전주을 '강성희-임정엽 후보' 날선 공방전 '점입가경', 선거운동원이 후보 고소까지...'위험 수위' 넘어

오는 5일 치러질 전주을 재선거에 출마한 강성희 진보당 후보와 임정엽 무소속 후보 간 공방전이 선거가 임박해 오면서 갈수록 치열한 가운데 위험 수위를 넘어서고 있다. 

특히 지난 29일 선거관리위원회가 주관한 '전주을 국회의원 재선거 후보자 방송토론회'에서 '금품(물품) 대량 살포 의혹'이 제기된 이후 양 후보 측 간에는 성명서와 보도자료 등을 이용한 상호 비방전이 점입가경을 이루고 있다.

[해당 기사]

“물품 대량 살포...선거운동원이라면?” 전주을 토론회, 임정엽 후보 의혹 제기 ‘파장’ 

강성희 후보 "검찰 구속영장 기각...경찰 ‘불법 체포, 부당한 선거 개입’ 확인" 

강성희 후보 측은 31일 보도자료를 통해 "자원봉사자(진보당 당원)와 선거운동원에 대한 경찰의 영장 신청이 기각됐다"며 "경찰의 ‘불법 체포, 부당한 선거 개입’이 확인된 것"이라고 밝혔다.

"전남 해남군에서 방앗간을 하는 당원이 전주에 온 김에 거래처와 주변 상가에 판촉용 보리쌀을 돌린 것이 사건의 전부"라고 강조한 보도자료는 "그러나 경찰은 사전투표를 앞두고 진보당 당원을 영장 없이 불법 체포했으며, 변호인 접견조차 가로막았고, 급기야 구속영장까지 신청했다"고 비판했다.

이어 "검찰은 경찰의 구속영장 신청을 기각했다"며 "애초부터 체포가 불법이었고, 민감한 선거 시기에 경찰의 부당한 선거 개입에 제동이 걸린 것"이라고 강조했다. 

경찰은 지난 29일 밤 강 후보의 선거운동원과 자원봉사자 등 2명을 금품살포 혐의로 긴급 체포했다. 전북경찰청은 이날 유권자에게 쌀을 건넨 혐의(공직선거법 위반)로 강 후보 선거운동원 등 2명을 긴급 체포해 선거와 관련성을 조사 중이라고 밝혔다. 

"방송 토론에서 '허위사실' 유포 명백히 입증"..강 후보 선거운동원, 임정엽 후보 고소 

강 후보 측은 이와 관련  "무소속 임정엽 후보는 전 국민이 지켜보는 방송토론에서 '허위사실'을 유포했음이 명백히 입증되었다"며 " 임 후보는 경찰 발표 전에 어떻게 미리 알고 있었는지, 사전 유착 의혹에 대해서도 진상을 밝힐 것을 촉구한다"고 덧붙였다. 

이와 관련 강성희 후보의 선거운동원인 임기주 씨는 지난 30일 공직선거법 위반과 명예훼손 혐의로 무소속 임정엽 후보를 고소했다고 강 후보 측은 밝혔다. 임정엽 후보가 지난 29일 실시된 후보자 방송 토론회에서 '자신이 금품을 살포했고 공개된 사진 속의 인물이 자신'이라는 이유에서다.

또 '사실 확인 없이 강 후보 측이 대량의 금품을 살포하고 있다는 허위사실을 유포해 후보자에게 불이익을 가하는 공직선거법을 위반했다'는 주장이다. 하지만 임 후보 측은 “모자이크 처리돼 공개된 사진은 임기주 씨가 아니다”며 “사진속의 인물은 경찰에 체포돼 현재 조사를 받고 있다”고 밝혔다. 

임정엽 후보 "법정토론회에서 ‘불법선거운동이 있다면 책임지겠다’고 했던 약속 이행하라"

반면 임정엽 후보는 지난 29일 방송토론회에서 강 후보를 향해 '금품(물품) 대량 살포' 의혹을 제기한데 이어 강 후보의 후보직 사퇴 등을 요구하며 강하게 압박하고 나섰다. 

임 후보의 선거대책위원회는 31일 성명을 내고 “진보당 선거운동원의 불법 선거운동이 확인될 경우 책임지겠다고 말한 강성희 후보는 후보직 사퇴로 약속을 이행하라”고 촉구했다. 또한 임 후보 측은 “선거는 후보가 정책 공약과 유권자에게 한 약속을 엄숙히 이행하는 것이 중요하다”며 “강 후보는 법정토론회에서 ‘불법선거운동이 있다면 책임지겠다’고 했던 약속을 이행하라”고 강조했다.

이어 “진보당이 모자이크 사진에 대해 인물의 진위 논란을 제기하는 것은 선거법 위반행위를 물타기 하기 위한 치졸한 술책”이라며 “잘못을 인정하고 사죄하기는커녕 본질을 흐려 전주시민을 두 번 속이려는 기만전술을 당장 중단하라”고 덧붙였다. 

/박주현 기자