이용호는 되고 정동영은 안 된다?...민주당, 복당·통합 놓고 셈법 ‘복잡’

“대통합은 반드시 필요하다. 다만 정치 상황으로 인한 탈당은 제재 없이 복귀하되 차별 없이 내부 경쟁할 수 있게 해야 한다.”

3일 전북을 방문한 이재명 더불어민주당 대통령 후보가 매타버스에서 한 말이 화제다. 이날 전주MBC와 가진 인터뷰에서 이 후보는 그동안 지역 정치권과 언론에 많은 관심을 모았던 민주당 탈당 인사들의 복당과 대통합에 관한 질문에 대해 "대선에서 지면 다른 선거에서 질 수밖에 없다“며 대통합론에는 일단 긍정적으로 말했다. 

이재명 ”민주당, 구조적으로 열세일 수밖에 없기 때문에 있는 힘 다 모아야“ 

그러나 이 후보는 ”호남을 중심으로 분열과 갈등이 많았다“고 말하면서 ”선공후사의 입장에서 대승적으로 수용해야 한다"는 점을 강조함으로써 여운을 남기기도 했다. 

또 복당과 대통합 시기에 대해서 이 후보는 "현재 당에 대사면을 요청했고 실무적인 검토를 하고 있는 중"이라며 "생각이 다르거나 정치 상황 때문에 갈라졌던 사람은 제재나 부담 제한 없이 복귀해야 한다"고 말했다. 그러면서 "조만간 공식적인 입장이 나올 것"이라고 밝혀 민주당 차원의 입장이 곧 나올 것을 예고했다. 

다만 이 후보는 '탈당자들에게 페널티가 주어지지 않을 경우 당을 지켜왔던 당원들이 불만을 갖지 않겠느냐'는 질문에 대해 "처음부터 끝까지 민주당을 지켰던 사람들은 서운할 수 있으나 결국 그런 것 조차도 국민과 당원이 가려줄 것이다"고 말했다.

또한 "국민과 당원을 믿고 폭넓게 대의를 향해 함께 가야 한다는 생각이다"고 강조한 이 후보는 “부정부패 사범이나 파렴치범은 이번 대사면에서 제외돼야 한다”는 입장도 밝혀 무조건적인 복당이 이뤄지지 않을 것임을 시사하기도 했다. 

“민주당 복당·대통합 속도”, “당 안팎 과제 산적” 엇갈린 분석 

이 후보의 이 같은 발언이 나오면서 전북에서는 정동영·유성엽·조배숙·김관영·김종회 전 국회의원과 이용호 현 무소속 의원 등이 거론되고 있다. 과거 민주당을 탈당하고 다른 당에 합류했던 정치인들이 주로 하마평에 오르고 있다. 

이 외에도 임정엽 전 완주군수 등 내년 6월 지방선거 출마 입지자들 중 복당을 저울질하는 정치인들의 이름도 거론되고 있다. 하지만 복당이 그리 순탄치만은 않을 전망이다.

이 후보가 언급했듯이 "내부 차별 없는 공정한 경쟁이 진정한 통합"이라고 강조한 점을 감안하면 현재 민주당 당헌·당규에 정해진 경선 감점과 과거 해당 행위 등에 대한 평가가 반영될 것인지, 그 범위는 어느 정도에 달한 것인지 등이 관건이라고 볼 수 있다. 

따라서 이 후보의 의지와는 달리 민주당 차원의 실제 대통합까지는 해결해야 할 과제가 적지 않다는 지적도 나온다. 이런 상황에서 현재까지 전북지역 정치인들 중 가장 무게감 있게 거론되는 인사로는 이용호 현 무소속 의원이다. 이 의원은 민주당과 국민의힘 모두에서 눈독을 들이는 대상으로 부상하고 있다.

"이용호 의원, 가장 신경 쓰는 인물"...무게감 과시 

국민의힘 윤석열 대선 후보와도 직접 만난 이 의원에 대해 민주당이 복당에 가장 신경을 쓰는 인사로 꼽히고 있다. 문제는 이 의원이 “남원·임실·순창의 지역위원장을 전제로 하지 않는 복당은 생각하지 않고 있다”는 입장을 밝히면서, 과연 이 의원 요구를 당이 전면 수용하면서 입당을 허용할 것인지 주목이 쏠리고 있다. 

이 지역은 현재 위원장을 대리로 맡고 있는 이환주 남원시장과 이강래 전 의원이 다음 총선을 벼르고 있어서 위원장 자리를 호락호락 넘겨주지 않을 것이란 지적이다. 이 때문에 민주당 안팎에서는 복당 시 패널티 조항을 적용하자는 쪽과 단 한 명이라도 아쉬운 판국에 무조건 허용하자는 의견으로 나뉘는 모양새다. 최종 복당 결정이 쉽지 않을 것이란 조심스런 전망이 나오는 이유다.

더구나 탈당 인사들의 복당과 열린민주당과의 통합이 이뤄질 경우 전북지역 정치구도는 일대 지각 변동이 불가피할 전망이다. 전주병은 김성주 현 의원과 정동영 전 의원이 함께 하게 된다.

군산은 현역인 신영대 의원 외에 김관영 전 의원과 김의겸 열린민주당 의원까지 가세하면 전·현직 삼각구도로 지역 정치권이 나뉘게 된다. 남원·임실·순창도 현재 지역위원장 직무 대리인 이환주 시장, 이용호 의원 외에 최강욱 열린민주당 의원까지 가세할 경우 이강래 전 의원을 포함한 4명의 경쟁 구도가 형성될 전망이다. 

이밖에 유성엽·조배숙·김종회 전 의원과 임정엽 전 군수의 복당 여부에 따라 해당 지역 역시 큰 지각 변동을 맞게 될 것으로 보인다.

정동영은 글쎄?, 왜

이런 가운데 중앙일보는 지난 2일 ‘이용호·김관영 '웰컴' 정동영·천정배 '글쎄'···이 ‘대통합’ 논리는?‘이란 제목의 기사를 내보내 시선을 끌었다. 신문은 기사에서 “인물에 따라 ‘온도차’가 분명하다”며 더불어민주당 지도부의 한 재선 의원의 말을 인용해 “영입 대상의 성향과 입지에 따라 접근법을 달리할 수밖에 없다”며 “현직 국회의원인지 여부도 영입 시기·방법을 가를 기준”이라고 전했다.

그러면서 기사는 “민주당은 ▶호남 비문계(정동영·천정배·조배숙 전 의원 등) ▶독자 무소속계(이용호 무소속 의원) ▶옛 국민의당 중도계(김관영·채이배 전 의원) 등을 물망에 올렸다”면서 “한 달 동안 직·간접적으로 이들과 접촉하며 의사를 타진해온 결과 민주당이 최근 영입에 적극적인 대상은 이용호 무소속 의원”으로 꼽았다. 

“현역 의원이어서 좀 더 무게를 두는 것”이라고 밝혔지만 최근 윤석열 국민의힘 대선 후보와 가진 조찬회동 이후 민주당 태도가 많이 달라졌음이 읽히는 대목이다. 

“청년 중심으로 가는 상황에서 전직 의원들 영입, 선거에 도움 안돼" 기류도 

그러나 정동영 전 의원의 복당 문제에 대해서는 부정적 기류가 기사에서 감지됐다. 기사는 “다만 한 친문계 초선 의원은 ‘바른미래당에서 문재인 정부를 공격했던 분들이 선거를 앞두고 민주당에 합류하면, 반발하는 이들이 적지 않을 것’이라고 우려했다”며 “민주당에선 지난달 초 정동영·천정배·조배숙 전 의원 등도 복당 대상자로 거론됐지만 최근에는 관심도가 많이 줄었다는 말도 나온다”고 전했다. 

그러면서 “민주당 지도부의 한 인사는 ‘선대위가 청년 중심으로 가는 상황에서 전직 의원들을 영입하는 게 선거에 도움이 안될거란 기류가 있다’며 ‘이분들에게 드릴 정치적 활동공간도 충분치 않다’고 말했다”고 기사는 덧붙였다. 이른바 ‘호남의 올드보이’로 지칭되는 정동영·천정배 전 의원에 대한 당 내부의 부담감이 만만치 않게 작용하고 있음을 시사한 것으로 해석된다. 

하지만 “대선판에서 ‘진영 대 진영’ 싸움이 격화하면 이재명·윤석열 후보 중 누가 더 촘촘하게 진영을 규합했는지가 당락을 가를 변수가 될 것”이라는 여론조사 전문가들의 분석이 잇따라 나오고 있다. 이런 상황에서 ‘누구는 되고, 누구는 안 되고’ 식의 복당과 통합 방식이라면 또 다른 분열과 갈등을 낳을 것이란 지적이 우세하다. 

"정동영 전 의원, 통합 대상 아니다?"...“지나친 이해득실로 본말 전도" 비판 

한편 뉴스토마토는 2일 ‘이재명, '김한길' 맞불로 동교동계 회동…통합 관건은 '정동영'’이란 기사에서 이러한 지적과는 정 반대의 기사를 내보내 시선을 끌었다.

기사는 “이재명 민주당 후보가 2일 동교동계와 전격적으로 회동했다”며 “윤석열 국민의힘 후보의 '김한길 카드'에 맞서 구민주계까지 결집, 호남에서의 압도적 지지를 확보하겠다는 전략”이라고 운을 뗐다.

이날 이 후보가 서울시 마포구 김대중 전 대통령 사저와 김대중도서관을 찾아가 권노갑 김대중기념사업회 이사장 등 동교동계 인사들과 함께 대화를 나눈 내용을 전한 기사는 이 후보의 이날 행보에 대해 “구 민주계까지 끌어안는 호남 대통합 차원으로, 이에 앞서 당 원로들의 동의와 지지를 얻겠다는 사전포석”이라고 분석했다. 

그러면서 기사는 “관건은 정동영 전 의원의 민주당 복당”이라고 화두를 던지면서 “정 전 의원은 참여정부에서 통일부 장관까지 지내는 등 '황태자'로 불렸으나 임기 말 노무현 전 대통령에게 냉정히 등을 돌리면서 친노·친문과 감정적 골이 깊어졌다”고 했다.

이어 “정 전 의원은 17대 대선에서 대통합민주신당 대선후보로 나섰으나 한나라당 이명박 후보에게 참패했다”고 쓴 기사는 “당시 이재명 후보는 정동영 팬클럽 '정통'(정동영과통하는사람들)을 이끌며 그를 도와 일명 '미키루크'로 유명한 이상호, 김갑수 등과 함께 핵심그룹으로 분류되기도 했으나 이후 정 전 의원은 공천 문제로 민주당을 떠났고, 무소속으로 전주에 출마하는 등 통합과는 결이 다른 행보를 보였다”고 우회적으로 비판했다.

기사는 또 “이런 탓에 당 안팎에선 구 민주계 통합 추진을 놓고 ‘지지층 결집만 골몰하다가 원칙을 잃었다’는 비판까지 제기했다”며 “일단 이 후보 측에 따르면 정동영 전 의원은 통합의 대상이 아니다”고 못 박았다. 그러나 정 전 의원은 최근 지역언론들과 인터뷰에서 “민주당 대선 경선 과정에서 이 후보를 뒤에서 도왔다"면서 "앞으로도 기회가 되면 전면에 나서기 보다는 뒤에서 조용히 돕겠다”는 뜻을 밝혔다. 

따라서 '당 내부에서 복당을 놓고 지나치게 정치적 이해득실을 저울질하며 분열부터 우려하는 게 아니냐'는 지적에 무게가 실리고 있다. 대통합의 의미와는 달리 오히려 본말이 전도되는 상황을 자초하지 않을까 걱정하는 목소리가 높은 이유다. 

/박주현 기자