지방선거 앞두고 브로커·로비 활개...민주당 개혁 공천 ‘찬물’

대선 패배 이후 당의 쇄신과 공천 개혁을 강조한 더불어민주당이 6·1 지방선거 공천 과정에서 도덕성·중립성 논란에 이어 예비후보 자격심사 이의신청 처리를 둘러싸고 로비 등 잡음이 끊임없이 일고 있다. 

특히 더불어민주당 지역당 후보 검증위원회에서 부적격 판정을 받은 후보들을 살리기 위한 당내 일부 중진들의 민원성, 청탁성 로비가 끊이지 않고 있는 가운데 일부 예비후보자들 가운데는 돈과 조직을 앞세워 당선 후 대가를 요구하는 선거 브로커들의 실상을 호소하는 사례도 등장해 유권자들의 싸늘한 시선이 이어지고 있다.

민주당, 예비후보 자격심사 이의신청위 로비 몸살...무슨 문제?

31일 전북도민일보와 새전북신문은 민주당의 공천 과정에서 드러나고 있는 중앙당 로비 등 문제점을 나란히 서울(주재기자)발 기사로 보도해 시선을 끌었다.

전북도민일보는 관련 기사에서 “민주당 관계자는 국민들이 알까 두렵다고 말하며 후보자격심사 이의신청처리 위원회를 둘러싼 당내 일부 인사들의 이중적 행보에 직격탄을 날렸다”고 썼다.

그 이유에 대해 기사는 “이의신청처리위원회 위원들에게 ‘부적격자로 분류된 사람을 살려달라’는 중진 정치인과 지인들의 민원·청탁성 전화에 당혹감을 감추지 못하는 상황”이라고 전했다. 

기사는 또 민주당 소속 전북 의원의 말을 인용해 “심사에서 억울함이 있다면 충분한 소명을 해야겠지만 정치적 연고를 찾고 또 이를 받아들여 영향력을 행사하려는 행동은 대선 패배의 민주당을 죽이는 자살행위라고 밝혔다”고 덧붙였다.

부적격자 구명운동 ‘눈총’...“공천 시스템 무력화” 우려

새전북신문도 이날 1면에서 ‘들쭉날쭉 공천심사 철퇴, 민주당 서슬퍼런 검증기준 비대위 통과’란 제목과 함께 “더불어민주당의 후보자 자격 심사 논란에 종지부를 찍을 후보자 검증 기준이 30일 비상대책위원회를 통과했다”며 “결론부터 말하면 들쭉 날쭉한 검증 심사 결과로 몸살을 앓던 민주당이 지방선거기획단을 통해 서슬퍼런 지방선거 공천 심사 기준을 마련했다”고 밝혔다.

기사는 “특히 이날 비대위를 통과한 후보 검증안은 기존 4·9 재보선 기준보다 훨씬 기준이 강화돼 민주당 검증위를 통과, 예비후보 등록 자격을 얻은 다수 후보군들의 추가 컷오프가 불가피해 보인다”고 덧붙였다.

“그러나 이 같은 검증 기준 강화 기조와 달리 민주당 안팎에선 중앙 정치권을 향한 로비설이 나도는 등 개혁공천 후퇴설이 나돌고 있다”고 밝힌 기사는 민주당 관계자의 말을 빌어 “검증위에서 부적격자로 분류된 인사들을 향한 구명운동이 펼쳐지고 있다는 것을 감지하고 있다”며 “당내에서도 공천시스템 무력화 시도를 간과해선 안 된다는 목소리가 높다”고 전했다.

민주당 전북도당, 자격심사 논란 어떻게 극복?

전주MBC는 이와 관련해 30일 관련 기사에서 “민주당 입후보자를 자격심사하는 1차 관문인 검증위원회가 활동을 종료했지만 뒷말은 계속 나오고 있다”면서 “범죄 전력을 가진 출마예정자 간의 희비가 극명하게 엇갈리면서, 형평성 문제가 제기되고 있기 때문”이라고 지적했다.

방송은 또 “도의원과 기초의원 등 입후보자 36명이 부적격 판정을 받은 상황에서 이들 가운데는 판정에 불복해 중앙당과 도당의 이의신청처리위원회에 문제를 제기하기도 했다”며 “특히 공을 넘겨받은 공관위의 위원 중에서도 검증위에서 활동하던 인사가 일부 포함되면서 같은 문제가 반복되는 것 아니냐는 우려의 목소리도 나오고 있다”고 밝혔다. 

이밖에 기사는 “향후 경선에 참여할 후보를 결정하는 공직후보자추천관리위원회 활동에도 직간접적인 영향을 미치는 것 아니냐는 지적도 나오고 있다”고 문제를 제기했다.

조직 앞세운 선거 브로커들까지 기승...정치 냉소주의 확산 우려

이처럼 민주당 내부에서 진행되고 있는 공천 과정에 불복하거나 구명을 위한 로비가 중앙당 안팎에서 일고 있는 가운데 지역의 예비후보들은 각종 선거 브로커들로부터 몸살을 앓고 있다. 

한 기초단체장 출마 예비후보는 “선거에서 이기기 위해선 조직과 돈이 있어야 한다며, 조직과 돈을 댄다는 선거 브로커들의 제안이 있었다”며 ”그러나 그들에게 대가를 지불해야하고 당선되면 감옥에 가기 십상이어서 신세를 지지 않기로 했다“고 털어놓기도 했다. 

또 다른 지방의원 출마 예정자는 ”최근 브로커로 보이는 사람으로부터 조직을 동원해 돕겠다는 제안을 받았다“며 ”대가를 요구해서 거절했지만 혹시 나쁜 소문이나 퍼뜨리지 않을까 걱정된다“고 말했다. 

‘공천이 곧 당선’이라는 말이 통용될 정도로 일당 독식 구도가 심각한 지역에서 지방선거를 앞두고 정치 로비와 선거 브로커가 활개 치는 사례가 늘면서 유권자들에게 정치적 냉소주의를 심어줄 우려가 높다는 지적이다. 공천제 폐지를 주장하는 목소리도 이 때문에 자주 나온다. 

시민들 사이에는 ”아무리 훌륭한 인물이 출마해도 특정당 소속이 아니면 당선 확률이 극히 적은 정치 풍토가 안타깝다“며 ”지방선거에서 정당 공천제가 과연 합당한지 냉철하게 고민할 필요가 있다“고 입을 모으고 있다. 

/박주현 기자