전주페이퍼 공장에서 일을 하다가 숨진 10대 노동자의 사고에 대한 재조사 과정에서 한때 황화수소 농도가 '최대치'로 측정됐다는 보도가 나와 다시 주목을 끌고 있다. 철저하고 전문적인 정밀조사의 필요성도 제기됐다. 또한 중대재해처벌법 위반 혐의를 받고 있는 세아베스틸의 대표이사와 공장장이 전격 교체된데 대해 노동단체들은 향후 재판을 염두에 둔 면피용 인사라는 지적도 나왔다. 

대통령실이 국회를 통과한 이른바 ‘해병순직특검법’에 대해 신속한 재의요구(거부권) 가능성을 시사하고 경북경찰청이 ‘채상병 사망 사건’ 수사 결과 일부 발표에서 임성근 전 해병대 1사단장을 포함한 3명에 대해 불송치 결정 사실을 밝힘에 따라 더불어민주당 등 여권은 이번 발표에 대해 “특검 필요성이 더 커졌다”고 주장했다는 보도가 지역에서도 눈에 띄었다. 이밖에 경찰이 전주농협에서 발생한 '100억원 부당대출 의혹'과 관련해 해당 농업법인 대표에게 구속영장을 신청했다는 속보도 전해졌다. 

그런가 하면 김관영 지사를 비롯한 영·호남 5개 시·도지사(전북, 부산, 광주, 울산, 경남)와 부단체장 등이 참석한 가운데 8일 ‘제18회 영호남 시도지사 협력회의’를 개최했다는 뉴스와 전북자치도내 모든 지자체장과 국회의원들이 제22대 국회 구성이 완료된 뒤 처음으로 도청에 모여 국가예산확보와 시군 현안 해결을 위해 뜻을 합쳤다는 뉴스가 큼지막하게 전달됐다. 7월 8일과 9일 사이 전북지역 주요 언론들의 중요 의제를 톺아본다.

“'19세 노동자 사망' 전주페이퍼 재조사서 한때 황화수소 최대치...사측 ‘검출량 축소’ 논란‘

전주페이퍼에서 홀로 원료를 점검하다 사망한 19세 청년 노동자가 사망한 지 21일째 되던 날인 7일 오전 전주페이퍼는 유족과 노동·시민사회단체들의 요구에 따라 이날 오전 9시부터 사고 현장에 대한 재조사를 진행했지만 황화수소가 검출돼 파장이 점점 거세다. 사고 당시와 동일한 조건으로 재조사를 진행하겠다더니 인체에 유해한 가스가 검출됐다. 이어 검출 소식이 일부 언론들에 보도되자 회사 측은 바로 당일 유족들과 합의를 마쳐 장례 절차에 나섰다는 입장을 밝혀 석연치 않다는 반응들이 나왔다. 이런 상황에서 이날 '최대치' 보도가 나와 논란이 증폭될 전망이다. 

당일 4~5ppm 사이로 측정됐다던 사측 주장과 달리 전주페이퍼 공장에서 일을 하다가 숨진 10대 노동자의 사고에 대한 재조사 과정에서 한때 황화수소 농도가 '최대치'로 측정된 것으로 파악됐다는 뉴스가 8일과 9일 연합뉴스와 전북일보 등에 의해 보도됐다. 연합뉴스는 8일 ‘'19세 노동자 사망' 전주페이퍼 재조사서 한때 황화수소 최대치’란 제목의 기사에서 “연합뉴스 취재를 종합하면 전날 오전 9시께 사측이 사고 현장에서 황화수소 농도를 측정한 결과 한때 황화수소 측정기가 최대치를 의미하는 MAX로 표시됐다”며 “조사는 오전 9시와 오전 9시 30분께 두 차례로 나눠 이뤄졌는데, 1차 조사 당시 대한산업보건협회가 준비한 기계에서 황화수소 농도 99.9ppm 이상을 의미하는 'MAX'가 나왔다”고 보도했다.

이어 기사는 “이에 사측은 기기에 오류가 있다고 판단하고 조사를 중단했고, 회사와 대한산업보건협회에서 마련한 기기로 진행한 2차 조사에서는 4ppm이 검출됐다”며 “이후 사측은 최대치가 측정된 1차 조사 내용을 제외하고 언론에 "현장에서 4ppm가량의 황화수소가 검출됐다"고 알렸다”고 보도했다.

또한 “이후 사측은 유족과 만나 장례 절차 등을 합의했다”는 기사는 “유족은 사고 발생 23일 만인 이날 오전 고인의 시신을 운구하고 고향인 전남 순천에서 장례를 치르고 있다”면서 “전주페이퍼 측은 ‘1·2차 조사를 정리해 입장문을 내려고 했으나, 이보다 빨리 4ppm이 검출됐다는 언론 보도가 나오면서 해당 내용을 상세히 설명할 상황이 여의치 않았다’며 ‘1차 조사에서 기기에 MAX로 표시된 경위 등에 관해서 확인하고 있다’고 밝혔다”고 전했다.

“공신력 있는 기관의 보다 철저하고 전문적인 정밀조사 필요”

전북일보도 9일 관련 기사(전주페이퍼, 황화수소 검출량 두고 '축소 논란')에서 “19세 청년 사망사고와 관련, 지난 7일 진행된 전주페이퍼 현장 공개 조사에서 검출된 황화수소 수치를 두고 논란이 계속되고 있다”며 “사고 발생 직후 회사 측이 황화수소가 검출되지 않았다고 밝힌 것과 달리 현장 조사에서 황화수소가 검출됐고, 1차·2차 조사에서 서로 다른 수치가 나왔기 때문이다. 공신력 있는 기관의 보다 철저하고 전문적인 정밀조사가 필요해 보인다”고 지적했다.

이어 기사는 “전북일보 취재를 종합하면 지난 7일 오전 8시 30분께 진행됐던 19세 근로자 사망 현장 공개조사 당시 1차 조사에서 측정된 황화수소(H2S) 수치는 ‘MAX’로 측정됐다”며 “당시 사용됐던 측정기는 황화수소 수치를 0~100ppm까지만 표현할 수 있는 장비로, 최고치를 의미하는 ‘MAX’는 실제 황화수소가 '100ppm 이상' 검출된 것을 의미한다”고 설명했다.

또한 “전주페이퍼 관계자는 ‘당시 MAX라는 수치가 떠 본인도 당황했다’며 ‘해당 수치가 검출된 것을 알고 있었고, 측정 뒤 바로 상부에 바로 공유했다’고 말했다”는 기사는 “사측에 따르면 2차 조사에서는 4~5ppm의 황화수소가 측정된 것으로 알려졌고, 조사가 끝난 뒤 2차 측정결과만을 발표해 축소 발표 논란이 제기됐다”며 “사측은 8일 ‘당시 1차와 2차 조사에서 왜 서로 다른 수치가 나왔는지 확인 중에 있다’며 ‘점검 후 후속 대책 등을 고민하고 있다’고 말했다”고 덧붙였다.

“고용노동부 전주지청, ‘해당 공장이 50년간 운영을 하면서 유의미한 황화수소 수치가 검출된 적이 없었다?’”

이밖에 기사는 “이 같은 상황에도 회사와 고용노동부의 임시 조치 등은 없는 상태”라고 지적한 뒤 “전주페이퍼 관계자는 ‘그동안 황화수소가 전혀 검출되지 않았다가 갑자기 공개조사 당시에 황화수소가 검출됐다’며 ‘현재 온도와 습도 등 각종 영향을 조사 중’이라고 말했다”며 “고용노동부 전주지청 관계자는 ‘해당 공장이 50년간 운영을 하면서 유의미한 황화수소 수치가 검출된 적이 없었다’며 ‘현재 황화수소가 검출됐다는 소식을 듣고 관심을 가지고 대책을 마련할 예정이지만, 임시 조치 등이 당장 이뤄지기는 어렵다’고 말했다”고 전했다.

전주MBC는 관련 기사(황화수소 미량 검출된 전주페이퍼..노동당국 "공정 점검 검토")에서 “청년 노동자 사망 사고가 발생한 전주페이퍼에서 미량의 유독가스가 검출된 것과 관련해 노동당국이 전반적인 공정 점검을 검토 중인 것으로 나타났다”며 “고용노동부 전주지청은 7일 전주페이퍼가 대한산업보건협회와 진행한 작업환경 측정 결과 4ppm 수준의 황화수소가 나온 것과 관련해 객관성을 담보할 수 있는 조사 결과로 판단한다고 밝혔다”고 전했다.

이어 “적정 공기 기준치인 10ppm보다는 낮은 수준이 검출됐지만 질식의 가능성이 있는 유독 물질인 만큼 작업장 환경 개선이 필요하다고 판단한다며 개선 대책 마련과 관련한 검토에 나선다는 계획”이라는 기사는 “다만 유족과 사측이 황화수소 검출 이후 진상조사 및 사고 원인 규명 등을 약속하는 최종 합의안 작성을 진행한 만큼 유독물질 검출과 관련된 노동당국의 추가 현장 조사는 계획하지 않고 있다는 입장”이라고 보도했다.

유해가스 유출 경위·축소 발표 등에 대한 재조사 필요

한편 이번 사고는 지난달 16일 오전 9시 22분께 전주페이퍼 3층 설비실에서 A(19)씨가 6일가량 멈춰있던 기계를 점검하기 위해 홀로 설비실로 갔다가 숨졌다. 유족 측은 종이 원료의 찌꺼기가 부패하면서 황화수소 등 유독가스가 발생할 수 있는 현장이었는데도 A씨가 혼자 작업을 하러 가 1시간가량 방치돼 사망에 이르렀다면서 회사에 진상조사를 요구해왔다.

한국산업안전보건공단에 따르면 밀폐공간에서 2∼5ppm의 황화수소에 30여분간 노출되면 몇시간 내에 호흡곤란, 어지럼증 등이 나타날 수 있으며, 20∼50ppm에 1시간가량 노출되면 눈과 점막에 따가운 자극 증상이 나타날 수 있다. 500ppm에 1시간 이내 혹은 600ppm에 30분 이상 노출되면 사망에도 이를 수 있다.

황화수소는 썩은 계란 냄새가 나는 무색 악취 기체로 흡입하면 질식할 수 있는 독성 가스다. 경찰은 정확한 사망 원인을 파악하기 위해 국립과학수사연구원에 A씨의 부검을 의뢰한 상태다. 따라서 부검 결과 외에도 철저한 유해가스 유출 경위와 축소 발표 등에 대한 철저한 재조사가 필요해 보인다.

“중대재해법 세아베스틸 대표 교체...책임 회피용”

JTV는 8일 ‘중처법 세아베스틸 대표 교체... "책임 회피용"’이란 제목의 기사에서 “중대재해처벌법 위반 혐의를 받고 있는 세아베스틸의 대표이사와 공장장이 전격 교체됐다”며 “세아베스틸은 잇따르고 있는 중대 사고와 관련해 안전한 근무 환경을 만들기 위해서 인사를 단행했다고 밝혔지만 노동단체들은 향후 재판을 염두에 둔 면피용 인사라며 비판했다”고 보도해 이목을 끌었다.

이어 “지난 2022년부터 5명의 근로자가 숨져 중대재해처벌법 위반 혐의를 받는 세아베스틸의 김철희 대표가 교체되고 오늘 김 대표를 포함해 같은 혐의를 받고 있는 공장장 A씨도 교체했다”는 기사는 “세아베스틸은 안전을 위협하는 근무환경과 조직문화를 근절해 임직원이 안심할 수 있는 무재해 일터로 거듭나겠다고 밝혔다”면서 “잇따르고 있는 산업 재해에 대한 책임을 물은 것으로 해석된다”고 덧붙였다.

그러나 “이에 대해 민주노총 전북본부는 사법처리를 염두에 둔 인사라며 비판했다”는 기사는 “사람을 바꾼다고 산업 현장의 안전을 지킬 수 있는 게 아니라며 근본적인 대책을 마련할 것을 촉구했다”며 “노동계는 사전에 위험요소를 파악해서 제거할 수 있는 안전 관리 인력을 확충해야 한다고 주장하고 있다”고 전했다. 

그러면서 기사는 “검찰은 지난 5월 중대재해의 재발 위험이 크다며 김 대표와 공장장에 대해 구속영장을 청구했지만 재판부는 증거 인멸의 우려가 없다며 받아들이지 않았다”고 밝힌 뒤 “이에 대해 검찰은 보강 조사를 통해 영장을 다시 청구하는 방안을 검토하고 있다”며 “세아베스틸의 전격적인 대표이사 교체가 앞으로 중처법 수사와 재판 과정에 어떤 영향을 줄지 관심이 모아지고 있다”고 강조했다.

“대통령실, 채상병특검법 거부권 임박”...정국 ‘소용돌이’ 예고

대통령실이 국회를 통과한 이른바 ‘해병순직특검법’에 대해 신속한 재의요구(거부권) 가능성을 시사하고 경북경찰청이 ‘채상병 사망 사건’ 수사 결과 일부 발표에서 임성근 전 해병대 1사단장을 포함한 3명에 대해 불송치 결정 사실을 밝힘에 따라 더불어민주당 등 여권은 이번 발표에 대해 특검 필요성이 더 커졌다고 주장했다는 뉴스가 지역에서도 보도됐다.

전민일보는 9일 전북 출신인 해병대 고 채 상병 사망 사고 및 수사 외압 의혹과 관련 ‘‘채상병 사건’ 임성근 불송치 결정에 야권 반발‘, ’대통령실, 채상병특검법 거부권 임박‘이란 제목의 두 꼭지 기사를 3면에 내보내 시선을 끌었다. 신문은 해당 기사에서 “경북경찰청이 ‘채상병 사망 사건’ 수사 결과 일부 발표에서 임성근 전 해병대 1사단장을 포함한 3명에 대해 불송치 결정 사실을 밝혔다”며 “더불어민주당 등 여권은 이번 발표에 대해 ‘특검 필요성이 더 커졌다’고 주장했다”고 전했다.

또한 기사는 “대통령실이 국회를 통과한 이른바 ‘해병순직특검법’에 대해 신속한 재의요구 가능성을 시사했다”며 “정치권에서는 윤석열 대통령의 거부권 행사가 임박했음을 암시하는 것으로 해석하고 있다”고 덧붙였다. 그러나 민주당은 “윤 대통령이 채상병특검법에 거부권 행사하면 몰락의 길에 놓이게 될 것"이라고 강경 태세를 보이고 나서 소용돌이 정국을 예고했다.

"전주농협 100억 '부당대출 의혹'…법인대표 구속영장" 

전북CBS·노컷뉴스는 8일 ‘전주농협 100억 '부당대출 의혹'…경찰, 법인대표 구속영장’이란 제목의 기사에서 ”경찰이 전주농협에서 발생한 '100억 원 부당대출 의혹'과 관련해 A 농업법인 대표에게 구속영장을 신청했다“며 ”전북경찰청 반부패경제범죄수사대는 배임증재 혐의로 농업법인 대표 A씨에 대해 구속영장을 신청했다“고 속보로 전했다. 

”A씨는 여러 곳의 토지 감정가를 부풀려 전주의 한 지역농협으로부터 대출받은 후 이 대출의 이익이 농협 직원들에게 돌아가도록 한 혐의를 받고 있다“는 기사는 ”지난 4월 경찰은 A씨가 운영하는 농업법인에 100억 원대의 부당대출이 이뤄진 정황을 확인하고 해당 농협과 농업법인 등을 압수수색 했다“며 ”또 대출을 실행한 농협의 대출 담당자와 농업법인의 업무를 위임받은 법무사 등도 입건해 조사하고 있다“고 덧붙였다.

”제18회 영호남 시도지사 협력회의...지역 균형발전 위해 영·호남 두 손 맞잡아“ 화려한 조명

이밖에 김관영 지사를 비롯한 영·호남 5개 시·도지사와 부단체장 등이 참석한 가운데 8일 ‘제18회 영호남 시도지사 협력회의’를 개최했다는 뉴스와 전북자치도내 모든 지자체장과 국회의원들이 제22대 국회 구성이 완료된 뒤 처음으로 도청에 모여 국가예산확보와 시군 현안 해결을 위해 뜻을 합쳤다는 뉴스가 8일과 9일 지역 일간지 및 방송사들의 큼지막한 의제로 전달됐다. 그러나 해당 기사들에선 사업의 구체성과 명확성 대신 추상적 성격이 강하게 묻어나고 선언적 의미의 메시지들만 가득 담겼다.

지역 언론들은 일제히 ”8일 무주 태권도원에서 전라·영남 6개 시도지사(전북, 부산, 광주, 울산, 경북, 경남)와 2개 부단체장(대구, 전남)이 참석한 가운데 ‘제18회 영호남 시도지사 협력회의’(의장 김관영 전북특별자치도지사)가 개최됐다“며 ”이날 회의에서는 동서화합 목적으로 설립돼 운영하고 있는 (재)동서교류협력재단 운영현황 보고와 차기 협력회의 의장 선출, 지방분권과 지역균형발전을 위한 10대 분야 공동대응 성명서 체결 등이 진행됐다“고 강조했다.

"도내 지자체장·국회의원 한자리에...무엇 때문에?" 

또 지역 언론들은 ”전북자치도는 8일 도청에서 김관영 전북자치도지사와 한병도 더불어민주당 도당위원장, 조배숙 국민의힘 도당위원장을 비롯한 지역 국회의원, 정헌율 시장군수협의회장 등 14개 시장‧군수가 참석한 가운데 예산정책협의회를 갖고 내년도 국가 예산 확보 대책을 논의하고 의원들은 협조를 약속했다“며 ”전북자치도내 모든 지자체장과 국회의원들이 제22대 국회 구성이 완료된 뒤 처음으로 도청에 모여 국가예산확보와 시군 현안 해결을 위해 뜻을 합쳤다“고 부각시켰다.

아울러 ”각 시‧군에서는 48건의 주요 현안 사업을 설명하고 국가예산확보와 현안 해결을 위해 국회의원과 도의 각별한 지원과 관심을 요청했다“며 ”이에 참석한 국회의원들은 ‘1차 심의 결과가 조만간 나오는데 그 결과를 보고 부족한 부분들을 2차 심의 기간 때 함께 협의하자’며 ‘사전절차 이행하지 않아서 반영하지 어려운 것이 있는데 사전절차가 이행되지 않았는지 살펴달라’고 당부했다“는 내용도 큰 비중을 차지했다. 

/박주현 기자