전주지검, 홍종학 전 중기부 장관 소환조사…‘타이이스타젯 특혜 취업 의혹' 수사 칼끝, 점점 ‘전 정권’으로

문재인 전 대통령 전 사위의 타이이스타젯 특혜 채용 의혹을 수사 중인 검찰이 중소벤처기업부(중기부) 전 차관에 이어 전 장관을 참고인 신분으로 줄줄이 불러 조사를 벌임으로써 전 정권을 겨냥한 수사로 치닫는 형국이다.

전주지검 형사3부(부장검사 이승학)는 17일 오후 2시부터 홍종학 전 중기부 장관을 소환해 지난 2018년 이상직 전 국회의원의 중소벤처기업진흥공단(중진공) 이사장 임명 과정에서 당시 청와대 인사라인의 부당한 지시나 개입이 있었는지 여부를 집중 조사했다.

전주지검, 문 전 대통령 전 사위 특혜 채용 의혹 수사...첫 전 장관 소환조사

검찰의 이번 사건과 관련해 장관급 이상 인사를 소환한 것은 첫 사례지만 앞으로 더 많은 거물급 인사들의 소환조사가 있을 것이란 전망이 나오고 있다. 검찰은 앞서 지난 11일 최수규 전 중기부 차관을 참고인 신분으로 불러 누가 이 전 의원의 채용을 지시했고, 누가 실무를 맡았는지 등을 집중 조사했다. 

당시 최 전 차관은 11시간 동안 검찰 조사를 받은 뒤 취재진에게 "청와대로부터 이 전 의원 중진공 이사장 임명과 관련해 지시받은 적 없다"며 "이사장 임명은 공무원들이 할 수 있는 게 없다“고 밝혔다. 그러나 검찰은 "최 전 차관이 밝힌 내용들은 조사 과정에서 확보한 진술과 다르다"는 입장을 보이며 전방위적인 수사에 나서고 있다.

전 대통령 비서실장 등 조만간 소환조사 검토...총선 앞두고 정치권 ‘민감’

특히 검찰은 문 전 대통령 재임 당시 청와대 인사라인으로 수사를 확대, 홍 전 장관에 이어 임종석 전 대통령 비서실장, 조현옥 전 대통령 비서실 인사수석비서관 등 청와대·중기부·인사혁신처에 근무했던 중요 인사라인에서 누가 이 전 의원 임명 과정에 개입했는지 조사하기 위해 이들에 대한 소환도 적극 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 

따라서 전 정권 고위직 인사들에 대한 조사가 조만간 급물살을 탈 전망이다. 특히 이번 전주지검의 수사가 총선을 앞둔 시점이란 점에서 정치권도 민감하게 바라보며 촉각을 곤두세우는 모양새다. 앞서 검찰은 지난해 11월 13일과 16일 사이에 중기부, 인사혁신처, 중진공, 한국벤처투자 사무실 등을 압수수색한 데 이어 올들어 지난 9일부터 세종시 소재 대통령기록관을 압수수색 중이며, 16일에는 경남 양산시 소재 서씨 자택도 압수수색했다.

전주지검 관계자는 "해당 사건과 관련해 빠짐없이 수사할 방침"이라고 밝혀 이상직 전 의원이 중진공 이사장으로 임명된 것이 문 전 대통령 사위였던 서모씨의 타이이스타젯 임원(전무) 채용에 대한 대가성과 연관이 있는지 여부에 더욱 관심이 쏠리고 있다.

한편 항공업 경력이 전무한 서씨는 이 전 의원이 2018년 3월 중진공 이사장이 된 지 4개월 후인 그해 7월에 타이이스타젯 전무로 취업해 인사 배경을 둘러싼 잡음이 일기 시작했다. 

이에 당시 국민의힘은 "항공업 경력이 전무한 문 대통령 전 사위인 서모 씨가 타이이스타젯에 고위 임원으로 취업한 것과 이 의원이 중진공 이사장에 임명된 것 사이에 대가성이 있는 것 아니냐"는 의혹을 제기했다. 이후 2021년 12월 시민단체 '정의로운 사람들'은 특정범죄 가중처벌법상 뇌물수수 혐의로 문 전 대통령을 검찰에 고발했다. 

/박주현 기자