KBS전주방송총국 라디오 시사프로그램 ‘전북언론 돋보기-패트롤전북jj' 11월 17일 방송에서는 <언론사 대통령 전용기 탑승 제한 논란과 '출입처-기자단 카르텔' 문제>, <전북은행, 출입기자들과 부적절한 유착...근절 방안은?>, <전북아태마스터스대회 “동네 잔치” “돈 먹는 하마” 지적, 왜?> 등의 3가지 주제를 놓고 실태와 문제점 등을 진단했다. 

이날 방송은 김로연 작가의 기획·섭외와 함윤호 앵커(언론학 박사)의 사회로 진행됐으며, 손주화 전북민주언론시민연합(전북민언련) 사무처장과 박주현 전북의소리 대표(언론학 박사)가 패널로 출연해 토론을 펼쳤다.

#1. 언론사 대통령 전용기 탑승 제한 논란과 '출입처-기자단 카르텔' 문제 

첫 번쨰 주제로는 최근 대통령실의 전용기 MBC 취재진 탑승 불허 논란과 대선 직후 지역 순회 일정에서 지역 언론을 배제해 알권리를 침해했다는 비판의 목소리가 나왔던 상황, 출입처와 출입 기자단의 카르텔 문제 등을 접목해 문제점을 진단했다. 

이에 대해 먼저 손주화 전북민언련 사무처장은 “대통령 전용기 탑승 관련 일부 언론사 배제와 관련해 대통령의 언론관, 공적 공간의 알권리 등과 관련해 언론단체들의 성명이 많이 나왔다”며 지역 언론의 패싱과 관련해서도 지적했다. 손 처장은 "윤석열 대통령 당선인 시절 대구·경북과 전북, 광주·전남을 방문했는데 대통령직인수위원회가 '경호·보안'을 이유로 지역 언론 기자들의 취재를 막고 서울 취재 인력만 참여시켜 논란이 일었던 적이 있었다”고 설명했다.  

이어 손 처장은 “지역 민심을 듣겠다는 당시 윤석열 당선인이 정작 '지역 언론의 취재를 거부하고 있다'는 지적이 당시 한국기자협회 소속 시·도협회에서 나왔었다”며 “이들 협회는 ’당선인의 경호·보안상 어쩔 수 없다는 이유를 대고 있다‘며 ’지역 기자들이 윤 당선인의 경호와 보안에 큰 방해가 된다는 것인데, 지역 기자들은 당선인의 적이 아니며 잘못된 길로 들어서지 않도록 발전적 비판을 하는 사람들이다‘고 밝혔다”고 당시 상황을 전했다.

또한 손 처장은 협회는 "당선인도 모르는 누군가의 잘못으로 지역 언론에 대한 통제가 진행된 것이라면 이제라도 늦지 않았다. 반성하고 사과할 수 있는 용기를 보여주길 바란다고 밝혔다“면서 "이번 사태에 대해 납득할만한 조치가 없다면, 헌법에 보장된 국민의 알권리, 지역민의 알권리를 보장받기 위한 어떠한 행동도 마다하지 않을 것이라고 강조했다”는 내용도 덧붙여 설명했다. 

“출입처와 기자단 문제는 카르텔, 배타성, 폐쇄성에 기인” 

이어 출입처인 관공서와 기자단 카르텔 문제와 관련해 박주현 전북의소리 대표는 “출입처인 관공서와 출입기자단 문제는 카르텔, 배타성, 폐쇄성에 기인한다”면서 “지난해 1월 전주시장 신년 기자회견장에 특정 언론사 기자들만 출입을 허용하고 인터넷 언론사 등은 출입을 제한해 논란을 자초했고, 2013년 충남도청 신청사 기자실에서는 기자실 출입을 막는 기자와 취재하려는 기자 간 몸싸움이 벌어져 경찰이 출동한 일도 벌어졌다”고 설명했다.

박 대표는 또한 “지난 2011년 익산시청에서는 출입기자단에 포함되지 않은 기자들이 기자실 문에 아예 대못을 박아버리기도 했다”며 “시청의 공보 지원을 출입기자단만 누리는 상황이 누적되자 일부 언론사 기자들이 기자실 문에 못을 박고 출입을 막는 사건이 발생했다”고 밝혔다.

그러면서 박 대표는 “관공서의 오랜 병폐로 지목돼 왔던 출입기자단과 출입처의 유착, 정보의 카르텔이 여전히 상존하고 있다는 지적과 함께, 주민들의 알권리 해소를 위한 언론의 취재를 방해했다는 비난이 이어졌다”며 “이처럼 주민 혈세로 운영되고 있는 지방자치단체의 공간을 점유하며 정보를 독점하는 행위는 언론의 취재 제한은 물론 주민의 알권리 침해와 관언 유착의 고리라는 비판을 줄곧 받아왔다”고 지적했다. 

“출입기자단, 정보 유통 독점이라는 '그들만의 리그'...문제점 드러내” 

이와 관련 손 처장은 “공적 공간의 알권리에 대해 출입처는 취재 기회를 당연히 오픈하고 알려야 하는데 김제시는 지난 2020년 그동안 브리핑에 참석해 오던 지역 주간신문, 통신사, 인터넷신문, 케이블 방송 등에 전화를 걸어 참석을 하지 말라고 통보를 해 논란을 일으켰다”며 “브리핑이 석연치 않은 이유로 참석 대상과 시간이 변경되었으나 이러한 과정에서 합당한 설명은 없었으며, 김제시를 출입하는 전북 일간지 출입기자단이 정보 유통 독점이라는 '그들만의 리그'를 드러냈다”고 당시 상황을 설명했다.

출입처 출입기자단의 폐쇄성 논란과 관련해 박 대표는 “지난해 11월 미디어 비평 전문 매체인 ‘미디어오늘’이 법조 출입 기자단의 ‘카르텔’을 깨기 위한 법적 소송에서 승소함으로써 고질적 병폐이자 오랜 관행으로 이어져 왔던 관공서 등 출입처 기자단 문제가 다시 도마 위에 올랐다”며 “앞서 미디어오늘과 뉴스타파, 셜록 등 3개 언론사가 지난 2020년 12월 서울고등검찰청과 서울고등법원에 출입을 신청했으나 거부당하면서 소송은 시작됐다”고 밝혔다.

이어 박 대표는 “당시 서울고법은 ‘출입기자단 가입 여부와 구성은 기자단 자율에 맡기고 법원은 관여하지 않는다. 출입기자단 가입은 기자단 간사에게 문의하라’고 밝혀 논란이 커졌다”며 “이처럼 한국 언론계의 적폐로 지적받아 온 출입 기자단의 폐쇄성과 배타성, 카르텔 등이 서울은 물론 각 지역의 관공서 출입 기자단에 늘 상존하는 공통적인 문제”라고 지적했다.

#2. 전북은행, 출입기자들과 부적절한 유착...근절 방안은?

두 번째 주제로는 전북은행과 일부 출입기자들 간의 부적절한 유착관계 논란에 대해 짚었다. 손주화 처장은 이에 대해 “전북은행을 출입하는 일부 기자들이 전북은행으로부터 부적절한 지원을 받아서 친목 야유회를 다녀온 것에 대한 문제점을 전북민언련에서 최근 지적했다”며 “전북은행을 출입하는 일부 기자들이 기자단 대화방을 통해 사전 신청을 받은 것으로 알려진 이번 야유회는 지난 10월 21일 6명의 기자와 3명의 전북은행 홍보실 직원이 동행했고, 고창에서 트레킹과 오찬을 즐긴 것으로 확인됐다”고 밝혔다. 

이어 손 처장은 “이에 대해 기자단은 전북은행 기자실 사용이 재개되면서 금융기관을 출입하는 기자단 선후배 간 친목을 도모한다는 취지로 추진되었다고 밝혔다”며 “전북은행 측은 그동안 기자들의 연수와 일상적인 요구를 수용해 왔으며, 이번 야유회도 기자단 측의 차량 제공 요청에 따른 것이라고 밝혔다”고 전했다. 그러면서 손 처장은 “정당한 취재 지원을 넘어 기자들의 단순 친목행사에까지 출입처의 지원이 이뤄지는 것이어서 논란이 되고 있다”며 “더 큰 문제는 이러한 지원이 일회적이 아니라 지난 2014년과 2015년에도 전북은행은 출입처 기자들을 대상으로 제주도 공짜 연수를 제공하여 논란이 되기도 했다”고 지적했다. 

“당시 공짜 연수‧ 공짜 취재에 대한 지역사회의 질타가 이어지면서 전북기자협회는‘협회 소속사 회원의 국내, 해외 연수 규정’을 마련하고, 자치단체, 기업, 공공기관 등으로부터 지원을 받는 관행에 제동을 걸기도 했다”고 덧붙인 손 처장은 “하지만 일부에서 이런 부적절한 지원이 되살아나고 있다는 점은 우려스러울 수밖에 없다”고 비판했다. 

“언론 감시기능 약화, 지역민 알권리 축소로 이어질 가능성 높아...문제 심각” 

아울러 손 처장은 “출입처로서는 기자단의 민원해결이 자사의 홍보효과로 이어질 것이라는 기대를 했을지도 모르지만 이는 언론의 감시기능 약화와 지역민의 알권리 축소로 이어질 가능성이 높다는 점에서 문제의 심각성이 크다”며 “실제로 전북은행은 최근 높은 예대금리차 문제, 꺾기 관행, 소극적인 지역사회 이익 환원, 지방 은행 중 브랜드 평판 최하위 등 비판적 이슈들에 노출되어 진보당 등에서는 전북은행을 비판하는 기자회견을 진행하기도 했지만 민언련의 언론보도 분석 결과, 전북은행에 관한 홍보성 기사는 10건 중 9건이 나오고 1건 정도 밖에 비판 보도가 나오지 않아 취재원과 기자단의 부적절한 유착이 사라져야 한다는 지적이 나왔다”고 강조했다.

그러자 진행자인 함윤호 앵커는 “부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률 시행에도 불구하고 언론의 취재 관행들이 달라지지 않았을까 싶은데 여전하다고 봐야하는 건지, 어떻게 보아야 하는지?”에 대해 질문을 던졌다. 이에 대해 박 대표는 “비단 전북은행뿐만 아니라 다른 출입처와 출입기자단에서도 비슷한 사례가 있을 것”이라며 “이제는 누구나 미디어 활동가이며 개인도 미디어를 운영할 수 있는 디지털 플랫폼이 도처에 산재해 있는 만큼 출입기자단을 운영하며 그들에게만 편의와 특혜를 부여하는 아날로그적 취재 관행은 사라져야 할 때”라고 강조했다. 

#3. 전북아태마스터스대회 “동네 잔치” “돈 먹는 하마” 지적, 왜? 

세 번째 주제는 내년에 열릴 전북아태마스터스대회 참가 등록자 현황이 나왔는데 당초 목표보다 매우 저조하다는 지적이 나온데 대한 실태와 문제점 등을 짚었다. 이에 대해 박 대표는 먼저 “1만명 참가자 모집을 목표로 내세운‘2023 전북 아시아태평양 마스터스대회(전북아태마스터스대회)’가 소리만 요란한 채 '동네 잔치', '애물단지'로 전락할 수 있다는 비판이 잇따라 제기되고 있다”며 “대회 유치 이후 당초 2만명이 목표였으나 코로나19로 인해 연기되면서 그나마 목표 인원이 줄었다”고 설명했다. 

그러면서 박 대표는 전북도민일보가 14일 보도한 <2023 아태마스터스대회‘동네잔치’ 우려>란 기사의 사례를 들면서 “한해 수십억원의 예산과 도청 및 시군으로부터 수십명의 인력을 지원해 지난 2020년 5월 조직위원회를 창립했지만 참가자 모집 실적은 21개국 792명(10월 24일 현재)으로 매우 저조하다”는 기사 내용을 전했다. 

이어 박 대표는 “전북도의회의 자료를 인용한 신문의 기사에 따르면 ‘2023 전북 아태마스터스대회’는 당초 올해 개최될 예정이었으나 코로나19 확산으로 인해 연기되면서 2023년 5월 12일~20일까지 도내 14개 시군에서 분산 개최된다”며 “조직위는 이에 따라 올해부터 대회 성공 개최의 가장 핵심인 참가자(국내 5,800명, 해외 4,200명) 모집에 나서고 있다”고 설명했다. 

그러면서 “그동안 조직위는 미국에서 두 차례 해외 홍보 활동을 벌인 것을 비롯해 해외 공관 및 현지 여행사, 해외 향우회 등을 중심으로 참가자 모집에 나서고 있으나 현재 참가 등록 현황은 기대 이하"라고 밝힌 박 대표는 ”21개국 792명의 참가 등록자 중 국내 566명을 제외하면 순수한 해외 참가 등록자 수는 226명에 불과할 상황이라고 보도했다“고 설명했다. 

”국제대회 예산 '눈덩이' 처럼 증가, 문제점 지적하는 언론 보도 없어 아쉬워“ 

이어 박 대표는 ”지난해에도 전북아태마스터스대회 사업비가 계속 늘어나 전북도 재정 부담이 커지고 있다는 비판이 제기됐다“며 지난해 12월 20일 KBS전주총국의 보도 사례를 들면서 "유치 당시 국비와 지방비 등 75억원으로 치르겠다던 대회 비용을 175억원으로 조정한 데 이어 코로나19로 인한 개최 연기 등을 이유로 또 다시 250억원으로 늘렸다고 보도했다”는 내용을 설명했다. 

그러면서 박 대표는 “전북아태마스터스대회는 26개 종목으로 구성돼 70개국에서 2만여명이 참석할 것으로 전북도와 조직위원회는 당초 예상했었으나 대회가 1년 연기된 상태에서 참가 인원은 축소되고 예산만 계속 늘어나자 따가운 시선이 쏠리고 있다”며 “애물단지, 돈 먹는 하마란 지적이 계속 흘러나오는 이유”라고 비판했다. 

이와 관련 손 처장도 “전북아태마스터스대회가 처음에는 75억원으로 치르겠다고 했지만 250억으로 5배 늘어난 상황인데 국제대회란 이유로 예산이 많이 들어가는사례가 많다”면서 “새만금세계스카유트잼버리도 2017년에 491억원에서 2020년 846억으로 늘었다가 최근에는 100억원이 증가한 900억원대로 원래보다 2배 가량 증가했는데 이러한 내용을 지적하는 언론 보도가 없어 아쉽다”고 지적했다. 

/박경민 기자