내년 4월 10일 실시될 제22대 총선을 3개월 남짓 남겨 두고 더불어민주당 내 공천 과정에서 불거진 각종 제도적 문제점들과 함께 민주당 공천심사 예비후보들 중 전과 기록(100만원 벌금 이상) 3건 이상의 상위권에 포함된 정희균 씨(완주·진안·무주·장수 예비후보)가 정세균 전 국무총리의 동생이란 점 등을 보도한 <전북의소리>에 대해 정희균 씨가 법적인 책임 뿐만 아니라 배후까지 밝히겠다고 나섰다. 

"법적 대응 통해 해당 언론사·기자, 혹 있을지 모를 배후까지도 밝혀 책임 묻겠다?" 

정씨 측은 23일 일부 지역 언론들에 배포한 보도자료를 통해 전날 <전북의소리>가 보도한 기사(‘내년 총선 출마 준비 '정세균 전 총리 동생' 정희균 씨, ‘다수 전과’ 구설...민주당 공천 심사 ‘형평성’ 시비 잇따라‘)에 대해 “찌라시 수준의 저질 보도로 인한 제3의 피해를 막기 위해서라도 언론중재위원회에 제소를 비롯해 민사, 형사 책임 등을 반드시 물어 바로 잡을 것”이라며 “법적 대응을 통해 해당 언론사와 기자, 혹 있을지 모를 배후까지도 밝혀 책임을 묻겠다”고 밝혔다.

이와 관련 새전북신문은 26일 3면에 ’정희균 “편파 보도한 인터넷매체 법적 대응”‘이란 제목의 기사에서 정 씨의 주장을 보도했고, 전북CBS·노컷뉴스는 25일 ’음주 전과 보도한 언론사 "법적 대응한다"는 정희균 예비후보‘의 제목과 함께 정 씨 측이 낸 보도자료를 인용해 보도했다. 

정씨는 해당 보도자료를 통해 "언론의 비판과 견제는 존중하지만 선거와 관련 없는 형(정세균)과 민주당 공천 공정성 시비 등 누가 보더라도 특정인의 명예를 훼손하려는 의도가 다분해 보인다"며 "해당 기사가 나가는 과정에서 그 어떤 반론 기회도 주질 않았다. 어디까지나 개인을 비방하기 위한 목적성 편파, 명예훼손 보도"라고 비난했다. 그런 뒤 정씨 측은 “법적 책임은 물론 만약에 있을지 모를 배후까지도 밝혀 책임을 묻겠다"고 강조했다. 

독자·도민 알 권리 충족 위한 보도...'성역 없는 감시·비판 기능'에 재갈 물리려는 의도 있지 않은지?  

그러나 <전북의소리>가 내보낸 이날 보도의 주된 논거는 민주당 공천 과정에서 제기된 문제점들과 ’민주당 공천이 곧 당선‘으로 인식되는 지역의 공천심사 예비후보들 중 다수의 전과 기록 예비후보가 전북도 산하 공공기관장을 맡은 경력의 소유자라는 점과 공천 과정에서의 형평성 문제를 지적한 것이며, 최근 지역에서 제기된 공정하고 투명한 선거제도를 위한 대안의 목소리를 전달한 것이었다. 총선을 앞두고 진행되는 민주당 공천 과정에 많은 관심을 갖고 있는 독자와 전북도민들에게 알 권리를 충족시키기 위한 보도였다. 

따라서 개인의 명예훼손과 비방을 목적으로 하거나 정씨 측이 주장한 ’편파보도의 배후‘와는 전혀 무관하다는 점을 밝힌다. <전북의소리>는 그동안 정의, 소통, 나눔, 진실, 화합을 실천하고자 하는 모든 사람들의 ‘공론의 장’으로 상식과 진실이 통용되는 정의로운 사회, 사람 사는 따뜻한 지역사회를 함께 이루며 나누고자 노력해 왔다. 

그런데 '특정 배후'를 거론하거나 ‘특정인 비방 또는 목적적 편파’라고 지적한 것은 <전북의소리>가 창간부터 줄곧 추구해 온 ‘성역 없는 비판과 감시 기능’에 재갈을 물리려는 의도에서 비롯된 것은 않은지 되묻고 싶다. 

<전북의소리>는 약자와 소수자의 목소리에 더 귀 기울이며 독자와 도민들의 알 권리를 위해, 누구나 참여할 수 있는 제보와 제언 등을 전달하는 ‘공론장’ 기능을 마련해 놓고 있는 만큼 보도 내용이나 이슈에 대한 반론 또는 더 좋은 의견이 있을 경우 항상 문을 활짝 열어 놓고 있다는 점을 밝힌다. 아울러 <전북의소리>는 지역의 눈으로, 진실과 정의를 위해 앞으로도 꿋꿋이 나아갈 것임을 강조한다. 

/박주현 기자