이기를 스스로 포기하는 것과 다를 바 없다는 주장이 제기되고 있다. 

이들 세 신문 중 조선일보와 동아일보는 올해로 창간 100주년을 맞는 가장 오래된 주류 참칭 보수신문들이다. 일제강점기에 창간해 일제에 부역하며 일본왕을 찬양했던 부끄러운 역사를 지닌 신문들이다.

김언경 민주언론시민연합 이사는 언론과의 인터뷰에서 "정론지라고 하는 주요 매체 전면 광고라면 그 내용에 대한 도의적 책임을 져야 한다“며 ”그런 측면에서 의견 광고를 받는 것에 대해서도 사회적 논의가 필요하다"라고 말했다.

민주적 기본질서와 국민의 안위는 물론 생명을 위태롭게 하는 개인 또는 단체, 심지어 언론의 활동을 엄정한 법으로 규제하지 못하고 있는데 대한 불만이 팽배하다.

사회 혼란 야기하는 범죄 대응, 중요한 방역 전선

이명박-박근혜 정부때 광화문에 시민들이 모이면 경찰버스로 차벽을 만들고, 물대포를 동원해 시민들을 향해 퍼부었고, 심지어 시민을 구타하고 연행한 게 다반사였다. 시민에 대한 사찰도 빠지지 않았다. 문재인 정부 3년 동안 이 같은 공권력은 볼 수 없었다.

촛불정부는 그동안 인내하고 또 안내했다. 민주주의 시민들도 마찬가지다. 그러나 이제는 안 된다는 목소리가 나오고 있다.

SNS에서는 “더 이상 방종을 허락하기에는 민주주의가 막대한 피해와 희생까지 직면하고 있다”며 “민주주의는 민주주의를 지켜내는 의무와 책임도 따른다”는 글과 함께 “문재인 정부 공권력의 정당한 운영이 요청된다”는 글들이 올라오고 있다.

무엇이, 누가, 왜 이 지경으로 대한민국 사회를 불안과 공포에 몰아넣고 있는지 냉철한 판단과 행동, 조처가 필요한 시점이다. 거짓 정보를 유포하여 국민을 불안하게 하고 사회를 혼란하게 하는 범죄 행위에 대한 대응은 또 하나의 중요한 방역 전선에 다름 아니다. 보다 강력한 대응으로 차단해야 할 것이다. 

/박주현 기자