지난해 군산 새만금 산업단지가 이차전지 특화단지로 지정된 후 화학물질 취급 공장이 크게 늘어나고 있지만 화학사고 예방과 안전대책이 미흡하다는 시민환경단체의 목소리가 높다. 

전북건강과생명을지키는사람들과 전북환경운동연합 등 11개 시민환경단체들은 11일 오전 군산시 오식도동 새만금개발청에서 기자회견을 열고 "지난달 24일 화성시 리튬전지공장 화재폭발사고를 보면서 대다수 국민은 일상적으로 사용하는 배터리 폭발 참사에 큰 충격을 받았다"며 "새만금 산단이 이차전지 특화단지로 지정되어 있기 때문에 도민들은 걱정과 우려가 뒤를 이을 수 밖에 없다"고 주장했다.

또한 "새만금 이차전지특화단지는 원료채굴 및 폐배터리 재활용 사업도 입주할 계획이어서 철저한 안전관리 대책이 필요하다"고 강조한 단체들은 "새만금개발청은 '기업유치 성과에만 매달려 있'을 뿐 화학물질 안전관리에는 소극적"이라며 "특히 무엇이 급한지 고염도 폐수와 중금속이 포함된 폐수의 적정 처리 기준과 방법이 채 마련되지 않은 상황에서 이차전지 폐수 외해 방류를 서두르고 있다"고 지적했다.

이어 단체들은 “새만금 이차전지특화단지는 원료채굴과 폐배터리 재활용 사업도 입주할 계획이어서 철저한 안전관리 대책이 필요하다”며 “전북도와 군산시, 새만금개발청, 환경부가 유기적 협력관계를 통해 화학물질 안전관리계획을 수립할 것”을 촉구했다.

그러면서 “새만금 이차전지 특화단지의 안전관리를 위해 민·관이 참여하는 화학안전협의체를 설치하고 내실 있게 운영할 것”을 제안한 단체들은 "이차전지특화단지 지정 이후 공장 건설이 빨라지고, 기업이 속속 입주하고 있는 만큼 화학물질 안전관리와 고염도 폐수, 공단 폐기물 등 환경을 관리할 부서가 필요한 만큼 시급히 '환경안전부서'를 신설해 대책을 강구할 것"을 요구했다.

한편 지난해 7월 이차전지 특화단지로 지정된 새만금 국가산업단지에는 10조 2,000억원의 투자유치가 이뤄졌고, 그 중 9조원 가량이 이차전지 관련 기업들이다. 이곳은 8.1㎢(여의도 면적의 약 2.8배) 규모로 지난해 12월 기준 77개 기업이 입주한 것으로 파악됐으며 계획대로 이차전지사업장 24곳이 2028년까지 완공되면 군산지역 화학물질 취급량은 현재보다 85%가 늘어난다. 현재 전북 취급량의 50%가 넘는 것으로 알려졌다.

이차전지산업에 사용되는 화학물질은 대부분 사고대비물질과 주민대피물질로 사용과정에서 누출이나 폭발사고 발생 위험성이 크고 인체에 치명적 유해를 가하는 물질로 알려졌다. 이날 기자회견에는 전북건강과생명을지키는사람들, 전북환경운동연합, 군산환경운동연합 등 11개 전북지역 시민환경단체가 참여했다. 

/박경민 기자