윤석열 정권 집권 2년 차에 접어들면서 공영방송과 인터넷언론 등을 중심으로 언론탄압이 노골화되고 있다는 지적이 곳곳에서 흘러나오고 있다. 서울은 물론 지역에서도 '저항의 역사가 그랬듯이 언론이 망가지면 민주주의가 무너진다는 걸 깨달은 주권자들이 가만히 두고 보지 않겠다'는 목소리가 일부 지역 언론에 투영되고 있다.

그런가 하면 서울 강서구청장 보궐선거 후폭풍이 만만치 않다. 지역 언론들은 해당 지역의 내년 총선 지형도에 미칠 영향을 분석하거나 흔들리는 정치 전략 등을 담아내느라 분주하다. 지난 한주를 뜨겁게 달군 다른 지역 언론들의 주요 의제를 톺아본다. /편집자주

[경남] 경남도민일보 표세호 부장 “언론 장악해 민주주의 무너뜨릴 텐가” 칼럼 ‘주목’ 

경남도민일보 표세호 자치행정부장은 ‘편집국에서’의 칼럼을 통해 언론자유 위기와 공영방송의 낙하산 인사 등을 지적하며 성찰과 반성을 제도권을 향해 주문했다. 표 부장은 12일 자사 인터넷 홈페이지에 올린 ‘언론 장악해 민주주의 무너뜨릴 텐가’란 제목의 칼럼에서 “문제를 제기하면 '괴담', '가짜 뉴스'라고 몰아세운다”며 “정권이 비판 목소리를 뭉개는 꼴사나운 수작이다”고 실상을 비판한 뒤 “자유를 입에 달고 살지만 언론의 자유는 안중에 없는 듯하다”고 개탄했다.

글 리드에서부터 거친 표현을 동원한 그는 “헌법 수호자인 양하지만 생각을 말하고 글로 표현하는 기본권을 압살한다. 그러니 예사로 고발을 남발한다”고 비판을 이어갔다. 이어 “권력이 국민 눈과 귀, 입을 틀어막겠다는 욕심은 사회를 불행하게 한다”는 칼럼은 “가짜 뉴스 뿌리를 뽑겠다는데 기준은 무엇인가. 듣기 싫으면 가짜인가”라고 반문한 뒤 “윤석열 정권은 집권 2년 차에 본색을 드러냈다”며 “방송통신위원회로 공영방송을 손아귀에 넣으려는 작업은 번개같이 빠르다”고 날을 세웠다. 

그러면서 “KBS를 관영화하고, MBC도 사영화해버리겠다는 의지로 읽힌다”는 칼럼은 “YTN 공기업 지분 매각은 진행 중이다”며 “언론 장악 시작은 내부 통제를 위한 낙하산 사장 내리꽂기”라고 강조했다. 또한 “국경 없는 기자회는 매년 '세계 언론자유지수'를 발표하는데 한국은 올해 47위로 떨어졌다”는 칼럼은 “문재인 정권 때는 41~43위를 기록했으나 이명박 정권 때 69위(2009년), 박근혜 정권 때 70위(2016년)까지 하락하기도 했다”면서도 “지금 벌어지는 언론 장악 시도는 공영방송 지배구조 문제를 해결하지 않은 문재인 정권 탓이 크다”고 지적했다. 

칼럼은 말미에서 “윤 정권은 언론 장악 속도를 낼 것”이라고 진단한 뒤 “그만큼 저항도 거셀 수밖에 없다”며 “저항의 역사가 그랬듯이 언론이 망가지면 민주주의가 무너진다는 걸 깨달은 주권자들이 가만히 두고 보지 않는다”고 경고했다.

한편 한국신문윤리위원회(위원장 김재형 서울대 법학전문대학원 교수)는 지난 1일 소식지를 통해 경남도민일보가 신문윤리실천요강 ‘보도준칙’ 등 조항을 위반해 ‘주의’ 제재를 받았다고 밝혔다.

앞서 지난 8월 16일 경남도민일보는 2면 ‘윤 대통령, 임시정부 부정·독립운동 폄하’ 제목의 기사에서 윤 대통령의 8월 15일 광복절 축사 내용을 언급하며 “윤석열 대통령이 광복절 경축사에서 대한민국 정통성과 정체성을 부정하는 망언을 했다” “대한민국 대통령이 지닌 역사 인식이라고 도저히 믿을 수 없는 악담이 숭고해야 할 광복절을 더럽혔다” “윤 대통령이 희대의 망발을 내뱉는 사이 일본 언론은 기시다 총리가 야스쿠니 신사에 다마구시 대금을 봉납했다고 보도했다”는 등의 내용을 전했다. 

이에 대해 신문윤리위는 해당 기사가 신문윤리강령 ‘보도와 평론’ 조항과 신문윤리실천요강 ‘보도준칙’ 조항 등을 위반했다고 판단했다. 신문윤리위는 “보도기사는 그 평가에 대한 최소한의 근거를 제시해야 하는데 본문에서 이를 뒷받침할 만한 팩트나 전문가의 발언 등을 찾을 수 없다. 기자 개인의 편견이나 의견으로 보도기사를 작성했다는 의심을 받을 수 있다”고 이유를 밝혔다. 그러나 이러한 제재에 대해 지나친 언론자유 침해라는 지적도 나오고 있다.

[광주·전남] 전남일보 김성수 부장 ‘삐뚤어진 정치전략’ 칼럼...결론은?

'이념 갈등'을 넘어 '이념 전쟁'이란 표현이 스멀스멀 다시 회자되는 시기에 전남일보 김성수 정치부장은 데스크 칼럼 ‘삐뚤어진 정치전략’을 내보내 눈길을 끌었다. 김 부장은 13일 자 신문의 칼럼에서 “한국정치의 고질병인 지역갈등은 언제부터 생겨났을까?”로 시작한 뒤 “지역갈등의 기원은 1971년 치러진 ‘박정희 대 김대중’간 대선으로 평가된다”며 그 배경을 다음과 같이 설명했다.

“박정희 후보측은 선거때 ‘경상도 대통령을 뽑지 않으면 우리 영남인은 개밥의 도토리 신세가 된다’며, ‘이번 선거를 백제·신라의 싸움이라고 해서 전라도 사람들이 똘똘 뭉쳤으니, 우리도 똘똘 뭉치자’는 의미구조를 만들어 영남을 단단히 묶고 전국의 반호남 세력을 결집하고자 지역감정을 정치적으로 조작하고 동원했다. ‘TK정서’라는 말도 이때 등장했다. 이후 유신독재로 보장된 영남패권주의는 대한민국의 사회여론을 호남차별에 근간을 둔 동서지역감정으로 확장해갔다.”

이어 칼럼은 “1980년 5·18민주화운동 당시 신군부는 시민군을 폭도로 몰며 지역감정을 극단적으로 악화시켜 호남을 고립시켰다”면서 “이를 이용해 집권한 전두환과 노태우로 이어지면서 지역감정의 골을 더욱 깊어졌다”고 주장했다. 

특히 “군부세력이 몰락하면서 지역감정은 사라질 것으로 예상했지만 정치권은 문민정부(김영삼 대통령) 출범 이후에도 지역구도의 끈을 놓지 못했다”는 칼럼은 “이후 영호남 지역갈등은 ‘광주와 5·18왜곡’ 등으로 더욱 진화됐다. 정치선동가들이 역사왜곡과 막말은 더욱 거세졌고, 광주를 찾아 계란 세례 등의 고초를 겪는 ‘정치 쇼’도 난무했다”며 “대부분 진정성 있는 정치 행보로 보기 어려웠고, 보수 결집을 노린 얄팍한 정치 전략으로 평가됐다”고 분석했다.

아울러 “호남을 기반으로 하는 민주 세력 역시 지역갈등의 책임에서 자유로울 수 없다”며 “보수세력의 지역감정을 역이용하려는 경우가 늘 존재했다”고 덧붙였다. 그러나 “호남을 텃밭으로 자부하는 민주당은 정치시즌이면 늘 광주를 찾아 ‘광주정신’ 계승을 부르짖으며 표를 얻어냈지만 ‘지역 일꾼’이라는 평가는커녕 지역을 대변하는 역할도 못했다는 시각이 크다”고 강조한 칼럼은 “5·18을 겪은 자칭 ‘586 정치세대’ 역시 ‘5·18 광주’를 독점하다시피 하면서 기득권 세력으로 전략했다는 비판도 쏟아졌다”고 지적했다. 

그러면서 “2010년 이후 정치권을 비롯해 지자체별로 ‘지역주의’ 타파를 위해 다양한 노력도 보였다. 2013년 진보·보수의 상징인 광주와 대구가 ‘달빛동맹’을 맺은 뒤 최근 군공항 이전 문제, 달빛 내륙철도 등 다양한 연대활동을 펼치면서 지역갈등 해소에 나서고 있다”고 이후 달라진 상황을 설명한 칼럼은 “하지만 안타깝게도 윤석열 정부가 들어서면서 ‘갈라치기’가 되살아나는 분위기다”고 운을 뗐다.

“일례로 정율성 선생의 기념사업을 놓고 정치권도 아닌 정부기관인 국가보훈부가 ‘이념 갈등’을 부추기고 있다”는 칼럼은 “정치권에서는 지역갈등을 넘어 광주를 양분하려는 저급한 정치전략으로 평가하고 있다”며 “역대 정부시절 내내 문제 삼지 않았던 정율성 선생의 이념문제가 유독 윤석열 정부에서 거론되는 것에 대해 부정적 시각이 크다”고 방점을 찍었다.

그런 뒤 칼럼은 말미에서 “윤 대통령 역시 정율성 선생 기념사업에 부정적인 입장을 내비쳤다”면서 “‘광주를 이념대립의 피해자로 만들겠다’는 정치전략으로 비춰지는 모습이다. 한국정치의 고질병인 지역갈등이 사라지려면 정치권의 ‘삐뚤어진 정치전략’부터 도려내야 할 것”이라고 강조했다.

[경기] “국힘, 수원 5곳 중 4곳 바뀔 수 있다” 경기일보 사설 주장

서울 강서구청장 보궐선거 여파로 지역 정치권에도 변화가 일고 있거나 쇄신을 주문하는 목소리가 높다는 사설들이 등장해 주목을 끌었다. 경기일보는 13일 ‘국힘 “수원 5곳 중 4곳 바뀔 수 있다”/보궐 참패, 공천 혁명 외 희망은 없다’는 제목의 사설에서 서울 강서구 보궐선거에서 국민의힘이 패배한 것과 관련해 “이번 참패의 현장이 수도권이라는 점에서 충격이 크다”며 “여론은 싸늘하다. ‘아직 정신 못차렸다’는 지적이 많다”고 지적했다.

사설은 이어 “적어도 2022년 3월 대선 이후 서울은 보수가 압도했다. 대통령선거에서 윤석열 후보가 5%포인트 이상 앞섰다. 2022년 6월 지방선거에서의 쏠림은 더 커졌다. 25개 구청장 가운데 17곳을 국민의힘이 이겼다. 시장선거에서는 오세훈 후보가 25개 모든 구에서 이겼다”며 “이번에 패배한 강서구도 구청장과 시장 모두 국민의힘이 이겼었다”고 설명했다.

또 “이런 보궐 참패와 후속 조처 미흡의 타격은 그대로 경기도가 받게 된다”고 강조한 사설은 “경기도는 서울과는 같은 수도권으로 엮을 수 없는 상반된 지형이다”며 “윤석열 후보가 5%포인트 이긴 그 대선에서도 이재명 후보가 5%포인트 이겼다. 지역 내 많은 언론이 내년 총선은 민주당 승리를 말하고 있다”고 분석했다. 

그러면서 사설은 “그래서 요구되는 것이 공천 혁명”이라며 “공천 혁명이라도 꾀하지 않으면 전멸한다는 절박함이 주는 역설”이라고 강조한 뒤 “‘수원 5개 지역구에서 4곳이 바뀔 수 있다’는 얘기로 총선 물갈이 규모를 전망했다”는 당 관계자의 말을 덧붙였다.

[대구·경북] “보선보다 '보선 이후'가 더 중요, 진짜 민심은 '정치심판'” 영남일보 사설 강조

영남일보는 13일 ‘보선보다 '보선 이후'가 더 중요, 진짜 민심은 '정치심판'’의 사설에서 “서울 강서구청장 보선 결과에 대구경북 정치권이 지나치게 큰 의미를 부여할 필요는 없다”고 운을 뗐다. 그러면서 “우리의 관심은 보선 이후”라고 강조한 사설은 “각 정당이 보선 결과를 어떻게 받아들이고, 당 및 총선 체제에 어떤 변화를 주느냐에 따라 대구경북 정치권도 영향을 받는다”며 “특히 국민의힘이 반성의 일환으로 획기적 혁신 경쟁에 나선다면 변화의 쓰나미가 대구경북 정치권에도 미칠 것”이라고 주장했다.

또한 “보선 표심이 가리키는 지점은 분명했다. '대통령이 달라져야 한다'였다”는 사설은 “민생을 챙기라는 민의에 제대로 화답하는 국정 변화가 요구된다”며 “쇄신한다며 '용산발(發) 물갈이'의 빌미를 찾거나, 'TK 내리꽂기 공천' 같은 무리수를 감행한다면 보선 민심은 총선까지 이어진다”고 강조했다.

이밖에 사설은 “집권 세력으로서 더 책임 있는 자세가 필요하다. '용산'만 바라보는 경직된 정치에서 벗어나야 한다”며 “극렬 지지층에 끌려다니다가 통합과 혁신, 협치의 기회를 놓쳐서도 안 된다”고 덧붙였다. 이어 말미에선 “진짜 민심은 '정권 심판'이 아니라 '정치 심판'에 있기에 민주당도 결코 쇄신의 예외가 아니다”고 에둘러 강조했다. 

/박주현 기자